Appleは、先端にカラーステータスディスプレイを備えたApple Pencilと、現実世界の物体を暗くしたり明るくしたりしてユーザーの注意を引くことができるヘッドマウント型拡張現実ディスプレイの開発を続けている。
Appleが提出した2つの特許出願は、同社の将来の製品や既存製品の改良に関する研究の詳細を明らかにしている。これらの特許出願では、Apple Pencilや類似デバイスの機能拡張システムや、新しい拡張現実（AR）ヘッドセットを用いて現実世界とAR画像をより良く融合表示するシステムが提示されている。
先端に LCD または LED ステータス ライトを備えた Apple Pencil
Apple Pencil関連の特許出願番号20190324561「ディスプレイ付きスタイラス」は、ユーザーがデバイス上で直接色を選択できる複数の方法を示唆しています。そして、iPadなどでPencilを使って描画する前に、選択した色を表示する方法も示唆しています。
特許出願には、「スタイラスには、外部デバイスでスタイラスを操作する際に適用される色をユーザーに示すオンボードディスプレイを設けることができる」と記載されている。「スタイラス上のディスプレイは、色の表示を容易に提供できるように配置することができる。例えば、外部デバイスと接触する先端部またはその近くにディスプレイを設けることができる。」
「さらに、スタイラスはユーザーが手動で色を選択する機能も提供し、選択した色はスタイラスのディスプレイに表示され、外部デバイスに送信されて適用されます」と続けます。
この特許では、Apple PencilのようなスタイラスペンをPhotoshopなどのアプリケーションのスポイトツールと同じように使用できる方法についても説明されています。希望する色を表示しているディスプレイ上の要素にスタイラスペンを押し当てることで、Apple Pencilは「物理的な物体から色をスキャン」できるのです。
デバイス上で色を選択するさまざまな方法が提示されており、「ダイヤル...ディスプレイは、タッチ センサーを使用してユーザーが選択できる複数の色を表示するように構成されています。」
Apple Pencilの特許から得た図の合成。先端またはその付近のカラーディスプレイの位置を示している。
この特許では、選択された色の表示は、ペンシルの実際の先端にあるフレキシブル OLED ディスプレイ上、またはその直前の別の領域上（「ディスプレイは先端と本体の間にある」）に表示される可能性があるとも説明されている。
Appleの拡張現実ヘッドセットの進歩
また、特許番号20190324274「調整可能な不透明度システムを備えたヘッドマウントデバイス」は、拡張現実オブジェクトが現実世界との関係でどのように見えるかを制御することを目的としています。
「注意を払わないと、コンピューターで生成された画像が現実世界の物体に対して見づらくなったり、現実世界の物体が視聴者の気を散らしたり、表示されるコンテンツに他の問題が生じたりする可能性がある」と書かれている。
これに対する Apple の答えは、デバイスによって制御できる光源と不透明度レイヤーの組み合わせを組み込むことです。
「ヘッドマウントディスプレイには、調整可能な不透明度システムが含まれる場合があります」と記載されています。「調整可能な不透明度システムは、光カプラに重なるフォトクロミック層などの調整可能な不透明度層と、調整可能な不透明度層に選択的に光を照射して調整可能な不透明度層を制御する光源を含む場合があります。」
「光源は紫外線を放射し、調整可能な不透明度レイヤーを制御する可能性があります」と説明は続く。「調整可能な不透明度レイヤーは、現実世界のオブジェクトからの光を遮断または暗くすることで、コンピューター生成コンテンツを現実世界のオブジェクトの上に表示する際のコントラストを向上させることができます。」
Appleは、まもなく拡張現実メガネの生産を開始し、早ければ2020年に発売する予定だと考えられている。
Apple Pencilに関しては、Appleは最近、ユーザーの指とデバイスの近さを利用して選択やジェスチャーを可能にする可能性も検討しました。
