AppleInsiderスタッフ
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アップルが中国のモバイル決済市場に参入するという噂が月曜日に勢いを増した。ダウ・ジョーンズなどのメディアに対し、情報筋が現在の計画では2016年2月までにアップルペイを立ち上げる予定だと伝えたと報じられている。
このデビューに関する情報はCNBCからの「速報」ツイートで伝えられたが、同ニュースメディアは、Appleが規制上のハードル、クレジットカード処理業者との提携、全国銀行との契約にどのように対処する予定かなど、それ以上の詳細は提供しなかった。
ウォール・ストリート・ジャーナルのより包括的な報道によると、Appleは中国の4つの国営銀行と契約を締結し、リリースに向けて順調に進んでいるという。つまり、ユーザーはApple Payを自分の銀行口座に直接接続できるようになるということだ。同誌によると、Appleは2月8日の中国の春節休暇前にApple Payのリリースを目指しているという。
Appleが中国でタッチレス決済サービスを開始することに躍起になっていることは周知の事実です。Appleの売上高に占める中国市場は、四半期ごとに増加しています。しかしながら、Apple Payは今のところ中国の銀行、そしてさらに重要なことに、国営のクレジットカード・デビットカード決済サービス提供会社である銀聯（UnionPay）の支持を得られていません。銀聯の参加がなければ、Appleのカード決済サービスは行き詰まるでしょう。
2014年の報道では、Appleが合意に近づいていたと示唆されていましたが、最終的には交渉は決裂しました。当時、銀聯（ユニオンペイ）はAppleの決済手数料に難色を示していたと噂されていました。Appleの決済手数料は、米国、英国、その他のApple Pay対応市場と同等ではあるものの、中国では高額とされていました。
それでも、5月にAppleのCEOティム・クック氏は、中国におけるApple Payの成功の可能性について「非常に強気」だと述べ、中国における中流階級の増加とスマートフォン所有者の飽和度の高さが、Apple Payの普及にとって好ましい兆候だと指摘した。クック氏は、同社の直近の四半期決算発表の電話会議でも、中国が主要な成長の原動力となる可能性について改めて強調した。
昨年末に注目を集めた選択肢の一つは、eコマース大手アリババの子会社であるアント・ファイナンシャルとの提携の可能性だった。アントは、QRコードベースのモバイル決済で一定の成功を収めている人気のオンライン決済サービス「アリペイ」を運営している。アリババはアップルと協議中であることを認めているが、最終製品はまだ実現していない。
世界の他の地域では、Apple Payは好調なスタートを切っていますが、すぐに従来の決済手段に取って代わるほどの普及ペースではありません。昨年10月に米国で最初に導入されたApple Payは、7月に英国に上陸し、さらに先週にはカナダとオーストラリアでもサービスが開始されました。
