マイキー・キャンベル
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自動運転のアップルカーの噂は、同社が最近、現在はNVIDIAのCUDAライブラリおよびソフトウェアソリューションの機械学習プログラムの元ディレクターであるジョナサン・コーエン氏を雇用したという報道を受けて、金曜日に再燃した。
Re/codeの報道によると、コーエン氏のLinkedInプロフィールは最近更新され、NVIDIAからAppleへの転職が反映された。Appleでの新しい役職名は「ソフトウェア」のみだが、コーエン氏は先進運転支援システム（ADAS）、つまり自動運転車ソリューションの開発において豊富な経験を有している。
NVIDIAでは、コーエン氏は同社のディープラーニングソフトウェアプログラムのディレクターを務め、同社のTesla事業におけるCUDAプラットフォームライブラリとGPUアクセラレーションソフトウェア技術の開発を監督していました。NVIDIAのウェブサイトによると、具体的な研究分野にはバイオインフォマティクスと機械学習が含まれていました。
NVIDIAは一般消費者向けのコンピュータグラフィックスカードで知られていますが、近年ではその高度なグラフィックス処理技術を車載コンピュータビジョンソリューションにも応用しています。現在の製品には、車載カメラからの膨大な映像データを処理できるTegra X1ベースのGPU「NVIDIA DRIVE PX」があり、「ディープラーニング・コンピュータビジョン」によって強化されています。
従来のADAS技術は、物体を検知し、基本的な分類を行い、ドライバーに警告を発し、場合によっては車両を停止させることが可能です。DRIVE PXは、救急車と配送トラック、あるいは駐車中の車と道路に飛び出そうとしている車を区別することで、ADAS技術を新たなレベルへと引き上げます。システムは警告でドライバーの注意を促すだけでなく、ドライバーに情報を提供することも可能になります。車両は周囲の状況を感知するだけでなく、解釈も行います。これは自動運転に不可欠な機能です。
コーエン氏が DRIVE PX プロジェクトについて説明するビデオが、今年初めに RCR Wireless Newsによって撮影されました。
コーエン氏のアップル入社は、「プロジェクト・タイタン」と呼ばれる秘密の自動車開発計画をめぐる噂が渦巻く中での出来事だ。カリフォルニア州クパティーノに本社を置くこのテック大手は、早ければ2020年にも発表される可能性のある電気自動車の開発に取り組んでいると広く考えられているが、最初のモデルは自動運転ではないかもしれない。しかし、今夏にアップルが機械学習スタートアップのパーセプティオを買収したことを考えると、コーエン氏の採用はタイタンがその方向へ進んでいることを示唆している。
アップルは最近、開発を加速させており、イーロン・マスク氏のテスラや、クライスラー、メルセデス・ベンツといった大手自動車メーカーから優秀な人材を引き抜いていると報じられている。月曜日の報道によると、アップルの積極的な採用活動が、電動バイクメーカーのミッション・モーターズの廃業につながったという。
AppleInsiderは今年初め、Appleの自動車プロジェクトがサニーベールの秘密施設で順調に進んでおり、将来的にはサンノゼに生産施設を建設する計画もあるかもしれないと報じた。
