Appleは月曜日に開催される世界開発者会議（WWDC）で最新のiOS 10を披露する準備を進めているが、iPhone販売のピークを迎えるという脅威に直面している。新型スマートフォンの買い替えサイクルの長期化も、この状況を複雑化させる可能性がある。しかし、もう一つの問題もある。それは、既に販売された古いiPhoneの量がますます増えており、それをどのようにリサイクル、あるいは管理するかということだ。この問題自体が解決策となるかもしれない。古いiPhoneにセカンドライフを与えることだ。
iPhone 供給過剰？
iPhone 6の発売以来、Appleは毎年2億台以上のiPhoneと5000万台以上のiPadを生産してきました。一体誰が新しいiPhoneを買い続けるのでしょうか？そして、同様に重要なのは、2、3年後に寿命を迎え始めるこれらの古いデバイスはどうなるのでしょうか？
こうしたiPhoneの中には、破壊されるほど壊れてしまうものもあるでしょう。Appleは、使用可能なiPhoneを再販用に再生する下取りプランも導入しています（サードパーティのサイトも同様のサービスを提供しています）。また、最近では「Liam」（下の写真）と呼ばれる高度なロボットリサイクル技術を披露しました。このロボットはiPhoneを効率的に分解し、最も使いやすく価値のある素材を回収します。
しかし、まだ機能的なスマートフォンとして販売できるほど新しいiPhone（そして最新バージョンのiOSに対応している）と、材料としてしか廃棄できないiPhoneの間には、他の用途に再利用できる高価値な電子機器を搭載したデバイスがますます増えています。その力を解き放つことは、Appleならではの強みです。
iOSR: 古いiPhoneに第二の人生
もし Apple が、古い携帯電話に第二の存在レベルを提供することを明確に目的とした iOS の新バージョンを導入した場合、デバイスを埋め立て地から救うなど、環境に大きな影響を与えるだけでなく、Apple からそのユーザーやパートナーまで、関係者全員に広く利益をもたらす実質的な経済的効果ももたらす可能性があります。
古いiPhone（例えばiPhone 4sや5など、Gazelle.comで現在40～60ドルで販売されているもの）に専用の「iOSR」をインストールする選択肢があったと想像してみてください。バッテリー駆動のスマートフォンとして最適化されるのではなく、新しいソフトウェアによって古いiPhoneは汎用組み込みコンピュータへと変貌し、Wi-FiとBluetooth対応のポータブルな頭脳として再調整され、様々なタスクや家電製品に活用できるようになります。
これをドローンに接続したり、車に取り付けて運転中の道路を記録したり、キッチン家電やデスクトップ プリンターに接続して新しいスマート機能や接続機能を提供したり、機械式ロボットのボディや頭脳のないルンバの背面に取り付けたり、ワイヤレス接続、非常に高速な汎用 CPU と GPU、ストレージ容量、およびモーション コントロールのメリットを享受できる他のさまざまなデバイスに取り付けたりすることもできます。
これにより、メーカーは、古いiPhoneを搭載することで「スマート」バージョンにアップグレードできる、より安価なデバイス、家電、玩具を製造できるようになります。そして、古いiPhoneが最終的に故障したら、新しいiPhoneに交換できます。実際、毎年文字通り1億台ものiPhoneが古くなり、もはや電話として使えなくなっており、その数は今後も増え続けるでしょう。
たとえAppleが実際にピークiPhoneに突入したとしても、3年後には毎年約2億台の古いiPhoneが陳腐化するでしょう。これは、すべてのベンダーによるデスクトップPCの世界生産量を合計したよりも大きく、ノートパソコンの世界生産量とほぼ同等の規模です。従来型のコンピューターは、有用な機器として長く使われ続ける傾向がありますが、一度寿命を迎えると、非常に多くの割合がリサイクルされることなく埋め立て地に捨てられてしまいます。
古い iPhone をリサイクルするという Apple の取り組みは注目に値するが、現代のスマートフォンとしてサポートするにはもはや新しさが足りないデバイスに、別の、電話後の生活を作り出すことで、iPhone の耐用年数を延ばすためにさらに多くのことができるはずだ。
電話という制約から解放されて
ある程度、これは既に実現可能です（上の写真にあるiPhone搭載型ロボット玩具のように）。しかし、Appleの更なる支援があれば、Xcodeは重要な第二開発プラットフォームへと変貌する可能性があります。iOSモバイルユーザー向けのアプリ開発だけでなく、Xcodeはサードパーティ開発者向けの第二市場を創出し、もはや電話という制約に縛られない「iOSR」を搭載した専用のiPhone上で動作する、特定の役割向けに最適化されたアプリの開発も可能にするでしょう。
