アップルの四半期研究開発費が初めて20億ドルを突破

アップルの研究開発活動に対する営業支出は、2015年第3四半期に初めて20億ドルを超え、これは総売上高の4.1％に相当する数字である。

Appleが米国証券取引委員会に提出した8-K報告書によると、6月期の研究開発費は前四半期比で約1億1,600万ドル増加し、20億3,000万ドルとなった。前年同期の支出は16億ドルだったため、将来の製品やサービスの開発に割り当てられた資金は前年比21%増加したことになる。

極秘の研究開発活動で知られるAppleは、2012年第4四半期に初めて10億ドルの研究開発費を突破し、その後も四半期ごとに予算を積み増してきました。こうした資産投資の最も顕著な成果は、Appleのコンシューマー向けデバイスに見ることができます。例えば、同社の最新製品であるApple Watchは、一般公開されるまで何年も開発が進められていました。

4-6月期の支出は、少なくとも一部は、秋に発売予定のiPhoneとiPadの製品刷新と関連している可能性が高い。AppleはApple Watchの感圧式Force Touchスクリーン技術を次世代iPhoneに搭載すると噂されているが、関係者によると、歩留まりの低さが発売当初の供給に影響を与える可能性があるという。

Appleの収益を支えているのは、世界中のテクノロジー産業のホットスポットに戦略的に配置された研究開発センターであり、その最新の例としては、来年中に開設予定の横浜の施設が挙げられる。報道によると、Appleは地元の豊富な人材プールから自動車技術と健康技術の専門家を獲得しようとしているという。

他にも、電動ドライブトレインや自動運転機能など、噂されている機能を搭載したいわゆる「Apple Car」など、よりエキゾチックな技術が開発中であると考えられています。AppleInsiderは、ガレージや修理施設などを備えたキャンパス外のApple複合施設で、自動車関連の秘密の取り組みの確固たる証拠を発見しました。この施設が「Titan」と呼ばれるこの自動車プロジェクトと関連しているのか、それともAppleのマッピングバン・プロジェクト（R&Dに分類される別のプロジェクト）と関連しているのかは不明です。