Mac Pro をどれだけ長く待たなければならなかったか、あるいはジョナサン・アイブ氏の退任によって Apple がどれほど大きな影響を受けるかについて人々が語るのを止めるかのように、同社は MacBook と MacBook Pro のラインアップを刷新した。
すでに聞いたことがあるなら、ここで止めてください。7月にAppleはまたもやノートパソコンの新モデルをリリースしました。前回は良いアップデートでしたが、特に目立った点はありませんでした。今回はその両方でした。
7月はAppleのラインナップを大きく変え、どのMacを買えばいいのかという質問に新たな答えが返ってきました。2019年5月時点で、自分にぴったりのMacがまだ決まっていない人にとって、新たな選択肢は13インチMacBook Proになりました。
以前のアップデートが失敗作だったわけではないが、新しい 13 インチ モデルは価格と性能のバランスが優れており、MacBook Air を抜いて最高の汎用 Mac の座に就くには十分だった。
価格は1,299ドルからだが、1,799ドル版の13インチMacBook ProにはクアッドコアのIntel第8世代Core i5が搭載され、Core i7のオプションもある。
AppleはこのエントリーレベルのMacBook ProにTouch Barを追加しました。Touch Barは好き嫌いが分かれるところではなく、むしろ好き嫌いが分かれるレベルでしょう。
愛用のノートパソコン
あまりに愛着が湧きすぎるといけないので、13インチMacBook Proは現行モデルですが、過去形で話していることを念のためお伝えしておきます。話が飛躍しすぎるのは避けたいところですが、2019年に発売された16インチMacBook Proではキーボードが全面的に刷新されたため、状況は大きく変わりました。
13インチMacBook Proは、5月に発売された当時としては優秀で、比較的安価な主力機種です。決して安くはありませんが、価格に見合った価値は十分にあります。
数か月が経過した現在でも、13 インチ MacBook Pro が人々に推奨できる最高のオールラウンド ポータブル Mac であるという私たちの意見は変わりません。
もし私たちほど乗り気でないなら、最新の Surface Book 2 を検討できたはずです。Microsoft は、そうすべきだと勧める「Mac」Book という人物を見つけました。
わかった。
それでも、13インチMacBook Proは愛すべきマシンです。これは良いことです。なぜなら、このモデルが登場した時点で、あの大人気MacBookは姿を消してしまったからです。あの最小で、時に最安だったラップトップはもう存在しません。MacBook Airも改良されましたが、私たちの心は依然としてMacBook Proにありました。
さて、ジョニー・アイブの話に戻りましょう
Appleさん、素晴らしい新しいMacBook Proをありがとうございます。でも、ジョニー・アイブ氏のApple退社については。長年のAppleユーザーが彼の退社を軽視するとは予想していませんでしたが、アイブ氏自身への反発も予想していませんでした。
ちょうど今月が始まった頃、ウォール・ストリート・ジャーナルの記事を読んでいました。記事は、アイブ氏が数年前に事実上アップルを去ったと主張していました。記事は、アイブ氏がアップルからあまりにも遠く離れ、在宅勤務を頻繁に行い、会議にも出席しないほどだったと非難していました。
ティム・クック氏もそれを読み、いつもとは違って公に反応しました。彼はNBCニュースにメールを送り（なぜウォール・ストリート・ジャーナルではなくNBCなのかは聞かないでください）、記事全体を否定しようとしました。
ティム・クック。彼は幸せそうに見えました。
「この記事は馬鹿げている」とクック氏は書簡の中で述べた。「報道の大部分、そして結論は確かに現実とは全く一致していない。根本的に、デザインチームとAppleの仕組みに対する理解が欠如していることを示している。記事は関係性、意思決定、そして出来事を歪曲し、記事が描写していると主張するAppleという会社を、もはや認識できないほどに歪めている」
批評家の中には、ブルームバーグの中国スパイチップに関する記事がまったくの嘘で、その記事一つで質の悪いジャーナリズムの代名詞になりつつあると指摘する者もいたが、一方で、記事にはいくらかの真実が含まれている可能性があると主張する者もいた。