一例を挙げましょう。iPhoneのバッテリーは約3年で耐用年数の終わりを迎え始めます。充電量が少なくなり、最終的には完全に動作しなくなる可能性があります。デバイスが外部電源で動作することを前提に、バッテリー電源管理を完全にオフにするiOSRプラットフォームを開発することで、デバイスは、一日中使えるバッテリー駆動時間を維持するために処理能力、ワイヤレス接続、その他の機能を厳しく制限する現在のiOSの設計に煩わされることなく、全く新しい種類のアプリケーションをサポートできるようになります。
Appleは既に「Made for iOS」（MFi）プログラムを展開しており、ケース、ケーブル、ワイヤレスアクセサリを製造するサードパーティにライセンスと仕様を提供しています。既存のプログラムを拡張し、「ロボトミー」されたiPhoneを既存製品に追加するための新しい仕様を作成することで、Appleは何億台もの古いiPhoneの貴重な中古市場を創出できるだけでなく、それらを動作させるための新しいソフトウェアの需要も生み出す可能性があります。
16GBのストレージ、Bluetooth、WiFi、高度なモーションセンサー、その他のコンポーネントを搭載したコンパクトなARMベースのコンピュータをカスタム設計するコストは、エンドユーザーが古いiPhoneを見つけてインストールし、追加機能のロックを解除できるように、製品にシンプルなインターフェイス を構築できる多くの中小企業の手の届かないものです。
また、AppleのXcode開発ツールは、iPhoneのハードウェア開発に精通した数千もの企業で既に広く利用されています。これらを組み合わせることで、最近製造された古いiPhoneの高度な処理能力とワイヤレス機能を非常に効率的に再利用できるようになります。これは、単にiPhoneを分解して、ほとんどが価値の低いリサイクル材料に粉砕するよりもはるかに効率的です。
iPhoneの巨大なスケール
過去5年間、世界中でiPhoneの販売台数は急速かつ容赦なく拡大し、その規模は計り知れないほどです。iPhone 4は約4,000万台を販売しました。iPhone 4Sはさらに6,000万台を販売しました。iPhone 5とリパッケージ版の5cはさらに1億3,000万台、iPhone 5sと刷新版のSEは約1億5,000万台を販売しました。初代iPhone 6と6 Plusはさらに1億7,000万台を販売し、今年の6sと6s Plusもほぼ同数の販売台数に達する見込みです。
評論家たちは「ある時点で Apple はこれ以上成長できない！」とか「古い iPhone で十分だというのに、新しい iPhone を欲しがる人はいない！」という考えに焦点を当てているが、現実は携帯電話の寿命は常に比較的短い。古いものは壊れたり摩耗したりするが、新しいものはどんどん良くなり、利用可能な最高のテクノロジーにアップグレードすることが正当化されるのだ。
Appleは、古いデバイスの処理方法という課題に対し、既に様々な方法で対応しています。例えば、回収したデバイスを再生・再販するサービスや、リサイクルに出せない古い端末を解体するといった取り組みです。しかし、デバイスを基本的な材料にリサイクルする前に、新たな価値ある再利用サイクルを構築することで、古いデバイスの処理効率を劇的に向上させることができます。
これは特に調査する価値があります。なぜなら、古いデバイスのユーザーが古いデバイスをアップグレードして再利用することの価値に気づき、新しいiPhoneの販売需要を刺激する可能性があるからです。現在、3～4年前のiPhoneを処分する唯一の選択肢は、50ドル未満で下取りに出すことだけです。
古いiPhoneの価値を高める
iPhoneは他のほとんどのデバイスよりも高い再販価格を維持します。発売後1年間は、新品小売価格の約半分の価格で購入でき、これは他のハイエンドスマートフォンと比較して非常に高い数値です。その後2年間は、機能的なiPhoneの再販価格は年間約100ドルずつゆっくりと下がっていきます。
Appleは現在、iOSにおいて旧型のiPhoneに対する優れた後方互換性を維持しています。iOS 9は、発売から5年近く経ったiPhone 4sも引き続きサポートしています。これを、同時期に発表されたGoogleの「ピュアAndroid」Galaxy Nexusと比較してみましょう。Galaxy Nexusは、2013年末にリリースされたAndroid 4.4 KitKatでさえサポートされておらず、ましてやGoogleの最新Android 6 Marshmallowではサポートされていませんでした。
