アップルは火曜日、新型マルチカラーのiPhone 5cを公式発表した。このデバイスは4インチRetinaディスプレイ、A6プロセッサ、ハードコートされたポリカーボネートのボディを搭載し、9月20日金曜日に5種類のフレーバーで発売される。
AppleのiPhone 5cは、グリーン、ブルー、レッド、イエロー、ホワイトの5色で展開されます。8メガピクセルのiSightカメラとブラックガラスのフロントパネルなど、機能は現行のiPhone 5と同様です。
「これはiPhone 5の素晴らしい技術をすべて駆使して作られています」とフィル・シラー氏はステージ上でこのデバイスを紹介しながら語った。
広く知られている秘密
5cはここ数ヶ月、Appleの秘密の中でも最も隠し切れていないものの一つであり、1月には既に低価格版iPhoneが登場するという噂が流れていた。Apple製品の発表前の数ヶ月は、通常、リーク情報や憶測が飛び交うものだが、iPhone 5cに関してはその数が極めて多く、発表の数週間前から、テスト中や動作中の端末の画像がインターネット上に公開された。
シラー氏は序文で継続的な漏洩について言及した。
「皆さんの中には、ウェブでいくつかの写真をご覧になった方もいらっしゃるかもしれません」と、アップルのマーケティング責任者は語った。「それは素晴らしいことです。皆、このことにとても興奮していますから」
移植されたiPhone 5
シラー氏は、iPhone 5cはiPhone 5と比べて、品質面でも決して劣っていないことを強調した。iPhone 5cのデザインは継ぎ目やパーツラインのないシームレスな筐体だとシラー氏は自慢した。Appleのデザイン責任者であるジョニー・アイブ氏は、iPhone 3GS以来初めてポリカーボネート製の筐体を採用した5cであるにもかかわらず、Appleのデザイン美学が色濃く反映されているというメッセージを強く訴えた。
「iPhone 5cを手に持ったときの感触についても、同じように細心の注意を払いました」とアイブ氏はこのデバイスのビデオで説明した。
高級素材のiPhoneが一枚のアルミニウムから機械加工されているように、iPhone 5cは一枚のポリカーボネートから切り出されており、シームレスな外観を実現しています。Appleは、このポリカーボネート製の一体型シェルにスチール製のフレームを挿入しています。このフレームは、デバイスのアンテナとしても機能します。
内部的には、このデバイスは基本的にiPhone 5と変わりません。iPhone 5に搭載されたA6プロセッサを搭載していますが、バッテリー容量はiPhone 5よりもわずかに大きくなっています。iPhone 5cはLTE対応デバイスで、Bluetooth 4.0と802.11n Wi-Fi接続に対応しています。AppleがまもなくリリースするiOS 7モバイルオペレーティングシステムを搭載して出荷されます。
同社はまた、カメラとフラッシュ用の穴が開けられたiPhone 5C用のカスタムケース（29ドル）も発売する予定だ。
重要なのは価格だ
iPhone 5Cは、16GBモデルが2年間の新規サービス契約付きで99ドルで販売されます。ハイエンドの32GBモデルは、契約補助金付きで199ドルです。予約注文は9月13日（金）より開始されます。
ポリカーボネート製の背面を持つこのデバイスは価格が安いため、急速に成熟しつつあるスマートフォン市場で Apple が新たな領域を切り開くのに役立つと同時に、iPhone の現在の高額な価格設定により、より安価なデバイスを販売する他の競合他社に Apple が大きく後れを取っている中国などの発展途上市場でも Apple が有利になるだろう。
iPhone 5は引退
iPhone 5cの発売決定は、Appleを新たな状況に追い込んだ。2010年以降、クパティーノを拠点とする同社は、新世代のiPhoneを発表するたびに、前世代のiPhoneを低価格帯に移行させてきた。2011年以降、iPhone購入希望者には3つの価格オプションが用意されている。ローエンドモデル、つまり2年前のモデル（通常は無料、または契約で50ドルで入手可能）、1年前のモデル（契約で99ドル程度）、そして最新世代のモデル（それぞれ同等の価格帯）である。
しかし、Appleは5cの導入によって、その伝統を守りつつも、同時に打ち破った。高級素材を使用したiPhone 5は、事実上、廃れてしまった。しかし、5cはiPhone 5と同じ内部構造を備えており、AppleのiPhone価格帯において、販売終了となったiPhone 5の地位を占めることになる。
しかし、この傾向は継続しており、2年前に発売されたiPhone 4Sは、契約時に無料で提供されるオプションとして引き続き提供されます。Appleは、このデバイスに8GBモデルのみのメモリ構成を提供する予定です。
ちょっとした注意点として、iPhone 5cは5sと同じく、Appleにとって従来のiPhoneの常識を覆すモデルです。これまでのiPhoneの「Sモデル」は、iPhone 3GS、iPhone 4Sのように大文字の修飾語が使われていました。そして今回、クパチーノを拠点とするAppleは、この傾向も打破し、新型iPhoneでは小文字の修飾語を採用しました。Appleはメディアイベントでこの決定について説明しませんでした。
