ロジャー・フィンガス
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アルファベットは、アップルと類似した決定を下し、自動運転車の開発目標を段階的に縮小し、ペダルやハンドルのない車両の開発計画を少なくとも当面は撤回すると報じられている。[アルファベットによるウェイモのスピンオフ発表を受けて更新]
アルファベットは、既存の自動車メーカーと提携し、従来型のコックピットを備えたモデルを開発する予定だと、The Informationの情報筋が伝えた。この決定は、CEOのラリー・ペイジ氏とCFOのルース・ポラット氏によってなされたと報じられている。彼らは、ステアリングホイールとペダルを廃止することは現実的ではないという結論に達したという。おそらく、米国の規制ガイドラインでは依然としてそれらが必須となっているためだろう。
しかし、ペイジ氏は、Google Xから自動運転部門（Chauffeur）を分離し、近日中に発表予定の別会社を設立すると報じられている。Chauffeurの幹部らは、2017年末までに自動運転車による商用配車サービスを開始することを検討していると報じられており、Uberが既に実験を行っている分野に参入することになる。
商用ショーファーサービスの見通しは、同社が既に試験運用していると思われる改造クライスラー・パシフィカ・ミニバンの性能にかかっていると言われている。もし試験運用が成功すれば、生産台数は数百台に増加し、配車サービス車両群の基盤となる可能性がある。
The Informationの情報筋によると、カリフォルニア州は規制が多すぎるとみられており、このようなサービスは開始されない可能性が高いとのことだ。候補地としては、Chauffeurが自動運転車の試験走行を行っているテキサス州オースティンとアリゾナ州フェニックスの2都市が考えられる。
代表者はLyftなどの既存のライドシェアリング会社とChauffeurの車両群の統合について話し合ったとされているが、Chauffeurは依然として独自のネットワーク、または少なくとも乗客との直接のやり取りを好んでいると言われている。
この部門の新たな方向性は、車輪のないコックピットの開発継続を望んでいたGoogle共同創業者セルゲイ・ブリン氏の希望に反すると言われている。実際、過去1年間でChauffeurを去った社員が数人いると報じられているが、少なくとも一部はGoogleの商用化への動きが遅すぎると感じたためだ。
ショーファーは、自社の技術を個人販売の自動車に搭載する方法を検討したとされているが、配車サービスほど利益は出ないかもしれない。
最近の報道によると、Appleは自社製自動車の設計を一時的に中止し、自動運転プラットフォームの開発に注力する方向へと転換したとのことです。同社は2017年後半に新たな方向性を決定し、自社設計の再開か、既存の自動車メーカーとの提携のいずれかに踏み切ると予想されています。
最新情報：アルファベットは火曜日、自動運転部門を正式にウェイモにスピンオフさせました。ウェイモは、元ショーファーの責任者であるジョン・クラフチック氏が率いる別会社です。ウェイモはアルファベットのリソースとインフラにアクセスできるようになります。クラフチック氏は、アルファベットがウェイモの技術を「ライドシェア事業、トラック輸送、物流、さらには個人向け車両や自動車メーカーとのライセンス供与」に活用することを構想していると述べました。
