ロジャー・フィンガス
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アップルは、滴滴出行のような配車サービス企業に自動運転プラットフォームを売り込む可能性がある。
報道によると、Appleの自動運転プロジェクトの長期的な目標はライドシェアリング/配車サービス市場である可能性が高く、関連チームは昨年の人員削減と組織再編にもかかわらず、再び採用活動を行うと言われている。
Business Insiderは、アップルの技術やその他複数の自動運転車プラットフォームの技術を実際に目にしたとされる情報筋の話として、チームは依然として昨年の影響を感じており、「目的意識の混乱に陥っている」と報じた。新たな採用活動は、自動運転車ソフトウェアの経験者に重点を置いているという。
同社はかつて「プロジェクト・タイタン」という名称で自社設計の車両を開発中だと考えられていたが、現在はプラットフォームの開発に注力していると考えられている。
今週初めに公開された同社の「PAIL」（Palo Alto to Infinite Loop）シャトルは、まだ中間段階に過ぎないと情報筋は示唆した。グーグルが自動運転システムの実世界テストに取り組んだ初期の取り組みの一つは、マウンテンビューにあるグーグルプレックスキャンパスでのシャトルだった。
情報筋によると、現段階ではアップルはウーバーやリフトのような独自の配車サービスになることには興味がないという。
「たとえ自動運転車に関する専門知識を持ち、成熟したレベルに達したとしても、運用の専門知識が不足している。ウェイモが直面しているのと同じ問題だ」と関係者は指摘した。
これは、Appleと中国の配車サービスDidi Chuxingとの緊密な関係をめぐる憶測をさらに煽る可能性がある。Appleは昨年10億ドルの投資を行い、Didiは最近、Apple本社からほど近いマウンテンビューに自動運転車ラボを開設した。Didiの車両にDidiの設備が搭載できれば、あらゆる自動運転プラットフォームの市場が瞬く間に創出されるだろう。
情報筋によると、進歩という点では、Appleの技術はGoogleの「3年前」のレベルに達しているという。その後、Googleは自動運転事業を別会社であるWaymoに分社化し、Waymoはすでにフェニックスで配車サービスの試験運用を開始している。このサービスは最終的に商用化される見込みだ。
