今年発売される予定はないが、Apple は、Mac Pro がまったく新しいデザインで継続され、定期的なアップデートが容易になること、また Apple ブランドのプロ向けディスプレイも製品化に向けて準備中であることを明らかにした。
アップルは、極めて異例な行動として、本社でDaring Fireballのジョン・グルーバー氏を含むジャーナリストグループに対し、将来の製品計画を明らかにした。アップルのマーケティング責任者であるフィル・シラー氏は、同社は「Mac Proを根本的に再考している」と述べた。
「現在、チームはこの開発に全力で取り組んでおり、定期的な改良を重ねることで常に最新の状態を維持できるよう設計を進めています」と彼は述べた。「そして、要求の厳しいプロのお客様のために設計された、最高峰かつ高スループットのデスクトップシステムにすることをお約束します。」
これに加えて、新しい「プロディスプレイ」がMac Proのモジュラーデザインの一部となります。新しいMac ProとAppleブランドのディスプレイはどちらも2018年に開発中と言われています。
Appleの予想外の発表は、プロユーザーからの長年の懸念の後に行われた。プロユーザーの多くは、Appleがプロ市場から撤退する可能性があると考えていた。ジャーナリストとの会合で、Appleは、プロユーザーのほとんどがMacBook ProまたはiMacに依存している一方で、Mac Proの市場シェアはわずか1桁のパーセンテージであると明らかにした。
それでも、Appleは火曜日にMac Proの速度をわずかに向上させ、2,999ドルの基本モデルに6コアのXeon CPUとデュアルAMD G500 GPUを搭載しました。3,999ドルのモデルには8コアのXeon CPUとデュアルD800グラフィックカードが搭載されます。
また、プロ市場向けに特別に設計された新しい iMac も今年後半に発売される予定です。
Appleブランドのプロ向けディスプレイに関しては、昨年スタンドアロンモニター事業からの完全撤退を示唆していた同社にとって、今回の発表は方針転換と言えるだろう。代わりにLG Displayと提携し、USB-CとThunderbolt 3で接続する超高解像度ディスプレイ2機種を発表した。
しかし、ハイエンドのUltraFine 5Kディスプレイには深刻なハードウェア欠陥があり、ルーターなどの無線機器の近くで画像や接続に問題が生じていました。こうした干渉を防ぐシールドを備えた新しいハードウェアは現在、Appleストアで販売されていますが、この発売時の失敗は、Appleとプロユーザーの間で既に緊張関係にある関係にさらなる問題を引き起こす可能性がありました。
現行の Mac Pro に関しては、火曜日のアップデートでは、USB-C や Thunderbolt 3 接続などのプロ仕様の機能はすぐに使える形では追加されず、LG の 4K および 5K UltraFine ディスプレイのサポートも追加されません。
アップルのソフトウェア責任者クレイグ・フェデリギ氏は、同社の現在の設計が「熱の面で窮地に陥っている」ことを認めた。
「当時必要だと考えていた種類のGPUを搭載したシステムを設計し、2GPUアーキテクチャで十分に対応できると考えていました」とフェデリギ氏は述べた。「それが必要な熱制限、あるいは必要な熱容量でした。しかし、ワークロードは期待したほど広範囲に渡ってその要件を満たすことができませんでした。」
今のところ、Apple の幹部は社内の開発チームに対し、プロユーザーの要件を満たすモジュラー設計の本当に優れた Mac Pro を作るのに必要な時間はいくらでもかけるように指示している。
「願わくば、アップルが長年培ってきた良い点の一つは、何かが私たちの期待どおりでなかったり、期待に応えられなかったりした時に、恐れずにそれを認め、次の答えを探す姿勢だった」とシラー氏はグルーバー氏に語った。
