Googleの今年のAndroidビジョンは、企業ユーザーやプレミアム消費者の関心を取り戻すために必要な漸進的なイノベーションに注力するどころか、さらに実現が困難に見える新たな方向に飛び込んでしまった。Androidの散漫で模倣的な戦略は、Appleのプラットフォームに酷似している。もっとも、90年代半ばのAppleは大失敗だったが。
Googleの最高経営責任者（CEO）であるサンダー・ピチャイは、Androidに大人の監視機能をもたらすはずだった。2年前の2014年、彼はAndroid 5 Lollipopで遅ればせながらエンタープライズ市場への訴求に着手し、翌年にはわずか100ドルで製造可能な手頃な価格の端末リファレンスデザインを通じて、同社のAndroid 6 Marshmallowソフトウェアを広く展開することに注力した。
どちらの取り組みもあまり普及せず、Android の Marshmallow リリースでは初年度の普及率が過去最低を記録し、前年の Lollipop の採用率が約 10 パーセントというかなり悲惨な数字よりも 20 パーセントも低下しました。
Google が Android に対する支配権を主張し、これまで最大のライセンシーである Samsung が同プラットフォームを乗っ取って自社の競合サービス提供の手段に転用するのを阻止しようと躍起になっている一方で、今年の Google I/O カンファレンスで十分に明らかになったように、Android 自体の中核的イノベーションは停滞している。
Androidの革新の失敗
このことは、昨年の I/O のミートゥー カンファレンスですでに明らかになってきており、Google は iOS アプリの権限モデルへの移行、iOS スタイルのコピー アンド ペースト、Apple Pay と CarPlay の Android への複製など、iOS に追いつくことを直接ベースとした一連の取り組みを発表しました。
1年前のGoogleのもう一つの大きなニュースは、クロスプラットフォームで提供される無料アプリ兼サービス「Googleフォト」だった。Googleがユーザーの個人コンテンツにアクセスできるようになるという点を除けば、Androidがより現実的な代替プラットフォームになる助けにはならず、市場シェアの重要なセグメントを取り戻すこともできなかった。
Androidの事実上の停滞は、最大のライセンシーであるサムスンにとっては何の助けにもならず、同社は高級スマートフォンの売り上げの約半分をiPhone 6に奪われ、モバイル利益の74パーセントが消え、その後もLive Photosと3D Touchを特徴とするAppleのiPhone 6s後継機種に抑えられ続けるという非常に苦しい一年を乗り切った。
サムスンは倒れて起き上がれない。
メディアは、今年の6sサイクル中に発生したAppleの初の四半期成長率の低下に注目しているが、Samsungのモバイル事業の利益は依然として2年前を大きく下回っている。一方、Appleの利益率はそうではない。
サムスンの第1四半期の利益668兆ウォンは、2013年のピーク時の利益のわずか3分の2に過ぎない。モバイル機器の利益は、2014年のギャラクシーのピーク時には70％だったのに対し、現在は58％にとどまっている。
また、GoogleのピチャイCEOが、革新的で魅力的な機能でユーザーをAndroidのハイエンドへと誘う可能性を秘めたAppleのハイエンド・プレミアム市場セグメントをターゲットにし続けるのではなく、新興市場、特にインドにおける「次の10億」のローエンドデバイスの販売にAndroidの焦点を再び当てたことは、Samsungにとって全くプラスに働いていない。まさにそのための取り組みであったAndroid Silverは、すでに中止されている。
AndroidはSymbian 2008のようだ
目立った改善がなく、スマートフォンの売上が横ばいになっていることで将来の成長の可能性も凍結された Android は、Android 以前のスマートフォン プラットフォームである Symbian になりつつある。Symbian では、あまりにも多くの異なるリーダーが、そのオープン性を利用してプラットフォームを異なる方向に引っ張ったため、行き詰まってしまった。
マイクロソフトは、独自のAndroidフォークからどのように利益を得られるかを検討している。中国企業は、同様にGoogleに何の利益ももたらさないAndroidの派生版を開発している。Blackberryでさえ、自社サービスとの連携を期待してAndroidスマートフォンを発売した。そしてもちろん、サムスンはAndroidを独自の方向に導こうとしているだけでなく、TizenでAndroidを弱体化させようともしている（もし実現できればの話だが）。こうした断片化された混沌こそが、2010年にAndroidがSymbianの役割を担うようになる以前、Appleがプレミアムプラットフォームとして存在感を示すために活用したまさにその状況だった。
