過去2年間、専門家たちは、Appleが進出する最も可能性の高い新市場としてリビングルームのテレビに注目してきたが、証拠は、同社のiOSに関する次の大きな一歩は自動車市場に関わる可能性が高いことを示唆している。
Apple のインターネット ソフトウェアおよびサービス部門の責任者である Eddy Cue 氏は最近、同社の Siri および Maps イニシアチブ (以前は Scott Forstall 氏が iOS の機能として管理していた) の責任者に任命された。
彼はフェラーリの取締役にも任命されたが、フェラーリはキュー氏のインターネット商取引における経験を主な理由として挙げた。しかし、アップルと自動車専門企業との幹部としての繋がりは、同社の自動車市場進出を裏付ける唯一の証拠ではない。
Apple が最近市場に投入した Siri と Maps プロジェクトは、自動車業界に iOS を統合するために特別に作られたものであり、Apple が 10 年以上にわたって取り組んできた「Made for iPod」統合プログラムの論理的な延長であるように思われます。
昨年、Apple最大の開発チームの一つとして紹介されたSiriは、FaceTimeビデオチャットと並んで、リビングルームで1,000億ドル規模のビジネスチャンスをもたらすと示唆されている。しかし、音声操作の「スマート」テレビ製品やビデオ会議用セットトップボックスは既に存在し、利益を生み出していない。
これまでのところ、AppleはSiriを活用したテレビ戦略に取り組んでいるという示唆は一切していない。対照的に、同社は今夏発表したEyes Freeプログラムで、Siriを自動車アプリケーションと連携させている。Eyes FreeはiOSデバイスと自動車をより緊密に統合し、ユーザーが音声コマンドを発すると、デバイスの画面を点灯させることなく音声で応答する機能を提供する。
この発表は、米国運輸省道路交通安全局が「不注意運転」の削減に重点を置く新たな取り組みと時期を同じくした。これは、運転中の携帯電話使用による死亡者数を減らすために地方自治体や連邦政府が講じてきた一連の対策の一環である。
リビングルームには成長の余地がほとんどない
過去数年間、AppleのHDTVに関する根拠のない噂が絶え間なく流れているにもかかわらず、自動車市場におけるAppleの潜在能力についてはほとんど語られていません。これは、両市場の潜在的収益の差、両市場におけるAppleがiOSに搭載した技術に対する相対的な需要、そしてAppleが既に発表し、両分野で実現してきた成果を考えると、特に顕著です。
2006年10月、スティーブ・ジョブズは、当時としては珍しく、当時新製品だったApple TVのプロトタイプをプレビューしました。その後、わずか数か月後の2007年初頭、初代iPhoneの発表に合わせてリリースされました。
それ以来、iPhone は Apple にとって世界的に最大の製品カテゴリーとなったが、Apple TV は趣味の域を出ず、今では (少なくとも販売台数では) Apple の 2006 年の Mac 事業全体とほぼ同じ規模となっている。
しかし、現在99ドルで販売されているApple TVの利益率はMacよりもはるかに低く、同社がテレビ用セットトップボックス販売における現在のリーダー的地位を商業的に活用できる余地は限られています。さらに、MP3プレーヤーやスマートフォン市場とは異なり、フルHDテレビも外付けセットトップボックスも、これまで大きな利益を生み出してきませんでした。
これは、テレビを通じてソフトウェアやサブスクリプション サービスを販売するためのプラットフォームを確立しようとして、既存のさまざまなデバイスが数百万ドル (TiVo)、あるいは数十億ドル (Microsoft の Xbox/HD-DVD や Sony の PlayStation 3/Blu-ray) の損失を出している、競争の激しいテレビ市場に Apple が積極的に iOS を投入しようとするという考えを否定するものである。
だからといって、競合他社が失敗した市場でAppleが利益を上げられないというわけではない。AppleのiPadは、MicrosoftがWindowsタブレットで失敗してから10年後に人気を博した。そして3年経った今も、Appleは、最も近い競合他社がハードウェアで赤字を出しながらも、最終的にはソフトウェアとサービスを販売するプラットフォームを開発するという、Xboxのような戦略を追求している市場で、依然として最も多くのデバイスを販売している。
ノキアやAndroidスマートフォンメーカーの大半も赤字に陥っており、多くのPCメーカーは利益率の低いネットブックやローエンドのノートパソコン、PCボックスの販売に苦戦している。一方で、Appleは高価格帯のハイエンドPCを販売し続けている。しかし、テレビ市場はAppleでさえ利益を上げるのが難しい数少ない市場の一つだ。
その代わり、同社はApple TVを基本的にiTunesコンテンツの再生やMacやiOSデバイスからのAirPlay経由のワイヤレスビデオストリーミング用のアクセサリ機能として提供し、最小限の利益を上げ続けている。