具体的には、スティーブ・ジョブズの伝記作家ウォルター・アイザックソンは、アップルパークがジョニー・アイブ氏の注意を製品から引き離したと述べています。
アイブ氏がこのために通常のデザインから手を引いたのは事実だと彼は示唆し、もしスティーブ・ジョブズ氏がもっと長生きしていたら、2人は「もっと多くのデザインを考え出せただろう」と嘆いた。
ジョブズ、クック、アイブ
アイザックソン氏は、ティム・クック氏がCEOに就任した際に何が起こったのかを直接知っていた。アイザックソン氏は、ジョブズ氏の伝記の中で、アップルの創業者がクック氏についてどう考えていたかを明らかにするのではなく、意図的にこのことを控えめに書いたとさえ述べている。
「本の中では少し和らげましたが、私の本ではスティーブはティム・クックが何でもできると言っています」と彼は言った。「ところが、彼は私を見て、『でもティムはプロダクトの人間じゃない』と言いました」
ちなみに、ビル・ゲイツはスティーブ・ジョブズとティム・クックについてこのように言っていたが、ジョブズは呪文を唱えることができると主張していた。
ビル・ゲイツは、もちろん自分以外、誰もがスティーブ・ジョブズの魔法にかかってしまうだろうと語った
「彼が呪文を唱えると、私は人々が魅了されるのを見るので、まるで小さな魔法使いのようでした。しかし、私は小さな魔法使いなので、呪文は効きません」と彼は語った。
「才能のある人材を選び、その才能を徹底的に刺激し、これは良い、これは良くない、というデザイン感覚を持つという点で、ジョブズ氏に匹敵する人物に私はまだ会ったことがありません」とゲイツ氏は続けた。
確かな事実
Appleに関わるあらゆるもの、あらゆる人物は常に様々な意見に囲まれています。真実の事実が明らかになるのはごく稀です。2019年7月、Appleの決算発表で数え切れないほどの憶測がことごとく覆された時、このことが特に強く感じられました。
こうした電話は、それほど刺激的なものではありません。Appleが製品を宣伝するためのプラットフォームというよりは、法的義務です。しかし、Appleが将来の製品について可能な限り一切明かさないのであれば、多くの疑問に答えてくれることもあります。
一年を通じて、中国とiPhoneの売上減少はニュースになっていたが、毎月何らかの回復が見られていた。
今回、ティム・クック氏は「中国本土の成長回帰」について率直に語り、「為替の強い逆風にもかかわらず」それが実現したと述べた。つまり、ドルが通貨に対して苦戦していたにもかかわらず、Appleは依然として成長を続けていたということだ。
「前四半期に中国で起こったことは、様々な要因が重なった結果です」とクック氏は述べた。「中国政府によるVAT引き下げという非常に大胆な景気刺激策が実施され、当社は価格設定の見直しも行いました。」
「当社は直営店で下取りとローンのプログラムを導入しました」と彼は続け、「また、一部のチャネルパートナーとも協力して取り組んできました。そして、この四半期を通して、Appleのエコシステム全体との関わりが拡大しているのを感じています」と語った。
ティム・クックはおそらくここ、アップルパークから決算説明会に参加したのだろう。資金がなければこんな建物は作らないだろう。
中国では、同社の主要カテゴリー全てにおいて成長が見られました。「全てが前期比で改善しており、この結果、いや、むしろ進歩に非常に満足しています」とクック氏は述べました。
Mac Proを待つ
しかし、Mac Proの進捗状況はやや芳しくない様子だった。設計と製造は進んでいると思われるものの、米中貿易摩擦の影響で価格がさらに大きな問題となっていた。
アップルは、Mac Pro用に輸入する必要がある部品に関税を課さないようホワイトハウスに要請した。
貿易や政治交渉がいかに複雑であるかはご存じだと思いますが、簡単に言うと、ホワイトハウスはノーと言ったのです。
さらにトランプ大統領は、Appleは米国、具体的にはテキサス州でマシンを製造すべきだという信念を改めて表明した。
iPhoneの未来
Mac Proがいつ、どこから出荷されるのかはさておき、2019年のiPhone発表まであとわずか2ヶ月となりました。当然ながら、噂は飛び交っていました。例えば、新型iPhoneでは3D Touchが廃止されるかもしれません。