2010年以降、AndroidがSymbianの役割を担うようになる以前、Appleはまさにこうした断片化された混沌を巧みに利用してプレミアムプラットフォームとしての地位を確立した。AppleがiOSの停滞を放置し、数十億ドル規模の収益を無駄にしてしまう可能性もあった。しかし、iPhoneとiPadの売上は為替レートと世界的な景気後退による大きな圧力に直面しており、Appleは油断できない状況に陥っている。
Androidはかつて、高速で斬新なアイデアを定期的に提供し、AppleのiOSを守勢に追い込み、批評家からはAppleのプラットフォームが時代遅れで古臭いと批判されていました。しかし、AppleがMetal GPUの最適化、64ビットアプリ、AirDrop、CarPlayなどを搭載したiOS 7の新たな外観をいかに迅速にリリースしたかを見てください。
その後、iOS 8では通知センター、iCloud Drive、HealthKit、HomeKit、スマートな連携機能、そしてキーボード、共有、アクションを可能にするApp Extensionsが発表されました。昨年はiOS 9を発表し、Spotlightのプロアクティブなおすすめ機能、iPadのSplit ViewとSlide Over、より進化した交通情報表示機能を備えたマップ、そしてGoogleのAndroidが未だに完全には模倣できていない3D Touchサポートなど、数々の新機能を搭載しました。
iOS 6を覚えていますか？Androidのアクティブユーザーの4分の1は少なくともそれ以前のソフトウェアを使用しています
アップルはイノベーションを成功裏に展開している
GoogleはAppleの取り組みを模倣しようと努力してきましたが、大きな違いの一つは、AppleがiOSの新バージョンの導入においてリードを広げることができたことです。昨年、Appleは5月末時点でユーザーの82%が最新のiOS 8を使用していると報告しました。今年は、iOS 9の普及率が数週間早く84%に達しました。
AppleはiPhoneのピークに達し、実質的な成長の可能性はないとされてきたが、実際には過去2年間でAppleの売上は劇的に伸びている。ただ、昨年の売上があまりにも驚異的だったため、今年の売上は比較すると悪く見えるだけだ。iPhone 6以前の売上と比較すると、今年のAppleの売上ははるかに高く、長期的な成長軌道を辿っている。
また、Apple は、2010 年以降縮小する PC 市場の中で Mac が成長してきたことからわかるように、長期的に衰退している業界においても、最も利益率の高い販売を維持し、出荷台数を着実に伸ばすことができることも証明しました。
GoogleのVR DaydreamはAndroid Wearの悪夢を無視している
今年の Google I/O では Daydream が目立った。Daydream は、ゴーグルとコントローラーのドラフト リファレンス デザインを使用して、VR をサポートできるハイエンド スマートフォン デザインを提供するモデルを Android ライセンシーに指示することを目的とした新しい VR イニシアチブである。
しかし、SamsungやHTCなど、Androidライセンスを持つ様々な企業が既に独自のVR製品を出荷しています。Google TV、Honeycombタブレット、Silver、Google One、Android TVなど、成功を収めたリファレンスデザインの提供に繰り返し失敗してきた検索企業から、なぜVRハードウェアの設計を任せようとするのでしょうか？
さらに、もう誰もスマートフォンに 650 ドルも払わないから Apple のスマートフォン支配は終わったとほぼ毎日言われているのに、なぜ今、同じ人たちは、スマートフォンの本当のチャンスは 700 ドルの電話と 100 ドル以上のゴーグル (VR のため) の組み合わせだと言うのでしょうか。どれが本当のチャンスなのでしょうか。もう誰もスマートフォンに 650 ドルも払わないから Apple のスマートフォン支配は終わったとほぼ毎日言われているのに、なぜ今、同じ人たちは、スマートフォンの本当のチャンスは 700 ドルの電話と 100 ドル以上のゴーグル (VR のため) の組み合わせだと言うのでしょうか。どれが本当のチャンスなのでしょうか。
そして、高価な周辺機器に接続されたハイエンドのスマートフォンを販売する本当のチャンスがあるとしたら、これを販売できる可能性が高いのは、Apple でしょうか、それとも過去 2 年間ハイエンドのスマートフォンを販売できなかった Android ライセンス企業でしょうか?
