ジョシュ・オン
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台湾の業界紙DigiTimesは金曜日、業界筋の話として、Amazonが10.1インチタブレットの生産をFoxconnに委託することで、同社との長期的な関係を継続する可能性があると報じた。AmazonはこれまでKindle電子書籍リーダーの製造をFoxconnに委託してきたが、11月15日に出荷予定の新型Kindle Fireタッチスクリーンタブレットについては、Quantaを選定した。
水曜日に発表された7インチのFireタブレットは199ドルで販売され、Amazonのエコシステムを通じてメディアを消費することを目的としたKindleの「強化版」です。Amazonプライム会員はタブレットで映画やテレビ番組のストリーミングを楽しめ、ユーザーはAmazonアプリストアからアプリを購入できます。FireはGoogleのAndroid OSの旧バージョンを搭載し、Androidの「粗削りな部分」を「斬新で使いやすいインターフェース」で覆い隠しています。
報道によると、フォックスコンはAppleのiPadの生産に忙殺されていたため、Fireの注文を「受けないことにした」と関係者は述べている。これは、iPadの成功がAmazonの生産に制約をもたらす可能性があるという6月に浮上した噂と一致する。
アマゾンは代わりに、今年初めにリサーチ・イン・モーションのPlayBookタブレットを製造していたQuanta社に目を向けた。FireはPlayBookと驚くほどよく似ている。
AppleInsiderは月曜日、アナリストのミンチー・クオ氏によると、Kindle Fireは来年に延期されたAmazonの本格的なタブレット開発に先立ち、「水面下での調査」を目的とした移行用デバイスだと報じた。10.1インチタブレットは「コヨーテ」というコードネームで呼ばれ、2012年初頭の発売が予定されている。Amazonはまた、来年後半に「驚異的なフォームファクター」を持つ8.9インチタブレットを準備中とも報じられている。
Fireに対する初期の反応は賛否両論だ。パイパー・ジャフレーのアナリスト、ジーン・マンスター氏は、Fireは「真の競合ではないが、予想以上に競争力がある」と述べ、Amazonは販売台数1台あたり約50ドルの損失を被ると予想されていると指摘した。JPモルガンのマーク・モスコウィッツ氏はFireにあまり感銘を受けておらず、「ノイズ」であり、せいぜい踏み石に過ぎないと評した。一方で、このデバイスを「iPadキラー」と称賛し、Appleのタブレットを価格面で下回ると期待する声もある。
クオ氏は、アマゾンが年末までにFireを300万台生産すると見積もっているが、業界関係者の中には、このホリデーシーズンにデバイスの供給が逼迫するのではないかと懸念する声もある。
「アマゾンのジェフ・ベゾスCEOが、人々は早く予約注文をすべきだと冗談を言ったとき、それは単なる売り込みではなかった」とロイター通信はウェッジ・パートナーズのアナリスト、ブライアン・ブレア氏が「それは売り切れると警告していたのだ」と語ったと報じた。
アマゾンは、古い技術と入手しやすい7インチ画面を活用することで利益を得るだろうが、生産・流通能力の拡大には苦労するかもしれない。ライバルのアップルは、高度なオペレーションを活用して「アマゾンに対する競争優位性」を獲得しており、「ホリデーシーズンに向けてKindle Fireを数百万台以上生産するのは困難かもしれない」とマンスター氏は水曜日に述べた。
AmazonはFireに加え、キーボードなしの廉価版Kindle（79ドル）と、マルチタッチ対応のKindle Touchを発表しました。どちらのデバイスも引き続きE-Inkディスプレイを採用し、Kindle Keyboardに名称が変更された旧モデルと併売されます。
