離岸流に巻き込まれたオーストラリア人水泳選手、Apple Watchで救助される

ニューサウスウェールズ州に住む49歳の経験豊富な水泳選手は、沖へと引きずり込まれる海流に巻き込まれた後、Apple Watchを使って助けを求めた。

バイロンベイ在住のリック・シアマンさんは、いつものようにタロウビーチで朝のボディサーフィンをしていたところ、砕けるような強い波にさらわれ、陸地からさらに遠くへ流されてしまいました。彼は陸地に戻るための水路を探しながら、最終的に1キロメートル沖まで流されてしまいました。

「頭に大きな衝撃を2回ほど受け、しばらく水中に閉じ込められていました。少しパニックになり、水中で体がつりそうになりました」と、シアマンさんは後にABCノースコーストの記者に語った。「20分ほど経って、もう水に戻れないことがはっきりし、助けが必要になりました」

砕ける波を避けようと必死に努力し、ビーチに戻れなくなったシアマンは、Apple Watchの緊急通報機能を思い出した。立ち泳ぎをしながら、Apple WatchのSOS機能を見つけ、オーストラリアの緊急電話番号「0-0-0」に電話をかけた。

彼は1時間にわたり救急隊と電話を切らず、自分のおおよその居場所を報告した。救助ヘリコプターが出動し、シアマンを発見、ウインチでヘリコプターに乗せて海岸まで搬送した。

経験豊富な海水浴客であるシアマンさんは、その日の海の荒れ具合を「甘く見ていた」と語った。「これまで何度も離岸流に巻き込まれてきたが、パニックになったことは一度もなかった。しかし、今回は北でも南でもなく、まっすぐ沖に向かっていた」

救助活動を支援してくれたサーフ・ライフ・セービング・ファー・ノース・コーストのジミー・キーオ氏は、厳しい状況下でのApple Watchの活用を「画期的なもの」と評した。「当時の状況下では、水中にいた人を捜索するには複数の機関が関与する大規模な捜索活動が必要で、何日もかかる可能性もあったでしょう」とキーオ氏は語った。

シアーマン氏も同意見で、「もし時計の中であのサービスにアクセスできていなかったら、今頃は国際水域のどこかで漂流していたでしょう。あの技術のおかげで命を救えたなんて、本当に驚きです」と語った。

Apple Watch は、心臓発作、自動車事故、転倒などの事故から人命を救うのに役立ったと繰り返し評価されてきました。