AppleがVRの導入で他国より2年遅れていたとしても、Googleが前回行った大規模なI/Oハードウェア構想の再現を目にする可能性が高いでしょう。スマートウォッチを覚えていますか？
SamsungとGoogleは、Apple Watchが登場して瞬く間に業界を席巻するまで、2年間もウェアラブル製品の失敗作をひけらかしてきました。Appleはこの製品カテゴリーで圧倒的なリードを誇っており、IDCは競合が存在すると主張するために、88ドルのFitbitや25ドルのXiaomiバンドと比較せざるを得ないほどです。
Apple Watch は、349 ドルから 1,099 ドルというかなり高額な価格で市場に登場したが、その市場においては、サムスンやモトローラは自社のスマートウォッチを 130 ドルから 300 ドルで販売しようとしており、他の Android メーカーも現在では 50 ドル以下で模倣品を販売しようとしている。
500 ドルの中級スマートフォンの販売に苦戦し、どんな値段でもスマートウォッチを販売できない企業が、極めて緊密な統合、精密なセンサー制御、高品質のコンテンツを要求する機能をターゲットにした高価格ハードウェアで突如として Apple を上回ることができるようになる、と主張するのは公平なことなのでしょうか?
VR をめぐる盛り上がり、そしてソーシャル ネットワーク、広告検索エンジン、そして二流の消費者向けハードウェア メーカーたちが、iPhone が初めて登場して以来 (そしてその前は iPod でも) 毎年プレミアム ハードウェアで繰り返し打ち負かしてきた世界最大のテクノロジ ベンダーよりも VR をうまくやり遂げる可能性は、Flawgic の深刻な常軌を逸した例です。
Google I/O 2016は1996年のAppleに似ている
Googleとその傘下企業Alphabetは、焦点を絞り、戦略を強化するのではなく、現実的な成功への明確な道筋を示さないまま、様々な取り組みを散発的に展開してきました。毎年、全く新しい戦略を導入しながらも、既存の取り組みを放棄しているのです。
これは1990年代のAppleと多くの共通点があります。1996年当時、Appleは複数の無関係なプラットフォームが注目を集めようと競い合っていました。Appleは様々な斬新な技術アイデアを「もうすぐ登場」と宣伝していましたが、どれも実際には利益を上げることができず、開発者の支持を得た途端に次々とプロジェクトを中止することで悪名を馳せていました。
現在、GoogleはAndroidとChrome OSを保有しているが、どちらも自社で稼働させるハードウェアを販売できていない。Googleのパートナー企業が原価で販売している学校以外でChromeが支持を得られないのは、特に残念だ。なぜなら、Web指向のOSであるChromeは、セキュリティ面で問題を抱え、ユーザー層も魅力に欠けるJavaベースのプラットフォームよりも、Googleが販売したい製品に近いからだ。これは、広告検索ベンダーにとって特に厄介な状況だ。
Androidは、OracleのJava APIを意図的にライセンス違反で流用したとして訴訟に直面している。しかし、後継機と目されるChromeOSは、一般ユーザーにも企業ユーザーにも普及しておらず、クラウドベースのウェブアプリの利用にインターネット接続が必要なことが、一般ユーザーにとって大きな障壁となっている。
ChromeOS で Android アプリを！
Googleの今年の解決策は、AndroidアプリをChromeOS上でホストするという計画です。この計画は昨年秋に初めて浮上しました。これにより、Androidの膨大なスマートフォン向けJavaアプレットライブラリが、現在学校以外ではあまり使われていないネットブックのハードウェアに提供されることになります。
しかし、Android ベースの Pixel C のレビューでは、既存の Android アプリがタブレット向けに最適化されていないことが主な理由で、「Android は生産性に向いていない」と嘆かれていたことを考えると、この解決策は特に奇妙だ。
Pixel CネットブックはMarshmallowに何の役にも立たなかった
Engadgetで、Devindra Hardawar 氏は「私は何年も Android スレートをレビューしてきましたが、大画面用の優れたアプリがまだ十分にないのは残念です」と書いています。