iPod、iOS、OS X Macデスクトップの急速な発展とは対照的に、Appleは限られたリソースをApple TVの改良、AirPlayとAirPlayミラーリング、Netflix、Hulu+、統合スポーツアプリの追加に集中させており、無制限のサードパーティ開発への扉を決して開いていません。
自動車はiPhone以前のスマートフォンによく似ている
専門家の注目の大半が想像上の潜在的テレビ市場に集中する一方で、Apple は自動車業界でも同様の取り組みを公然と進めてきた。自動車業界は現在、iPhone 発売前のスマートフォン市場に非常に似ており、現在の HDTV と比べるとはるかに似ている。
カーオーディオ、地図、ナビゲーションから音声検索・情報システムに至るまで、自動車の「スマート」製品は目新しいものではありません。しかし、2006年のスマートフォンのように、スマートカーシステムは高価な贅沢品と認識されることが多く、必ずしも優れた性能を発揮するわけではなく、ユーザーインターフェースもあまり魅力的ではありません。
2006 年のスマートフォン市場とのもう 1 つの類似点は、カーナビゲーション システム市場がノキアによって独占されている (マイクロソフトの WinCE ベースの Auto PC プラットフォームも小規模なポジションを占めている) 一方で、実際のシステムの販売は自動車メーカー自身によって厳しく管理されていることです。これは、かつて携帯電話会社が携帯電話の配布とブランド化を所有していたのと同じです。
AppleのiPod統合
Appleの自動車業界との提携の始まりは、スマートフォンやiPodホームシアターへの歩みと軌を一にしています。当初、AppleはiPodを他社製デバイスと連携させる手段しか提供していませんでした。これは、iTunesとBluetooth iSyncデータ連携によって、様々な携帯電話モデルやPalm PilotなどのPDAと連携させた場合と全く同じでした。
Appleは、シンプルなアナログ出力に加え、iPod向けに基本的なシリアルデータインターフェースの提供を開始しました。初期のiPodモデルには、ヘッドフォンジャックの周囲にリング状の接点を備えた有線リモコンが付属していましたが、第3世代モデルでは、ヘッドフォンジャックの隣に専用の4ピンシリアルインターフェースが導入されました。また、30ピンのDockコネクタも追加され、iPodのリモコン機能用のシンプルな4ピンシリアルラインに加えてUSBも利用できるようになりました。
Apple は、接続されたデバイス (カーステレオなど) が iPod に基本的な信号を送信して再生を開始および停止し、最終的には外部システム (ドックアクセサリまたは車両) が再生中のトラックを検索、ナビゲート、およびトラック情報を表示したり、音声録音を開始したり、その他の機能を実行したりできる再生モードに入ることができる、進化するシリアル制御システムの実験を行いました。
シンプルな外部再生コントロールは、当初iPodアクセサリプロトコルと呼ばれていました。機能が進化するにつれ、Appleはシャッフル再生、アーティストやタイトル情報の表示、プレイリスト内の曲のナビゲーション、さらにはAiR（Advanced iPod Remote）と呼ばれるシステムによるアルバムアートの表示といった機能を追加しました。Appleは、「Made for iPad」ライセンスプログラムにおいて、リモートデバイスとの接続性について可能な限り機密性を維持しています。
自動車におけるiPodの統合
わずか数年のうちに、AppleのiPod販売台数とiPodとの連携への関心の高さに起因するスケールメリットが、安価でシンプルなシリアルリモートコントロールから、より複雑で高価なUSBの完全サポートへと移行を後押ししました。同時に、自動車の設計も高度化し、内蔵USB（あるいは少なくともオプションのアップグレード）のサポートも劇的に拡大しました。
2004 年、Apple は BMW と共同で、BMW および Mini 車両に USB iPod 統合機能を提供するプログラムを開始し、続いて 2005 年には Mercedes-Benz、Volvo、Nissan、Alfa Romeo、Ferrari との提携を発表しました。
この統合は、FM トランスミッターを使用して車のラジオからオーディオを再生することから、接続された iPod の制御を完全に引き継ぐ、ステアリング ホイール コントロールと計器クラスター ディスプレイとの完全な USB 統合までの範囲にわたります。
当時、アップルのワールドワイド製品マーケティング担当上級副社長フィリップ・シラー氏は、「2005年には世界中のほぼすべての自動車会社がiPodを自社の車に搭載する取り組みを進めています。iPodのお客様は、車内を含め、どこへ行くにも自分の音楽コレクション全体を持ち運びたいと考えています。そのため、当社は多くの大手自動車会社と協力し、お客様に統合ソリューションを提供できることを大変嬉しく思っています。」と述べていました。
