Appleの新しいiPad miniは、iPad 2と同じ解像度を7.9インチの小型フォームファクターで実現し、価格は最新iPadの3分の2です。Appleがこの偉業をいかにして実現したのか、その秘密を探ります。
Apple、iPod touchとiPadの間の距離を縮める
昨年、AppleはiPadのサイズを縮小するよりも、iPod touchのサイズを大きくする可能性が高いと思われました。しかし今年は、Retinaディスプレイ搭載のiPod touch（iPhone 5も同様）を縦方向に拡大し、1136x640、16:9のワイドスクリーン表示を実現しました。そしてその1ヶ月後には、iPadを縮小し、4:3の画面比率とオリジナルの1024x768解像度を維持しました。
これにより、実質的に Apple には、ほぼ同じピクセル数で非常に似た価格の 2 つの非常に異なる新デバイスがもたらされることになります。4 インチ iPod touch (299 ドル/32GB、399 ドル/64GB) と 7.9 インチ iPad mini (16GB/329 ドル、32GB/429 ドル、64GB/529 ドル。それぞれ 4G LTE セルラー オプションが 130 ドル追加) です。
これら 2 つの新しいデバイスは、刷新された「iPad with Retina Display」(iPad 4) とともに、昨年の iPod touch および iPad 2 と並んで販売されます。iPod touch および iPad 2 は、それぞれ若干小さい画面で低い画面解像度を提供し、iPad 4 はより大きな画面で同じ解像度を提供します。
iPod touchと密接に関連するデザイン要素
AppleはiPod touchを「タブレット」と呼んだり、拡大を続けるiPadシリーズと関連付けたりしようとはしていませんが、同社の新型iPad miniはiPad miniと非常に近い関係にあるように見えます。どちらの新型モデルも、他のiPadモデル（刷新されたiPad 4を含む）とは一線を画す、輝きを放つ「モノクリスタルダイヤモンドカット」の面取りを採用しています。
iPad mini の前面ベゼルも iPod touch と同様に両側が狭くなっています (他の iPad モデルとは異なります)。Apple によると、これは「最小限のスペースで最大限の画面を提供するように設計されている」とのことです。
これは単なるハードウェアの変更ではありません。Apple は iOS も採用し、新しい iPad mini は「親指が単にディスプレイ上に置かれているだけなのか、それとも意図的に操作しているのかをインテリジェントに認識します」。
iPad miniの特徴
Appleは新型iPad miniを、単に小型のiPadとして売り出し、「iPadのすべてを体感できる」と謳っています。カメラのスペック、Wi-FiおよびLTE接続オプション、パフォーマンス、そして使えるアプリはiPad miniと同等で、パッケージは23%薄型（7.2mm）、重量は53%軽量（0.68ポンド、308g）となっています。
同時に、同社は新型iPad miniについて「単なる小型版iPadではありません。オリジナルのiPadを縮小するのではなく、凝縮するデザインを目指しました」と述べている。Appleによると、新型iPad miniは「より多くの部品を一つに統合」した洗練されたユニボディ筐体を採用し、薄型バッテリーやカメラなど、より小型の部品を使用しているという。
同社は言及していないが、iPad mini のサイズ縮小 (バッテリー寿命は同じまま) は、新型 iPhone 5 (および刷新された新型 iPad 4) と共有されているより効率的な LTE チップのおかげでもある。このチップにより、iPad mini は今春リリースされた「新型 iPad」(iPad 3) よりも広範囲の 4G LTE ネットワークで動作できるようになっている。
iPad miniはRetinaディスプレイを搭載していないため、iPad 3やiPad 4（9.4mm）よりも数ミリ薄く、バッテリー消費量も少なくて済みます。これは、2048×1536のRetinaディスプレイパネルが価格が高いだけでなく、重量、厚さ、消費電流、そしてそれを駆動するためのGPUパワーにもコストがかかるためです。
iPad miniは7インチタブレット向けではない
Apple の iPad mini 戦略は、iPhone 5 が、大型の携帯電話やファブレットに、より大きく、より幅広の画面を導入するというスマートフォンメーカーのトレンドを無視したのと同様に、199 ～ 250 ドルの 7 インチ 16:9 タブレットに向かう市場全体のトレンドを無視している。
その代わりに、Apple は新製品の導入において高級化の傾向にあり、以前のモデルのデバイスがライバルの最新製品と価格で競争できるようにしている。
Apple はプレゼンテーションの中で、既存の 7 インチ タブレットについて (製品名は明らかにせずに) 異例の言及をしており、Web サイトでも (一般的な意味ではあるものの)「7 インチ タブレット」に言及し、「iPad mini は片手で持てるほど小さいのに、7 インチ タブレットよりも画面領域が 35 パーセント大きい」と述べている。
同社は、新型iPad miniの画面サイズは7インチタブレットの21.9平方インチではなく、29.6平方インチであると説明しています。フルサイズのiPad（45平方インチ）との比較については言及されていません。また、Appleはパフォーマンス、カメラのスペック、その他の有利な点に関しても他のタブレットとの比較を避けており、価格の安さについても当然ながら言及していません。