ディーター・ボーン氏もThe Vergeで同様の指摘をしており、「Androidタブレットで使っているアプリのほとんどが、いまだにタブレット向けに最適化されていないことが大きな問題です。ほとんどのアプリは、技術的にはあらゆる画面サイズに対応できる設計になっているものの、実際には画面のスペースを最大限に活用できていない、無駄な広い空きスペースで構成されています。これはサードパーティ製アプリでは問題ですが、Google独自のアプリでは許されません。」
AnandTechの Brandon Chester 氏と Joshua Ho 氏も、「残念ながら、Android Marshmallow では Android タブレットのエクスペリエンスを大幅に向上させるようなことは何も行われていません。…コア アプリケーションのほとんどは、依然としてスマートフォンのアプリケーションの大きなバージョンのように動作します」と指摘しています。
Pixel Cの問題はAndroidの多くの制限だけでなく、Google製アプリもサードパーティ製アプリもタブレットサイズの画面に最適化されていないという事実にも及んでいるという点に注目すべきです。では、ChromeOSネットブック上でAndroidスマートフォンアプリをホストすることで、実際の問題はどのように解決されるのでしょうか？
Googleにはスティーブ・ジョブズが解決に苦労したであろう問題がある
これは、Appleが1996年のMac System 7に関連する問題を、誰も使っていない別のOS上で動作させることで解決しようとしていたように聞こえます。しかし、90年代半ばのMacの真の問題は、ソフトウェアが根本的に刷新する必要のある古くて使い物にならないプラットフォームに縛られていただけでなく、その上で動作するすべてのアプリを現代に合わせて刷新する必要があったのです。スティーブ・ジョブズ率いるAppleは、当初の目標達成に6年を費やし、事態を本格的に好転させるまでにさらに少なくとも3年を要しました。
Appleは最終的にそれを成し遂げたが、同社にはスティーブ・ジョブズがおり、NeXTを買収したことで完全に最新のOSがほぼ完成しており、その上に開発を開始できた。そして、巨大なセキュリティ問題に慢心し、気を取られていた眠たげなMicrosoftというライバルもいた。さらに、iPodという幸運にも、Mac OS X、そして後に史上最も成功したテクノロジー製品となるiPhoneの開発資金を調達するのに十分な数十億ドルのハードウェア収益を獲得した。
今日、Googleには時間的余裕はない。プラットフォームの問題を解決するのに8年もかかるはずがない。さらに、今やGoogleは、巨大なセキュリティ問題に傲慢なまでに自己満足し、気を取られている。スティーブ・ジョブズもNeXTも、オラクルとの訴訟も抱えていない。そして、アメリカの貧困にあえぐ小中学校（K-12）以外、誰も欲しがらないWebベースのクラウド・ネットブック・プラットフォームへの不合理な執着も抱えている。子供たちの監視と引き換えに、超安価なハードウェアを受け入れることなど、Googleにはない。
Googleは、Nexus、Glass、Robots、Motorola、Nestなど、自社で開発・買収したあらゆる種類のハードウェアで収益を上げる能力を欠いています。さらに、デスクトップPCからの広告収入は減速し、収益性が低下し、販売コストも上昇しています。一方、モバイルデバイスでの広告事業は、Facebook、Amazonなどの強力な競合相手と激しい競争を繰り広げています。さらに、AppleのiOSプラットフォームからも事実上排除されつつあります。
「Androidアプリの実行」はBlackBerryのタブレットを救うことはなく、Androidライセンシーにとって競争力があり収益性の高いタブレット事業を生み出すこともありませんでした。Microsoft自身も、Windows 10 Mobile向けアプリの不足を解消するソリューションとして「Androidアプリの実行」を採用する価値があるとは考えませんでした。つまり、ChromeOSにとっても魔法のような解決策にはならないようです。
GoogleのFaceTimeとiMessage
Google が I/O カンファレンスで概要を示した他の 2 つの取り組み、Duo ビデオ通話と Allo テキスト予測機能付きインスタント メッセージングは、iOS だけでなく Android でも動作することを想定している点を除けば、Apple の FaceTime や IMessage によく似ている。