Apple は長年にわたって古いデバイスをサポートしてきたという優れた実績があり、これによって古いデバイスの使用可能期間が延長される一方で、同社が最新技術を活用する能力も複雑化しています。
AppleはiOS 10でiPhone 4sのサポートを終了する可能性が高いが、iPhone 5と5cのサポートを終了するまでには少なくとも1年かかるだろう。サポートが終了すれば、AppleはMetal駆動型グラフィックスをサポートできる64ビットアーキテクチャのA7アプリケーションプロセッサ以上を搭載したデバイスのサポートに専念できる。旧型デバイスのサポート終了のデメリットは、約2億台のiPhoneが旧バージョンのiOSから抜け出せなくなることだ。
Appleとしては、そうしたユーザーに新しい端末への買い替えを勧めるのが望ましいだろう。同社はまた、新興市場では650ドルの新品端末を購入できないユーザー向けに、古い端末を再生して再販することも検討している。特に、輸入税や関税、為替変動によって価格がアメリカ人の支払額よりも高騰している状況ではなおさらだ。しかし、場合によっては、端末の再生は現実的ではない。
画面が割れ、ケースが擦り切れ、バッテリーが切れかけている古いデバイスを、再生iPhoneとして販売するには、大規模な修理が必要になるだろう。しかし、安価なドローンの頭脳として、あるいはコンベクションオーブンのセンサーに、テレビの背面に、あるいは車に、あるいは環境センサーに組み込むようなデバイスとして提供できれば、プロセッサ、センサー、ワイヤレス接続機能を最大限に活用しながら、さらに数年間は使い続けられるだろう。
これは、AppleにとってiOSデバイスのエコシステムと開発プラットフォームを低コストで拡大する手段となるでしょう。ユーザーの古い製品に新たな価値ある役割を創出し、スマートフォンアプリの注目を集めるのに苦労している開発者にとって新たな市場を開拓することになります。さらに、1～2年後に買い替えを決断した際に、古いiPhoneを別の価値ある用途に再利用できることに気づき、AppleのiOSエコシステムに新たな購入者を引きつけることにもつながるでしょう。
iPhoneに特有の
Appleが他社にないほど大規模な中古携帯電話のアフターマーケットを構築できる理由はいくつかあります。まず第一に、Appleは同一機種を大量に生産できる唯一の企業です。Samsungは四半期ごとに約8,000万台の携帯電話を生産していますが（Appleは約5,000万台）、それらの端末は物理的な設計だけでなく、チップセット、センサー、処理能力も大きく異なります。
サムスンが前四半期に販売したスマートフォンのうち、高級機種のGalaxy S7は約900万台に過ぎませんでしたが、この機種でさえ複数のプロセッサバージョン、異なるGPUアーキテクチャ、そして多様なハードウェア設計で販売されています。残りの約7100万台のサムスン製スマートフォンは、大画面のものからアプリがほとんど動作しないベーシックな機種まで、実に様々です。こうしたハードウェアの細分化が、サムスンにとって、AppleがiPhoneに提供している5年間のサポートは言うまでもなく、AndroidのアップデートやGoogleからのセキュリティパッチを最初の1年間でさえユーザーに配布することさえ困難にしている一因となっています。
Samsungのスマートフォンは、ほとんどの低価格帯Android端末と同様に、平均販売価格が約200ドルで販売されることを想定して設計されているため、品質がはるかに劣っています。AppleのiPhoneのほとんどは、約650ドルで販売されることを想定して設計されています。さらに、Appleは過去6年間でiPhoneの基本モデルを3回しか変更していません。4/4s、5/5s/5c、そして6/6s（Plusモデルを含む）です。
これらの世代はそれぞれ、よく知られた標準機能セットを備え、モーションセンサーやその他のハードウェア特性に関するアーキテクチャは非常に一貫性があり、特殊なハードウェアのバリエーションに対して特別なドライバを必要とせずに、すべて同じプラットフォームバージョンで動作します。これにより、デバイスの一貫性と予測可能な精度が重要となる様々なアプリケーションにおいて、iPhoneを「サードパーティの頭脳」として指定することがはるかに容易になります。ベンダーは、タスクに応じて、中古iPhoneの最低要件を推奨することができます。例えば、Lightningケーブルを使用するiPhone 5以上などです。
日本のシャケンにインスパイアされた
