アップルは、飛行中に落下したiPhoneの向きを変えることで保護しようとしている

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2013年3月21日（木）午前5時12分（東部夏時間）· 2分で読めます

出典: USPTO

木曜日に発見されたアップルの発明品には、iPhoneが落下したことを感知し、端末の重心を移動させて着地を制御することで、ガラススクリーンなどiPhoneの最も壊れやすい部品を保護できる可能性があるシステムが記述されている。

米国特許商標庁が公開したAppleの特許出願「電子機器の保護機構」は、機器を誤って落とした場合の損傷の一部または全部を軽減することを目指しています。この発明は、タブレットからノートパソコンまで、プロセッサを搭載したあらゆる電子機器に適用可能ですが、特にユーザーが日常的に持ち歩くポータブル機器に適しています。例えば、特許文ではAppleのiPhoneが具体的に言及されています。

このシステムが機能するには、デバイスが自由落下しているかどうか、そして地面に対する相対的な位置を検出できるセンサーまたはセンサーアレイが必要です。これらのセンサーは、単純なジャイロスコープ、加速度計、位置センサーなどで実現できますが、特許ではGPSや画像センサーといったより高度なコンポーネントも採用できるとされています。このセンサーには、デバイスの落下速度、地面からの距離、衝突までの時間など、自由落下の状態を判断するのに役立つプロセッサが接続されています。落下高度、速度、その他のデータの統計情報はシステムメモリに保存され、プロセッサがデバイスを最適な着地させる方法を判断する際に役立ちます。

質量が取り付けられたマスモータードライブの図。

最後に、このシステムには、飛行中にデバイスの向きを変えるか、落下時にデバイスの特定の繊細な部品を保護するための機構が必要です。特許では、デバイス内の重りの移動、自由落下を防ぐための「プラグを掴む」手段、デバイス表面から展開可能なリフトフォイル、ガス缶などの推進機構など、いくつかの対策が求められています。

ヘッドホンプラグクランプシステム。

基本的に、センサーはプロセッサに信号を送り、プロセッサはデバイスが自由落下状態にあるかどうかを判断します。自由落下状態にあると判断された場合、保護機構が作動します。多くの実施形態は、飛行中のデバイスの位置を変更し、ユニットの重要でない領域または一部に衝突させることに重点を置いています。衝撃を軽減、あるいは完全に回避するために、保護機構は角速度、デバイスの位置、またはデバイスの回転を大幅に変更することができます。

特許の概要から：

一例では、保護機構は、デバイスの落下時にデバイスの向きを変えるように構成されています。これにより、自由落下の終点において、デバイスのより脆弱でない部分が表面に衝突できるようになります。例えば、保護機構が作動してデバイスを回転させ、画面部分ではなくエッジ部分が表面に衝突するようにすることができます。

他の実施形態では、挿入されたケーブルを掴んで落下を防いだり、エアフォイルや空力揚力部材を展開したり、スイッチなどの重要部品を収納したりするために、内部モーターを使用することに焦点を当てています。さらに、テーブルからデバイスを引きずり落としたり、重量のある電源装置を強制的に排出する機構も必要です。例えば、ガスボンベを推力として利用して重力加速度に対抗する方法があります。

リフトメンバーをデバイスシャーシから延長して、自由落下中に空気力学的揚力を実現できます。