しかし、Appleのサービスに代わるクロスプラットフォームの代替サービスはすでに数多く存在します。Microsoft Skype、Facebook WhatsApp、その他様々なサードパーティ製ツールです。Googleは既にグループ間の会話をサポートする独自のハングアウトサービスを提供しており、Google VoiceやMessengerも提供しているため、機能が重複するアプリが多数存在します。
Google iMessage
ビデオチャットとテキストチャットを別々のアプリに分離することは、これらがApple製品のコピーであるという明確なメッセージです。Appleが2つの製品を別々に提供している唯一の理由は、これらの製品が2010年（iOS版FaceTime）、2011年（iMessage、Mac版FaceTime）、2012年（Mac版メッセージ）、そして2013年（FaceTime Audio）と、複数年にわたって導入されたためです。Apple Watchでは、メッセージ機能とFaceTime Audio機能は既に1つのインターフェースに統合されています。
Googleは既にインスタントメッセージ（IM）やビデオチャットアプリ（FaceTimeを超えるハングアウト機能も含む）をリリースしているのに、なぜAppleのアプリをそのままコピーするのでしょうか？Androidの独自機能や差別化された設計判断をすべて放棄し、Appleのアプリに近似した製品を提供することにしたGoogleのAndroidユーザーベース（自社のAndroidユーザーベースでさえ、Androidの現状の方が優れていると主張していたにもかかわらず）を見れば、Googleは自社のビジョンに欠陥があり、Appleのアプリをそのままコピーする方が優れていると考えていることが分かります。
昨年、GoogleはAndroidの旧来のアプリ権限モデル、コピー＆ペースト、Google Walletなど、Androidがかつて独自性を発揮していた様々な分野を廃止しました。しかし、GoogleはAppleを盲目的に模倣しているわけではありません。Appleのアプローチが明らかに優れていることを認識しているからこそ、Appleを模倣しているのです。
しかし、iOSのFaceTimeとiMessageを模倣しようとするGoogleの計画には、2つの大きな欠陥がある。まず第一に、Googleは他社製品の模倣を導入し、それによって支持を得るという点で、ひどい実績を残してきた。BuzzはTwitterの座を奪えず、Google+はFacebookに匹敵せず、KnolはWikipediaに匹敵せず、そしてもちろんAndroidは商業的にiOSに遠く及ばない実績しか残していない。これがGoogleがここで解決しようとしている真の問題なのだ。
テクノロジーメディアの中で、iMessageの価値を本当に認識している人は誰もいません。しかし、Googleは明らかに認識しています。
メディアはFacebookのユーザー数増加に夢中になっている（Facebookは4億人のWhatsAppユーザーに220億ドル、つまり1人あたり55ドルを支払い、その後1人あたり年間3セントの収益を生み出しているにもかかわらず）。しかし、テクノロジーメディアの中でiMessageの驚異的な価値を真に認識している人は誰もいない。Googleは明らかにそれを認識している。
Appleはユーザーを獲得して収益化を図る必要はない。既に7億5000万人以上のユーザーを抱えており、これらのユーザーは皆、Apple製品を利用するために料金を支払っている。新型iPhoneは1人あたり約650ドル、iPadは1台あたり400ドル、Macは1台あたり1200ドルだ。Appleは現在、ユーザーにサービスを提供し、iCloud、AppleCare、Apple Musicといったサービスから年間200億ドルの収益を上げている。Appleの評価額上昇を阻むとされている「大数の法則」は、インストールベースの増加とデバイスへの愛着からAppleがどれだけの収益を上げられるかを妨げるものではない。
AppleのiMessage戦略は、ユーザーベースから多額の収益を得ることではなく（ましてや、広告まみれの環境を強いることも決してありませんでした）、プラットフォームの魅力を高めてユーザーに定着し、新しいハードウェアを購入してもらうことでした。iMessageとFaceTimeはシンプルで安全、そして使いやすいです。Googleが廃止したWaveや、Googleの社員のような技術志向のユーザーにしか訴求できない現在のハングアウトのような複雑なメッセージングプラットフォームではありません。