Appleは、自動車の安全性とメンテナンスに関する厳格な車検制度により、わずか数年で古い車を所有し続けるのがますます高額になる日本からヒントを得ることができるかもしれない。その結果、日本は、完璧に機能し、高品質で、低燃費のエンジンとトランスミッションを、貧しい近隣諸国に大量に輸出している。これらのエンジンは、ボートやジトニー（小型ヨット）の動力源として第二の人生を送ることが多く、中には米国で車の交換用エンジンとして使用されるものもある。米国では、車の所有者は10年間も車を使い続けることが少なくない。
iPhoneと同様に、これは日本人に新車の購入を促すと同時に、他の人々が手頃な価格で使い続けられる便利な製品を提供することにもつながります。ただし、日本の自動車業界は国内向けに年間約550万台しか新車を生産していないという点が異なります。一方、Appleは昨年、日本で約1550万台のiPhoneを販売しました。これは、Appleが現在事業を展開しているほぼすべての市場で、古いiPhoneを幅広く再利用できる可能性を示唆しています。
日本の車検制度は、国内の自動車購入行動にもう一つの影響を与えています。日本の消費者は、車の寿命を考えて購入するのではなく、2～4年程度の実用的所有期間を通して楽しめる革新的な機能を求める傾向があります。このことが、10年は使えると期待されるような基本的な車ではなく、より優れた車を作ることに注力する日本のメーカーのイノベーションを促進しています。
Appleも多くの点で同様の関心を持っています。実際、スマートフォン業界におけるAppleの将来は、高級感と魅力的な機能を備えた優れたデバイスにプレミアム価格を支払うことをいとわない何百万人ものスマートフォン購入者にとって魅力的な、有用な新機能や特徴を見出せるかどうかにかかっています。
iOSR ソフトウェア リリースを作成することで、Apple は、3 年前の iPhone (現在販売されているモデル: iPhone 5s、SE、6、6s) 向けに iOS を最適化することに注力できると同時に、古い iPhone をもはや電話ではない貴重な代替デバイスに変える二次 OS リリースも提供できます (ただし、これらのデバイスは、iOS を再インストールするだけで通常の動作に戻すことができます)。
iOSR がインストールされた携帯電話は、開発者が独創的なアプリを開発して低価格のポータブル スピーカー システムの頭脳にしたり、HomeKit 認証をすぐに取得できるセキュリティ システムや、その他のさまざまなスマートな接続型「モノのインターネット」デバイスに組み込んだりできるデバイスになります。
これらのコンセプトの一部はiPadやMacにも当てはまりますが、Appleはこれらのデバイスをはるかに小規模に製造・販売しています。主流のiOSと並行して新しいiOSRバージョンを開発することで、Appleは数千万台もの「新しい」スマートデバイスの開発を即座に形作ることができるでしょう。これらのデバイスはすべて、非常に高性能ではあるものの、もはや最先端ではないiPhoneハードウェアを搭載しています。
Apple は、古い iPhone を汎用の頭脳に変えることのできる iOSR パッケージをリリースした後、産業用アプリケーションで iOSR とともに使用したり、教育現場で使用するための構成要素として、つまり企業の移動手段として、実質的にはバッテリーのない iPod touch である、新しい簡素化されたモジュールの新規需要を大量に生み出す可能性もあります。
再利用か新規かを問わず、iOSR デバイスはすべて iOS ベースのアプリを実行し、新しい iPhone との革新的な Continuity 統合の可能性をサポートし、HomeKit 製品のインストールベースを拡大し (カメラ、セキュリティ システム、古い iPhone で管理できるその他のデバイスに拡張)、新しい生活の中でスマート デバイスの頭脳として iCloud ストレージを利用したり、ユーザーの Apple Music サブスクリプションを利用したりする可能性があります。
AppleはiOS App Storeを運営し、Xcode開発ツールを開発していますが、これは直接的な収益獲得のためではなく、プレミアムハードウェアの価値を高めるエコシステムを支えるためです。XcodeとMFiライセンスプログラムの比較的小規模な拡張、そして古いiPhoneを汎用的なiBrainへと変換するために設計されたiOSRプラットフォームの並行配布により、Appleは古いiPhoneの第二段階の耐用年数を実現し、最新ハードウェアへのアップグレードサイクルを加速させ、サードパーティパートナー向けのアプリ市場を拡大することができます。しかも、これらはすべて比較的低コストで、労力も最小限で実現できます。
