投資銀行モルガン・スタンレーは水曜日に発表した調査ノートで、3G端末の購入を検討しているもののAppleのiPhoneの購入をためらっている中国人消費者のうち、85%が価格を決定の重要な要因として挙げていると報告しています。さらに、調査回答は、適切な価格設定であれば、iPhoneの需要が最大2.6倍に増加する可能性があることを示唆しています。
モルガン・スタンレーのAlphaWise市場調査によると、3G携帯電話の購入を検討している中国人回答者の平均最高支払可能額は2,716人民元（425ドル）である。一方、iPhoneを購入する可能性は低いと回答した回答者は、2,200人民元（344ドル）が支払える最高額だと回答した。同社の調査結果は、業界関係者がAppleの市場浸透を高めると見込んでいる中間価格帯の「スイートスポット」である350ドルとほぼ一致している。
3G携帯の購入を予定していない回答者は、3G端末に最大でも1,631人民元（253ドル）しか支払わないと答えており、Appleは中国消費者の間でかなりのブランド価値を築き上げているようだ。
回答者の約80%が、Appleを中国におけるスマートフォンのトップブランドと位置付け、これまでのリーダーであるNokiaを上回りました。また、iPhoneの購入意向は現在の市場シェアの4.5倍と驚異的です。これは、世界最大の人口を抱える中国において、Appleが依然として大きな成長の余地を持っていることを示す注目すべき指標です。
しかし、Appleが中国での販売勢いを維持するには、新型iPhone 4Sを早急に発売する必要がある。同社によると、カリフォルニア州クパティーノに本社を置く同社の中国における携帯電話販売シェアは、前四半期に12%から7%に低下した。これは主に、顧客がAppleの次世代端末を待ち望んでいるためだ。
この調査は、2,050人の中国消費者に対するオンラインインタビューに基づいており、3Gの普及が加速するにつれ、中国市場はビデオのストリーミングや電子メールの高速アクセスなど、データ中心の機能を備えた携帯電話へと移行しつつあることがわかった。
中国では2011年後半に3G対応端末への関心が高まり、次の端末として3G携帯電話を購入する可能性が高いと回答した人は90%、スマートフォンを選択すると回答した人は91%となり、それぞれ上半期の87%と88%から増加しました。この上昇傾向は、主に現在の2Gユーザーが3Gとスマートフォンへのアップグレードを望んでいることによるもので、同社は中国においてスマートフォンがニッチ市場からマスマーケットへと移行すると予測しています。
3G機能の魅力にもかかわらず、中国のユーザーは、携帯電話の購入やネットワークのアップグレードにおいて、依然としてコストが決定的な要因であると強調しています。2011年上半期の調査では、サービスプランのコストと端末価格がほぼ同じでしたが、最新の調査では、サービスプランのコストから端末価格への重要性の変化が顕著に見られました。回答者の64%が端末価格を理由に3G携帯電話を購入する可能性が低いと回答し、53%がサービスプランのコストを理由に挙げました。
アップルは中国市場への注力を開始し、目覚ましい成長を遂げています。2011年第3四半期には、グレーターチャイナ地域は米国に次ぐ同社にとって第2位の市場となりました。先週の四半期決算発表において、幹部は中国が「これまでで最も成長著しい地域」であると述べました。
iPhoneメーカーの中国での売上高は、第3四半期に45億ドルに達し、総売上高の16%を占めた。これは、第4四半期の38億ドル、そして2010年度通期のわずか30億ドルから増加した。
アップルの中国における小売事業はまだ始まったばかりで、現在は中国本土の2都市と香港の1都市に計5店舗しか展開していない。同社は昨年、今後数年間で中国国内に合計25店舗をオープンする計画を発表した。
ティム・クックCEOは今年初め、Appleは中国市場の「表面をなぞっただけ」だと考えていると述べた。一方、あるアナリストは、中国のモバイル市場がAppleに最大700億ドル規模のビジネスチャンスをもたらすと見ている。
