シェーン・コール
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モトローラのMoto 360 Android Wear搭載スマートウォッチ | 出典: Google
Googleは火曜日、ウェアラブルデバイスのニーズに特化して適合させた同社のAndroidモバイルOSの派生版を作成することを目的とした取り組みであるAndroid Wearを発表した。
Android Wearは、ハードウェアパートナーにモバイル通知、デジタルアシスタント「OK Google」のサポート、内蔵の健康とフィットネストラッキング、そしてAndroid端末との双方向同期のためのフレームワークへのアクセスを提供します。また、サードパーティ製アプリケーションのサポートも計画しており、「広範なアプリカタログ」を構想しています。
Googleは当初はスマートウォッチに注力し、新プラットフォームが成功すれば他のウェアラブルデバイスも追随する可能性が高い。衣料・アクセサリーメーカーのFossilは、いわゆる「ファッションウォッチ」の世界最大手メーカーの一つであり、今年後半にAndroid Wear搭載スマートウォッチの第一弾を生産する契約を結んでいる。
「まだ研究開発の段階ですが、私たちはウェアラブル技術の推進に積極的な役割を果たし、ファッションとテクノロジーの融合の形成に貢献することに尽力しています」とフォッシルの戦略・マーケティング責任者、グレッグ・マッケルヴィー氏は、同ブランドの参加を発表するリリースで述べた。
Fossilに加え、既に多くの家電製品および部品企業が参加しています。発表されている企業には、ASUS、HTC、LG、Motorola、Samsungといったメーカーに加え、Broadcom、Imagination、Intel、Mediatek、Qualcommといった半導体企業も含まれています。
この発表は、GoogleのNexus端末やタブレットと同様に、ウェアラブルデバイスにおけるAndroidの性能を実証するGoogle搭載の「Nexus」スマートウォッチの噂が広まり始めてから、わずか1か月足らずで行われた。Googleは昨年、スマートウォッチメーカーのWIMM Labsを買収したが、これはAppleの参入を先取りする狙いがあったと多くの人が考えている。
Androidは、サムスンの初代スマートウォッチ「Galaxy Gear」の形で既に消費者の手首に届いていますが、批評家から酷評され、売上も低迷しました。サムスンは2度目の試みでAndroidを放棄し、自社開発のTizenオペレーティングシステムを採用しました。次期バージョンでGoogle OSへの復帰を検討するかどうかは、まだ発表されていません。
Googleはウェアラブル市場において、Android搭載の拡張現実（AR）ヘッドセット「Google Glass」という新たな戦力を獲得した。専門家たちはGlassの潜在能力を高く評価しているものの、現状の機能に関しては反応が鈍い。