iPhoneのiMessageは、SMSでメッセージを送信する際のデフォルトの手段でもあります。相手がiPhoneを使用している場合は、青いチャットバブルで区別される、より充実したメッセージ機能も利用できます。これにより、明確で差別化された製品が生まれ、ユーザーは友人にiPhoneの購入を勧めたくなるでしょう。
Googleはそのようなものを望んでいる。しかし残念ながら、真に匹敵するものを提供できていない。なぜなら、それができないからだ。GoogleはAndroidに対して限定的なコントロールしかできない。全てのAndroidスマートフォンにAlloやDuoを採用させることもできないし、純粋なGoogle Nexusスマートフォンの販売も（控えめに言っても）あまり得意ではない。しかし、最も重要なのは、iOSを全くコントロールできないことだ。iOSユーザーに自社アプリを試してもらう唯一の方法は、優れた製品を無料で宣伝・販売することだが、それも容易ではない。
例えばGoogleマップを見てください。Appleマップが登場してから約4年経ちますが、魅力的でユニークな機能を数多く備えているにもかかわらず、iOSではGoogleマップの利用は少数派になってしまいました。iOSユーザーに内蔵のiMessageからAlloに切り替えてもらうのはさらに困難でしょう。なぜなら、Googleが提供するのは、可変テキストサイズを使って「ささやき声か叫び声か」を表現する、新しいタイプのつまらない機能だけだからです。これは、ユーザーが操作できないタイポグラフィで大文字を使い、より繊細にユーザーをイライラさせる方法です。
Alloはあなたと同じように発音を学習します
Alloは、AppleのQuickTypeキーボードに似た機能もいくつか提供しています。ただし、スペルや基本的な返答を提案するのではなく、ユーザーの話し方を観察し、あなたらしく話すことを提案します。これは、他人と会話する際に人間らしさを感じさせない奇妙な方法のように思えますが、同時に、あなたのスマートフォンを手に取った人が、あなたの知り合いと話す際に、あなたらしく話すための手段にもなります。
誰かが「愛してる」という吹き出しをタップした途端、Alloが提案した吹き出しをタップしたことを知りながら、定型文の「私も愛してる」という返事が返ってきたら、どれほどの誠意が感じられるでしょうか？次は、Google Nowの自動化機能で一日中Alloを起動し、連絡先全員に定型文のメッセージを送信して、あなたが機械に任せてしまうほど彼らのことを気にかけていることを知らせる、そんな機能でしょうか？
これは、ロボットがロボットのために生み出した、またしてもAndroidのアイデアのようです。機能セットを実際に人間が管理しているわけではありません。いずれにせよ、iOSユーザーは既にiMessageでAndroidユーザーとチャットできるので、iOSユーザーの間で広く普及する可能性は低いでしょう。
Duoを使えば、iOSユーザーはAndroidユーザーとFaceTimeのような会話ができるようになります。これは現在、Skypeなどのサードパーティ製ビデオチャットアプリを使う必要がある機能です。Googleの最大のイノベーションは「ノックノック」ビデオプレビューです。これにより、あなたの電話番号を知っている相手は、接続プロセスの一環として、あなたの携帯電話でライブビデオを再生できます。Twitterで既に多くの人が指摘しているように、これはいたずら、特に一方的に性器の写真を送ったり、その他の嫌がらせをしたりするための絶好の機会です。
GoogleはiOSを侮辱するのではなく、むしろ好意的に受け止めている
しかし、AlloとDuoがAndroidとiOSを共同でターゲットにしているという事実は、Androidが守勢に立たされていることをGoogleが痛感していることを最も明確に示しています。これまでGoogle I/Oでは、顔認識ロック解除など、Androidをクールなプラットフォームに見せるための独自機能が頻繁に発表されていました。
2014年のI/Oでは、Android Auto、Android TV、Android Wear、Google Fitといった取り組みが注目を集めました。これらは、GoogleのプラットフォームをiOSと同等、あるいはそれ以上に優れたものにするための取り組みでした。昨年はAndroid PayとGoogle NowがAndroid Mのさらなる強化を目指しましたが、Android WearはiOSへのサポートを拡大し、GoogleフォトもiOSユーザーへの参加を呼びかけました。
