アップルは2020年にEVスタートアップのCanooと買収の選択肢について協議した

アップルは、独自の「アップルカー」プロジェクトの開発を進める取り組みの一環として、2020年初頭にカリフォルニアに拠点を置く電気自動車スタートアップ企業Canooと会談した。

事情に詳しい関係者がThe Vergeに語ったところによると、会議は2020年上半期に開催され、投資から買収の可能性までさまざまな選択肢が話し合われたという。

報道によると、Appleは当初、Canooのスケーラブルな電気自動車プラットフォームに魅力を感じていたという。他の自動車メーカーやスタートアップ企業と比較して、Canooのプラットフォームは車両の電子機器をより多く統合し、車内設計の柔軟性を高めている。CanooもAppleからの出資に関心を示していたが、交渉は決裂し、Canooは2020年にブランクチェックファンドとの合併により上場を果たした。

AppleがCanooに興味を示しているというニュースは、クパチーノのテクノロジー大手が2024年までに自動運転電気自動車を製造するためにヒュンダイと交渉中であるという報道の中で出た。

2020年2月、ヒュンダイとCanooは電気自動車の共同開発計画を発表しました。この発表、そして両社間の潜在的な提携は、Appleの両社への関与とは無関係のようです。

Appleの自動運転システム開発は、長年にわたり秘密裏に進められてきました。社内で「Project Titan」と呼ばれていた同社の車両部門は、少なくとも2014年から自動運転車技術の開発に取り組んできました。当初は実車の開発に重点を置くと考えられていましたが、プロジェクトの目標は自動運転車の基盤となる自動運転システムの開発へと変更されました。近年、Appleは実際の「Apple Car」の開発に再び焦点を当てているようです。

アップルの電気自動車をめぐる噂や憶測は、同社が2024年までに「次世代」のバッテリー技術を搭載した車両を発表する可能性があるとロイターが報じた2020年12月に再び盛り上がった。

TF証券のアナリストで、しばしば正確な情報を提供するミンチー・クオ氏は、「Apple Car」の登場は早くても2025年になる可能性があると示唆している。少なくとも1つの報道では、このプロジェクトはまだ未成熟であり、「Apple Car」が実現するまでには5年から7年かかるとされている。