しかし同社は、Android「タブレット」アプリの状態をiPad向けに最適化されたタイトルと比較した不快な比較を行い、Kindle Fire、Galaxy、Nexusタブレットなどのデバイスで利用できるアプリは、ほとんどがスマートフォンアプリを拡張したものであると指摘した。
Appleは中間層へ移行したのか？
2010年にAppleが初めてiPadを発表した際、多くの観測者はスマートフォンと低価格ノートパソコンの間に新しいデバイスの余地があるのか疑問視しました。Microsoftのビル・ゲイツ会長を含む業界関係者の多くは、iPadではなくネットブックを支持しました。
ゲイツ氏の論理は、ユーザーは「本物の」キーボードを求めているという意見に基づいていた。これは、3年前の2007年に発売された初代iPhoneに対して多くの観察者が述べたのと全く同じ不満だった。
しかし、年末までに Apple の iPad の売上が非常に好調に伸びたため、観測者たちは反対の結論に飛びつきました。特に 3.5 インチのスマートフォンと 9.7 インチの iPad の間では、あらゆる形やサイズのタブレット型デバイスを販売するチャンスが無限にあるという結論です。
2010年10月、スティーブ・ジョブズはこれらのほとんどを否定し、「市場に押し寄せるタブレットの「雪崩」の中で、信頼できる参入者はほんの一握りだ。それらの企業は、iPadのほぼ10インチのディスプレイではなく、7インチの画面を使用している」と述べた。
ジョブズ氏は、画面の対角寸法が7インチだとiPadの画面の45%しか占めていないと指摘した。「このサイズでは、優れたタブレットアプリを作るには不十分だ」とジョブズ氏は述べた。「どんなタブレットもスマートフォンの機動性にはかないません。ポケットサイズのタブレットは、その中間のようなものです。」
ジョブズ氏は、これらのデバイスに関するその他のさまざまな問題にも言及した。その中には、古い Android 2.x の使用 (多くのタブレット、および現在 Google Play を使用しているすべての Android デバイスの約 75 パーセントが 2 年経った現在でもこれを使い続けている)、タブレットに最適化されたアプリの不足、Apple に追いつくことを目的としたコスト削減策などがある。
しかし、ほとんどの観察者にとっての主な結論は、ジョブズ氏が 7 インチ タブレットを「信頼できる」と評価したのではなく、さまざまな理由から「DOA」になるほど欠陥があるとして、ポケットサイズのタブレットを小さすぎると評価したということだった。
2010年から何が変わったか
では、Appleがポケットサイズのタブレット市場に「iPad mini」を投入できるようになったのは、何が変わったからでしょうか？まず、市場規模がはるかに大きくなったことが挙げられます。ジョブズ氏がこの発言をした当時、AppleのiPadの販売台数は750万台にも満たなかったのに、本日、1億台を超えたと発表しました。画面サイズが小さい機種もいくつかありますが、iPadほどの大ヒットには至っていません。
第二に、Appleは今年初めにiPadの解像度を2倍に引き上げ、初代iPadと同じ解像度で、より小型の画面を搭載したiPad miniを発売しました。開発者は異なる画面サイズや画面比率を個別にターゲットにする必要がないため、新しいiPad miniでも既存のiPad向けタイトルをそのままプレイできます。
もしAppleがiPhoneより大きくiPadより小さい、新しい「トゥイナー」解像度を導入していたら、この状況は改善されていたかもしれません。しかし、Retinaディスプレイのおかげで、そうする必要はなくなりました。ほとんどのトゥイナータブレットはスマートフォンよりは多くのピクセル数を備えていますが、それほど多くはありません。これらのデバイスには多様な解像度オプションが用意されているため、開発者がこれらの追加ピクセルを特別に活用することはさらに困難です。
第三に、iPad miniの7.9インチ画面サイズと3:4のアスペクト比は、より広い画面領域と、タブレット向けに最適化されたアプリのためのより有効な画面領域の両方を提供します。ワイドスクリーンディスプレイを搭載したタブレット（新型iPod touch、ほとんどのスマートフォン、そしてほとんどの7インチタブレットなど）は、映画鑑賞にはより最適化されているかもしれませんが、ドキュメント中心の作業、ウェブブラウジング、メールの閲覧など、iPadを使用する人々が行うPCのようなタスク（ページサイズの画面に適したタスク）には適していません。
結果：業界では、幅広くライセンス供与されたモバイル プラットフォームによって、複数のハードウェア メーカーからより幅広いデバイス サイズとオプションが提供されるという想定のもとに運営されていましたが、現在 Apple は、最も幅広い人気があり成功していると思われるサイズと価格のオプションを提供しており、間違いなく (少なくとも現時点では) 最も優れた販売実績を上げています。
Apple の iPad mini 戦略は、ほぼ 10 年前の iPod mini を模倣しているように見えます。従来の iPod でハイエンドのハードドライブベースの MP3 プレーヤー市場を制覇した後、Apple は、より低価格だがより大量生産のローエンド市場で競合相手に対抗するために、フラッシュメモリベースの iPod mini を導入しました。
新しい iPad mini が、iPod mini (およびその後継機種 iPod nano) が Apple の iPod における優位性を拡大したのと同様に、タブレット市場を Apple の支配下に置くのに効果的かどうかはまだ分からない。