2007年、Appleは新型iPhoneとiPod touchを発売し、iPodとの連携機能も搭載しました。また、Bluetoothワイヤレス接続も追加しました。これにより、USB接続のiPodのようにiPodの制御を奪うことなく、車載オーディオ再生オプションを操作できるようになり、通話機能も追加されました。そして今年、Appleは新型iPod nanoにもBluetooth接続機能を追加しました。
車の統合から卸売りへの交換
2010 年、Apple は iOS 4 の機能として「iPod Out」を追加し、第 2 世代以降の iOS デバイスで Apple のクラシック iPod インターフェイスを車載ディスプレイに表示できるようになりました (再生コントロールを自動車メーカーに任せるのではなく)。
再び、BMW はこの機能の初期のパートナーであり、さまざまな自動車メーカーが提供してきた非標準で風変わりなインターフェースを、従来の iPod の認識しやすい一貫性のあるインターフェースに置き換えることを望んでいました。
しかし、その時点ではiPhoneとiPod touchの成功により、よりベーシックなiPodが置き換えられつつあり、シンプルな「クラシックiPod」を車内再生用の唯一のインターフェースとして提供するという目標は短命に終わりました。その後、BMWは「BMWアプリ」を通じてiOSとのより緊密な統合を開始しました。これは、サードパーティがFacebookやTwitterなどのiOSアプリの機能と連携できる車載アプリを開発できる手段であり、Appleのデバイスと車を接続するiOSアプリも開発可能でした。これは多くの自動車メーカーが行ってきたことです。
BMWが自社のiDrive車載エンターテイメント・ナビゲーションシステムをAppleのiPodやiOSデバイスと統合する一方で、Appleは2010年に、より高度なアプリを実行できる独自の大画面デバイスとしてiPadを発売した。並行して、AppleはトムトムのTele Atlasマップや、2011年にリリースされた音声アシスタントサービスであるSiriと提携して、独自の社内マッピングおよびナビゲーションシステムの開発に取り組んでいた。
Apple は、車載エンターテイメント システムと iPod の統合を提供するだけでなく、この夏 iOS 6 で Siri 統合マップをリリースすることで、突如として車載エンターテイメント システム全体を提供できるようになりました。
カーナビゲーションシステムの既存プレーヤー
Appleは今、Nokiaが2007年に地図会社Navteqを買収して以来独占してきた分野に参入し始めようとしている。昨年、NokiaはNavteqの以前は独立していた子会社の業務をさらに統合し、Nokia Location & Commerceに統合した。
しかし、ノキアのNavteqがさまざまな自動車メーカーと提携して自社のナビゲーションシステムにNavteq地図のライセンスを供与する一方で、ノキアの主力事業である携帯電話事業は、アップルのiPhoneが加速させた要因であるスマートフォンへの急速な移行とともに、急速に崩壊し始めた。
2011年までにノキアは経営難に陥り、Microsoftとの提携を発表し、Windows Phoneデバイスの提供を開始しました。しかし、過去2年間のWindows Phoneの失敗はノキアに数十億ドルの損失をもたらし、かつては圧倒的なシェアを誇っていた市場におけるノキアの支配力は急速に低下しました。Appleが市場参入を脅かす中、ノキアの地図サービスは極めて脆弱な状況に陥っています。
Microsoft 独自の Auto PC 製品 (元々は Windows CE をベースとし、最近 Windows の標準組み込みバージョンに移植されました) は、Ford との提携による「Sync」ブランド以外ではほとんど採用されていません。Microsoft の自動車システムは、電話と音楽を統合し、音声によるナビゲーションと道案内を提供します。
目を離さないSiri
Appleは今夏の世界開発者会議（WWDC）でiOS 6を発表すると同時に、「Eyes Free」と名付けた新たな取り組みも発表しました。これは、自動車メーカーがiOSを自動車にさらに統合するための手段とされています。パートナーには、BMW、ゼネラルモーターズ、ランドローバー、ジャガー、アウディ、トヨタ、メルセデス・ベンツ、ホンダ、クライスラーといったおなじみの企業が名を連ねています。
スコット・フォーストールは、統合されたiOSデバイス上で実行されているSiriを呼び出す標準のステアリングホイールボタンとしてEyes Freeを実演し、ドライバーが画面を見ることなく音声アシスタント機能を実行できるようにしました。
BMW独自のiDriveシステムは、他の自動車メーカーが開発した同様のシステムと同様に、ナビゲーションとエンターテイメントのオプションを手動で操作するダイヤルコントロールと、車載スクリーンに表示される機能を備えています。音声によるシステムナビゲーションも一部提供されていますが、特定の方法で発声する必要がある簡単なフレーズに依存しています。
