カスパー・ジェイド
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AppleInsider が入手した情報によると、Apple Computer のソフトウェアエンジニアらは、同社の次世代 Mac OS X オペレーティングシステムのユーザーがインターネット接続を介して電話をかけられるようにする新しい機能セットの開発に取り組んでいるという。
この動きにより、Apple ブランドのビデオ会議およびインスタント メッセージ ソフトウェアは、Skype、Google、Microsoft などの既存の VoIP ソリューションと競合することになる。
2003年に小さなソフトウェアスタートアップとしてスタートしたSkypeは、その名を冠したソフトウェアアプリケーションを通じて無料インターネット電話の普及に大きく貢献しました。ルクセンブルクに拠点を置くSkypeは、最近eBayに買収されました。1億人を超えるユーザーベースを誇り、27の言語でソフトウェアを提供しています。
最近、他の業界大手もVoIPブームに乗ろうとしています。マイクロソフトは今月、Windows Live MessengerにVoIP機能を追加しました。これは、近々リリースされるVistaオペレーティングシステムのユーザーにも利用可能になります。一方、Googleは昨年、同様のソフトウェアベースのサービスであるGoogle Talkのパブリックベータ版をリリースし、VoIP市場への参入を図りました。
報道が事実であれば、VoIP機能はAppleのLeopardがGoogleやMicrosoftの類似機能に対抗できる唯一の機能ではないだろう。今月初め、AppleはMicrosoftのVirtual EarthやGoogle Mapsに似た地理マッピングソリューションをLeopardに導入する準備が整っているようだと関係者が報じた。
「マップ」と名付けられたこのアップルのソフトウェアは、GPS機能も搭載すると噂されている。カリフォルニア州クパティーノに本社を置くアップルは、将来的にこの技術を活用して、盗難されたMacやiPodの追跡に役立てる可能性があると、このソフトウェアに詳しい関係者は語っている。
Apple幹部チームは、8月第2週に開催される同社の年次世界開発者会議（WWDC）でLeopardを正式に発表する予定です。AppleはこれまでこのOSを「Mac OS X 10.5 Leopard」と呼んできましたが、情報筋によると、名称が変更される可能性が高いとのことです。