今年、Googleの最新プラットフォーム機能がなかなか展開されず、Androidの新規導入がさらに遅れているという認識が広まりつつあります。Googleは今、収益源となるiOSスマートフォンへの搭載に向けて、必死に取り組み始める必要があります。
2014 年、マイクロソフトも同じような絶望感に襲われた。新機能や何十億ドルもの広告では Windows Phone を救済したり、Windows タブレットを劇的に普及させたりすることはできず、そのため自社の Office アプリを Apple の iPad で実行できるようにしなければ、重要なモバイル プラットフォームで他社にその地位を奪われ、取り残されてしまうと悟ったのだ。
Google Home、自宅の監視検索バー
この影響は、AmazonのAlexa搭載EchoやAppleのHomeKitに対するGoogleの回答にも顕著に表れています。Google Homeと呼ばれる新製品構想は、発売時期が未定で価格も未定です。Google TVやAndroid TVで本格的な普及に至らなかったGoogleは、Amazonに倣い、常時接続の検索バーを自宅に設置しようとしています。
一度インストールされると、Googleはユーザーに関する多くの情報を取得するだけでなく、HomeKitのような新興デバイス管理の世界への足掛かりも得ることになります。これは、Googleが32億ドルでNestを買収した際に既に大きな失敗をしたことであり、その結果、機能も不十分で十分な収益を上げられない欠陥製品が次々と生み出されました。Nestは、収益を上げているように見せるためだけに、Dropcamをさらに5億5500万ドルで買収することで、事態をさらに悪化させました。
Googleの次なるハードウェア販売への試み、そして重要なのはGoogleの検索フリーウェイへの入り口となるハードウェア販売への試みだが、これまでのハードウェア販売の試みがことごとく失敗に終わっているという事実も、この状況を複雑にしている。しかし、さらに悪いことに、Googleの伝統的なコアコンピタンスであるユーザー監視の方法に関して、Amazonに指示を求めざるを得なかったという事実は、Google内部の状況が急速に悪化していることを示している。
もしAppleがSiriを搭載し、質問に答えるだけでなくApple TVやHomeKitデバイスと連携できるBluetoothスピーカーを発売するとしたらどうなるか想像してみてください。Appleは部品を買い集めたり、他社にアイデアを求めたりする必要はありません。すでにあらゆる準備が整っています。大手スピーカーブランドさえも所有しており、そのBluetoothスピーカー「Beats Pill」は、ほぼすべてのヒットポップミュージックのビデオに定期的に登場し、ペアリングしてステレオ効果を得ることもできます。
「Hands to Myself」のミュージックビデオでは、セレーナ・ゴメスが2つのビーツ・ピルの間で踊っている。
Amazon Echoとは異なり、AppleのSiriは米国以外でも、英語以外の言語でも動作します。Beats PillにHey Siri機能を追加することで、AppleはEcho/Homeのコンセプトをリビングルームだけでなく、ユーザーがどこにいても活用できるようになります。
大きな違いは、Appleにはユーザーを監視する広告モデルがないことです。AppleはSiriを魅力的な機能として提供することで、ユーザーがAppleのハードウェアに満足できるようにしています。ユーザーの生活に介入し、知らないうちにどんな広告がユーザーを操作して不要なものにお金を払わせるのに最適なのかを探ろうとする詐欺師としてではなく。
馬鹿げた雑用：プロジェクト・アラ
驚くべきことに、Google が今年の I/O で紹介した主な独創的なアイデアは、何年も社内で議論されていなければ、Google の無神経で面白くないエイプリルフールのいたずらの 1 つと簡単に間違えられそうなプロジェクトだ。