対照的に、Apple の Siri は自然言語の質問に応答するように設計されており、さまざまな方法で表現された質問や指示に適応できます。
Siriの課題の一つは、話者を認識するために高度なノイズ低減と音声処理が必要となることです。iOSデバイスでは、複数のマイクによってこの処理が強化されています。車内では、ロードノイズやドライバーとデバイス間の距離がはるかに長くなることが問題となりますが、Eyes Freeプログラムがこの問題を解決できると報じられています（Appleは具体的な内容を明らかにしていません）。
同社のSiriウェブページには、「自動車メーカーと協力して、一部の音声制御システムにSiriを統合する取り組みを進めている」とだけ記載されており、「注意散漫をさらに最小限に抑えるため、iOSデバイスの画面は点灯しません。Eyes Free機能を使えば、Siriに電話をかけたり、音楽を選択して再生したり、テキストメッセージを聞いたり作成したり、マップを使って道順を調べたり、通知を読んだり、カレンダー情報を検索したり、リマインダーを追加したりといった操作をSiriに頼むことができます」と記されている。
Apple 社が iPod 統合を提供するために契約したのと同じくらい多くの自動車メーカーに Eyes Free を採用するよう説得できれば、高価な車載エンターテイメント システムやナビゲーション システムを、すでに使い慣れた代替手段、つまり iOS デバイスに置き換える道が同社には開かれることになる。
BMWや他の大手自動車メーカーがEyes Freeに既に参加していなかったら、iPodのような音楽保存用ハードドライブ、iPadのようなディスプレイ、検索・ナビゲーション機能付き地図などを備えた自社製の車載エンターテイメントシステムを、なぜ自らが犠牲にするリスクを冒すのか理解に苦しむかもしれません。同時に、自動車メーカーは顧客からの要望に応えるため、プラットフォームとソフトウェア開発をAppleに委託する意思があるかもしれません。
Eyes Freeは非常にシンプルです。車のステアリングホイールにホームボタンを搭載することで、ユーザーはiPhoneやiPadと同じようにiOSのSiriを操作できるようになります。パッケージの残りの部分には、オーディオ再生と通話のための基本的なBluetooth接続が含まれています。現実的には、自動車メーカーは既に販売しているハードウェアを搭載することも可能ですが、ユーザーはほとんどの場合、車内の手によるメニュー操作ではなく、Siriを操作することになるでしょう。
Eyes Freeは広告を無視する
しかし、ユーザーがあらゆることにSiriを使うことに慣れてしまうと、ノキアやマイクロソフトが自動車メーカーに販売しているディスプレイ画面やマッピングシステムは、モジュラーカーステレオシステムと同じ道を辿ることになるかもしれない。モジュラーカーステレオの市場は、アップルのiPodが音楽やポッドキャストを再生する手段として好まれるようになったことで、事実上崩壊した。
これは、AppleがiOSデバイスの機能を拡張し、車載エンターテイメントシステムのより完全な代替品となる可能性を示唆している（例えば、FMラジオのサポートを追加するなど。FMラジオはほとんどの3G対応iOSデバイスで既に利用可能だが、デバイスのベースバンドチップに眠っている機能である）。同時に、これはAppleのSiriとマップに関する戦略を説明するのにも役立つ。
観測者たちはGoogleの無料マップとiOS 6で登場するAppleの新しいマップサービスの対決をドラマチックに描くことに固執しているが、Appleの真の狙いはGoogleではなく、NokiaのNavteq車載ナビゲーションシステムに対するライセンス料にあるようだ。Siriの機能、特に検索、地図・ルート案内、音声カレンダー、タスク、メッセージ機能を強化することで、Appleはより差別化されたハードウェアを販売し、それらの機能を自動車購入者向けの統合機能として自動車メーカーにライセンス供与できるようになるだろう。
対照的に、Google は (地図や音声ベースのサービスではリードしているにもかかわらず) 広告に依存しているため、Apple の Siri 機能を模倣するのは困難になるだろう。ユーザーが気を散らされることなく音声で情報を得ることを望んでいる場合、広告で収益を得るのは難しいからだ。
GoogleのAndroid Maps+Navigationは既にポップアップ広告に依存していますが、広告主にとってウェブ上の有料検索ポジショニングと同等の価値は提供されていません。また、ドライバーが街中をナビしながら有料広告を聞きたいと思うとは考えにくいでしょう。
AppleのEyes Freeイニシアチブは、来年初めに新車への搭載が開始される予定です。Appleが、iPodのシンプルな車載統合で成功を収めたのと同様に、音声ベースの高度なiOS統合の分野でも成功を収められるかどうかはまだ分かりません。
