FCC委員長、AT&TとTモバイルの合併は公益に反すると判断、公聴会を要求

AT&Tによる競合T-Mobileの買収提案はFCC委員長により反競争的であり公共の利益に反すると判断し、委員に行政聴聞会の採決を求めた。

CNET の報道によると、米連邦通信委員会のジュリアス・ジェナコウスキー委員長は火曜日、ライバルの T-Mobile を買収する AT&T の 390 億ドルの取引提案は公共の利益に反するとして、他の 4 人の委員に行政聴聞会を招集するよう求める命令案を発表した。

仮にこの公聴会が承認された場合、両社は現在米国司法省から独占禁止法訴訟を起こされており、乗り越えるべきハードルがさらに一つ増えることになる。AT&Tは、Tモバイルの買収によって無線通信市場における寡占状態が生まれないことを立証し、そのような買収がアメリカ国民に悪影響を及ぼすという主張を否定する責任を負うことになる。

しかし、FCCの関係者は、この合併が国民にとってどのような利益をもたらすのか全く見当もつかず、合併によって米国史上最大の単一集中のモバイル市場が生まれることになると指摘している。

「FCCの本日の行動は残念だ」とAT&Tのコーポレートコミュニケーション担当上級副社長ラリー・ソロモン氏は述べた。「これは、米国経済が切実に必要としている数十億ドル規模の新規投資と数千もの新規雇用の創出を政府機関が阻止しようとする、またしても一例だ。」

FCC職員が行った分析によれば、両社は米国の主要市場上位100位のうち99位で顧客層が密集しており、合併により無線通信業界に「前例のない」レベルの集中​​化がもたらされると主張している。

FCCの報告書は、AT&Tが今回の買収によって雇用が創出され、4G LTEネットワークの展開が促進されると主張したことに対し、実際には余剰人員の削減によって雇用が失われると指摘し、反論している。また、FCCは、買収が4Gブロードバンドの展開を加速させるという証拠も見つかっていない。

この合併は、米国第3位の通信事業者であるスプリントからの強い抵抗に遭い、5月に買収に抗議する正式な請願書がFCCに提出されるに至った。

一方、ベライゾンは、AT&TによるTモバイルの買収は不可避だと述べ、政府は通信業界の合併を規制する前に、無線周波数帯域の限界という根本的な問題を解決する法案を可決する必要があると述べた。

行政聴聞会はFCCにとって稀な出来事であり、最近では2002年のEchoStarとDirecTVの合併が行われたが、このときも結局は取引は破棄された。

4人の委員が公聴会を承認した場合、現在2012年2月に開始予定となっている司法省の裁判の結論まで待たなければならない。AT&Tがこの訴訟で和解した場合、同社はFCCに再度申請する必要があり、FCCはその後、新たな条件を再評価することになる。