突飛なGoogle Glassがもはや現実的なハードウェアコンセプトとして積極的に宣伝されなくなったため、Google I/OはProject Araに目を向け、真面目な滑稽さの空白を埋めようとしている。もし忘れているなら、これはFacebookユーザーの間でHyperloop風のミームとして最初に提案されたモジュール式携帯電話のコンセプトだ。彼らは、大きな文字で重ねられたグラフィックや動画クリップで要約できるものなら何でも信じる。
Project Araは、ユーザーが組み立てキット（またはパソコン）のようにモジュール式のスマートフォン部品を組み立て、カメラやCPU、ディスプレイを好みに合わせてアップグレードできるようにすることで、「無駄を削減」することを目指していました。iPhone 4を使いながら、新しいカメラを接続し、より高速な新しいCPUで2010年頃のバックプレーンを駆動できるとしたらどうでしょう。小さな白黒のEインク画面を搭載し、はるかに厚みが増すでしょう。素晴らしい未来だと思いませんか？
Project Araのモジュール。出典：Wired
Project Araはとんでもなく馬鹿げたアイデアだが、GoogleはGoogle TV、Glass、Motorola、Nestと同じくらい真剣に取り組んでいる。GoogleがProject Araを継続的に発表していることよりも馬鹿げているのは、デビッド・ピアースがWired誌に書いた同誌の誇大宣伝記事だけだ。これは、 Wired誌が以前Google TV、Google Glass、Motorola、Nestといった「素晴らしいテクノロジー製品」の無限の可能性について、同じように息もつかせぬ熱狂を振りまく記事と全く同じ内容だ。
Wired がProject Ara の記事の中で批判的思考に最も近づいているのは、「どうやら、携帯電話に接続するものを作る機会を与えられると、人々はかなり役に立たないアイデアを思いつくようだ」という意見です。
そして彼は、世界最大の広告会社との関係で何が危機に瀕しているかを思い出し、前置きしてこう付け加えた。「それでいいんです。それがすべてです。スマートフォン業界が真の実験や新しさといったものを目にしたのは何年も前のことですから。」
スマートフォンが何か新しいことに挑戦するようになってから、もう何年も経ちました！Retinaディスプレイ、64ビット処理、Siri、Metal、Touch ID、Apple Pay？木製のブロック、ピルケース、ランダムボタン、キックスタンドなどを差し込める、ごちゃごちゃした箱型の携帯電話に比べれば、何でもありません。
これまで、スマートフォンに高性能カメラ、スピーカー、ビデオプロジェクター、フィットネストラッカー、外部センサーやコントロールなどを搭載したらどうだろう？ スマートフォンを、スロットを備えたやや小型のPCのように使える分厚い箱に変え、現代のモバイル世界でMicrosoftの伝統をこれほどまでに重要なものにした、ゆるやかな統合性を実現できるのに、Bluetoothやケーブルを使う必要があるだろうか？
I/Oがバーニングマンを目指している一方で、WWDCはプロフェッショナルな開発者会議であり続けている
Project Araは、Googleが資金が尽きてプロジェクトが中止に追い込まれるまで難しい決断を一切せず、ひたすら「1000のイエス」を繰り返す、まさにその好例だ。繰り返しになるが、25年間のテクノロジー業界の歴史を生き抜いてきた者なら誰でも、これはAppleが過去10年間の実績に甘んじ、将来に向けた明確で実現可能な戦略を持たなかった頃のやり方に酷似していることがわかるだろう。
かつてのAppleはもう存在しません。今日のAppleは、新製品を定期的に提供し、実用的なイノベーションを導入し、パートナーが歩調を合わせられる明確な軌道に沿って前進する企業です。
WWDC に参加する開発者は、93 度の暑さの中、屋外アリーナで気まぐれなサーカス劇を楽しむのではなく、同社のエンジニアと交流できると期待できます。I/O の開発者セッションのロジスティクスは、Google の実際のプラットフォームと同じくらい、計画も実装も不十分でした。
今年の Google I/O で目立って欠けていたのは、2014 年に行われた企業に対する認識の継続でした。
Appleは毎年、エンタープライズユーザーのニーズを理解し、それに応えるべく取り組んできました。だからこそ、Appleはエンタープライズ分野で大きな進歩を遂げ、IBM、SAP、Ciscoといった幅広いパートナー企業と提携してきました。来月のWWDCでは、本格的なトピックが紹介され、サードパーティパートナーが実際に活用できる情報も提供されることが期待されます。