2020年のiPhoneではノッチが縮小される可能性もある。JPモルガンは、Appleが5G対応のOLED iPhone 3機種と廉価モデル1機種の計4機種を発売すると予測した。
2021年のiPhoneは2020年モデルと同様に5Gを搭載するが、Appleのモデム技術を搭載する可能性がある。
こうした状況の中、事実に近づいているものがありました。Apple iPhoneのプロセッサメーカーであるTSMCは、需要の増加により2019年後半は好調になると正式に予測しました。
それはその時のことだった
しかし、確かな事実を求めるなら、問題を示す写真に勝るものはありません。Appleは最近、15インチMacBook Proの自主回収を発表し、バッテリーの過熱が原因とされていました。
MacBook Proのバッテリー焼け。（出典：FacebookのSteve-Gagne）
問題を見つけられるかどうか確認してください。
別のケースでは、iPhone 6にも問題がありましたが、この特定の事件では、損傷を肉眼で判断するのは困難です。
若干変色したiPhone 6。
問題の解決
Apple は iPhone 6 の問題を調査中であると報じられたが、自社の問題だけでなく他の問題も確実に修正している。
同社は、細工されたメッセージを受信するとiPhoneが使えなくなる可能性もあるバグを防ぐためにiMessageにパッチを当てた。
その後、Zoomビデオ会議アプリの欠陥により、ウェブサイトがユーザーの知らないうちに、または許可なくMacのカメラをオンにできる可能性があることが発見されました。
Zoomは当初、これは欠陥ではなく、ユーザーにとっての利便性のためだと主張していました。しかし、おそらくカメラを全部オンにして私たちの顔を確認した後、方針を撤回し、この機能を削除すると約束しました。
しかし、どうやら十分な速さで対応できなかったようで、Apple が介入して代わりに対応した。
それで大丈夫だよ
Appleのエンジニアたちがその作業に取り組んでいる間、ティム・クックとエディ・キューはサンバレー・カンファレンスでテレビ関係者と交流していました。サンバレー・カンファレンスは確かにテクノロジー関係者が集まるイベントですが、主にメディア企業向けの契約締結の場となっています。
エディ・キューとティム・クックがサンバレー2019で目撃される。（出典：アレックス・ヒースのTwitter）
キュー氏とクック氏が共に出席したことは、AppleがApple TV+にどれほど真剣に取り組んでいるかを示すための、力強いアピールだったと言えるでしょう。しかし、今月、キュー氏はAppleの関与を軽視せざるを得ませんでした。Apple全体、特にティム・クック氏がテレビ番組制作のために人材を雇用しながら、その後は彼らを細かく管理しているという非難が高まったのです。
「私とティムが脚本についてメモを取ったりしているというコメントを見ました」とキューは言った。「脚本に関して、私たちからメモを渡したことは一度もありません。本当にそう思います。私たちは、自分が何をしているのか分かっている人たちに、何もさせません。」
その一人が、アメリカでは「ハリー・ポッター」シリーズで最もよく知られている多才な女優、イメルダ・スタウントンです。彼女は現在、BBC制作のコメディ「アラバマ」でApple TV+に出演しています。
このコメディについてはあまり知られていないが、今月明らかになった「SEE」で1エピソードあたり1500万ドルが費やされたようなことは必要なさそうだ。
Appleが支出した金額としては、これが最高額というわけではありませんでした。今月の報道によると、AppleはIntelのモデム事業を10億ドルで買収したとのことです。これも急な買収ではありませんでしたが、AppleとQualcommの和解に続く動きでした。
Intelはモデムラインから撤退し、Appleは参入したばかりだ。2019年もまだ半分を過ぎたばかりだが、Appleは遥か先を見据えていた。
Appleも数年前を振り返りました。2019年7月、AppleはApp Store10周年を記念して、昔から人気の「テキサスホールデム」を復活させました。
そして、Xiaomiは、あえてオマージュと呼ぶしかない革新的なMimojiをリリースしました。これはAppleのMemojiとは全く似ていません。たとえXiaomiのスタッフでさえ違いが分からないとしても。
