OS X向け写真アプリと新しいiCloudフォトライブラリのリリースが間近に迫っていることから、Appleのクラウドへの取り組みはこれまで以上に重要になっています。しかし、現在のiCloudストレージオプションは一般ユーザーにとって分かりにくく、依然として大きな課題となっています。Appleは、この問題への対処方法を見つけなければなりません。
Appleの驚異的な成功にもかかわらず、Webサービスは競合他社、つまりGoogleに遅れをとり続けています。個人的な経験から言うと、家族や同僚がiCloudのストレージとバックアップについて頻繁に質問してきます。あるいは、もっとひどいことに、iPhoneに表示される警告メッセージを完全に無視している人もいます。
人々は iCloud にまったく困惑しているようで、それは Apple にとって問題だ。
アップグレードの難問
最大の問題は、5GBの無料iCloudプランが冗談みたいなものだということ。iCloudフォトライブラリが全面的に導入されれば、ほぼすべてのiPhoneユーザーがiCloudストレージを追加購入する必要が出てくるだろう。
私の経験から言うと、人々はすでに iCloud ストレージを購入することに躊躇し、それが何を意味するのかよくわかっていません。理解していないものに毎月 4 ドルから 10 ドルを費やすよう要求された場合、おそらく購入しないでしょう。
iPhoneユーザーは既に、iCloudストレージとデバイスの空き容量に関するエラーメッセージに不満を抱いています。iCloudフォトライブラリが有効になると、5GBの最小容量が引き上げられるか、iPhoneで撮影した写真に関するポリシーが変更されない限り、こうした問題はさらに多くのユーザーに広がるでしょう。
実のところ、多くのiPhoneユーザーはiCloudが提供するすべての機能を必要としていません。大多数のユーザーはiCloud Driveを利用せず、@icloud.com以外に個人用のメールアドレスをメインで使用している可能性が高いでしょう。
しかし、iPhoneユーザー全員が扱わなければならないiCloudの2つの機能は、バックアップと写真です。Appleにとって、既存の分かりにくいシステムでは、クラウドストレージのアップグレードを消費者に売り込むのは難しいでしょう。「クラウド」は目に見えない時は魔法のようですが、iCloudは常にiPhoneユーザーの目の前に立ちはだかり、通常は料金の増額を要求しています。
設定のウサギの穴に落ちる
リモコンの「入力」ボタンを押さなければならなくなると、ユーザーは迷子になってしまうのと同じように、iOSの「設定」アプリでも迷子になってしまうのです。iPhoneやiPadでiCloudのストレージ容量がなぜか不足しているというメッセージが表示されると、ユーザーはまさにこのアプリに誘導されてしまうのです。
ユーザーの視点から見ると、「iCloud」を使ったことがなく、なぜ「いっぱい」になっているのか理解できません。警告メッセージに従って操作すると、iPhoneはユーザーを有料のiCloudストレージオプションに誘導します。これで、使い方がよくわからないものにさらにお金を使うことを強いられることになります。この時点で、多くのユーザーは自分が何をしているのか分からなくなり、処理を中断してしまいます。
一見すると、iCloud ストレージの増量を拒否しても、携帯電話の使用感に大きな変化はなく、そもそもなぜストレージを増量する必要があるのか疑問に思うでしょう。
これはユーザーの写真体験に影響を与えるだけでなく、より高額なiCloudストレージオプションに加入しない限り、デバイスのバックアップが完全に停止してしまいます。つまり、iPhoneが水没して写真がすべて失われるという話がさらに増えるということです。
解決策：写真を無料にする
Appleはこの問題をどう解決できるだろうか？簡単な答えは、Googleのモデルに倣うことだ。つまり、一定サイズ以下の画像（またはiPhoneで撮影したもののみ）と15分以内の動画については、写真ストレージを無料かつ無制限に提供することだ。Appleがこれを実施すれば、多くのユーザーのiCloudバックアップは、写真で埋め尽くされるのではなく、無料の5GBプランに収まるだろう。
ほとんどのユーザーはこれらの制限内で、素晴らしい写真体験を得られるでしょう。デジタル一眼レフで撮影した写真を扱うセミプロやプロの写真家だけが、iCloudストレージを追加購入する必要があるかもしれません。ただし、彼らは新しい写真アプリを編集や保存に使うことはないでしょう。
Appleは時価総額7000億ドルを超えた最初の米国企業となりました。これはMicrosoftの2倍、Googleのほぼ2倍に相当します。なぜAppleは、記録的な利益の70%以上を占めるユーザーから、こまごまと搾取しようとするのでしょうか？GoogleやAmazonが無料で無制限の写真ストレージを提供できるのであれば、Appleにも同じことができるはずです。
それはうまくいく
とはいえ、Appleがクラウドサービスをうまく使えないというわけではありません。例えば、iTunes Matchは初日から完璧に動作しており、私は何年も音楽ライブラリをハードドライブにバックアップしていません。
私の音楽はすべてクラウドに安全に保存されており、中には自分で録音した曲も含め、数万曲が入っています。iPhoneからすべての曲を削除しても、ライブラリ全体を閲覧し、好きな時に好きなデバイスからダウンロードできます。
これらすべてが年間25ドル、月額たった2ドル強で利用できます。ストレージ容量は200ギガバイト以上。もしこの量のデータをiCloudで管理するなら、年間120ドルもかかります。
Apple が写真の保存に料金を請求する必要がある場合、おそらくそれを iTunes Match 機能セットにまとめることができるでしょう。年間 35 ドルで、音楽と写真のライブラリ全体が iCloud に安全にバックアップされます。
あるいは、ユーザーが店頭でiPhoneを購入する際に、この年間プランに加入できるオプションを提供するのも良いでしょう。Appleの担当者は新品のiPhoneを渡し、AppleCare+を勧め、「年間35ドルで、すべての音楽、写真、そしてiPhone全体がiCloudにバックアップされます」と言います。これは決して売り込みではありません。AppleCareがデバイスを守り、iCloudがデータを守ります。
iCloudは、目に見えない時にこそ力を発揮します。iPhoneが故障し、もう希望がないと思った時に初めてiCloudが機能しているのを目にするでしょう。その時、iCloudはユーザーの思い出、写真、そしてデータをすべて保存しています。
個人的にはiCloudは素晴らしいと思っています。デバイスのバックアップに十分なストレージ容量があれば喜んで料金を支払います。新しいiPhoneにアップグレードするたびに、多少のバグや不具合はあるものの、iCloudバックアップからの復元は相変わらず素晴らしいと感じています。
Apple は選択を迫られている。人々に iCloud について理解させ、なぜ料金を支払う必要があるのかを分かりやすく説明するか、それとも我慢して無料で提供するかだ。
