Apple の基礎モデルチームは同社の人工知能への取り組みの鍵となるが、急速に結成されたこのグループは経営上の混乱を乗り越えてきたものの、必ずしも主要メンバー全員が失われるわけではない。
基盤モデルチームは、Apple Intelligenceの機能を支える大規模言語モデル（LLM）やその他の要素の開発に専念するグループです。AIは現代のテクノロジー分野における主要な構成要素であり、Appleの開発プロセスにおいて急速に不可欠な要素になりつつあります。
しかし、経営の失敗や、メタによるルオミン・パンのような主要メンバーの引き抜き（約2億ドルでの引き抜きなど）により、チームから「頭脳流出」が進行しているのではないかと懸念されている。火曜日のThe Informationによると、巨額の誘惑と経営陣の失策を考えると、頭脳流出は避けられないようだ。
それはすべて、そのグループが誘惑に簡単に影響され、クパチーノの比較的楽な環境から抜け出す意志のある従業員で構成されているかどうかにかかっている。
必要なときに急速な成長
Appleの基礎モデルチームは、人工知能分野の研究者を含む数十人で構成されています。このチームは、数年をかけて、そして必要に迫られて設立されました。
これは特に、Siri の導入後の数年間に当てはまり、AI 開発は絶え間ない苦労の連続でした。
これには、2018年にGoogleからジョン・ジャンナンドレア氏を採用し、AI研究の活性化とさらなる注力を図ることも含まれます。しかし、ジャンナンドレア氏はAI推進全体よりもSiriへの関心が高まりました。
その後、Apple は根深い秘密主義の文化から脱却し、研究者がより頻繁に論文を発表することを許可し始めました。
2021年、パン氏はGoogle DeepMindからAppleの基盤モデル構築に着任しました。これはチームにとって突如として新たな知識の注入となり、パン氏の大規模AIシステムの開発とトレーニングにおける経験がチームに貢献しました。
パン氏はこの取り組みにおいて非常に重要だったため、アップルは彼にクパチーノへの移転ではなくニューヨークでの勤務を許可した。当時、グループは小規模だったが、パン氏は他のテクノロジー企業から人材を採用し、メンバーを補充し始めた。
2022年にChatGPTが導入された後、Giannandrea氏のチームは特に緊急性を持って対応しなかったようだ。一方、Pang氏はLLMの構築を進めていたが、Giannandrea氏がそれを阻んでいたようだ。
1年後、Appleはパン氏を正式に基礎モデルグループのリーダーに任命し、2024年までに研究者は合計40名にまで増加しました。しかし、同年にApple Intelligenceが立ち上げられたにもかかわらず、チームは経営陣から技術に関する明確な指示が与えられていないと感じていました。
ジョン・ジャンナンドレア
チーム メンバーはモデルの進捗にまだ満足しており、2025 年初頭には、まったく新しい Siri を動かす LLM が 2025 年 4 月までに実現可能だと考えていました。会話型でタスクを完了するバージョンの Siri を構築したにもかかわらず、Giannandrea と Siri チームに感銘を与えるには十分ではありませんでした。
当初は沈黙していたジャンナンドレア氏だが、会議の終わりには熱意を示し、「Appleの未来」と称したと報道関係者は伝えている。しかし、3月にはAppleは新型Siriの発売を2026年に延期すると発表した。
結局、パン氏のチームは遅延について相談されておらず、何が問題なのかも全く知らされていなかったことが判明した。
最終的に、SiriチームはGiannandrea氏の管理下から引き継がれ、Mike Rockwell氏とCraig Federighi氏に引き継がれました。しかし、基礎モデルチームは依然としてGiannandrea氏に報告していました。
パン氏とチームは、このシャッフルはAIモデルではなくSiriによるものだと説明を受けていたものの、Siriチームによってその保証は覆された。Siriチームは、パン氏のグループが開発したApple社内モデルではなく、サードパーティ製のモデルの使用を検討していたとされている。
もし事実なら、これは相当な進歩を遂げていた基礎モデルチームにとって、屈辱的な行為であり、侮辱となるでしょう。チームを弱体化させたことでチームの士気は低下し、中にはチームを去ることを検討した者もいたと報じられています。
頭脳流出の疑い
パン氏らがより良い環境を求めてアップルを去る決断をした背景には、過小評価されていることと莫大な金銭的誘惑があったのかもしれないが、人材確保に関しては、必ずしも大失敗というわけではないかもしれない。
Apple IntelligenceはiPhoneにとってますます重要になっている
Appleは他のテクノロジー企業と同様に、エンジニアを長く雇用し続けるための高額な給与パッケージやその他の福利厚生を提供しています。AI分野のエンジニアにとっては、最新の高性能ハードウェアを扱えることや、やりたいことを自由にできる機会が増えるといったメリットがあります。
ここに「騒ぐ者は油を注がれる」という要素も絡んでいます。外部の出版物に意見を述べる人は、何らかの利害関係を抱えている可能性があり、そのため最も声高に主張する側になることがあります。
チーム内の一部の従業員が不満を表明した可能性はありますが、残りの従業員は現状維持で満足している可能性があります。平均的なメンバーが安心して働けるだけの十分な報酬や特典が用意されているかもしれません。
また、Appleは豊富なリソースを保有する企業であることを忘れないでください。Metaのように、将来の従業員1人に数億ドル相当のインセンティブを提供するようなことは望まないかもしれませんが、必要であればそうするだけの能力は備えています。
AIエンジニア全員に2億ドルを支払うのは容易ではなかったかもしれないが、Appleは彼らを安心して雇用し続けられるだけの力は確かに持っている。超知能開発への取り組みという展望は一部の人にとって魅力的かもしれないが、Appleが注力している、より現実的なAI研究に注力したいと考える人もいるだろう。
