ケイティ・マーサル
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AT&T は奇妙な表現の声明文で、iPhone 版の SlingPlayer が 3G を使用することを禁止したのは、大量のデータ通信量が発生するからであり、また奇妙なことに iPhone は電話機とはみなされていないからであると主張した。
しかし、ここでこの無線通信事業者の主張は異例の展開を見せます。Engadgetが報じているように、AT&Tはここ数週間で大きく変更された利用規約を具体的に引用し、ユーザーがテレビ信号を3G接続経由でパソコンに再ルーティングすることを禁じていると主張しています。しかし、この条項にスマートフォンを追加するのではなく、iPhoneは普通のスマートフォンにはなり得ないほど高性能であると主張し、iPhoneをこのカテゴリーに当てはめようとしています 。
「テレビ信号をパソコンにリダイレクトするこのようなアプリケーションは、当社の利用規約で明確に禁止されています」とAT&Tは主張している。「iPhoneのようなスマートフォンは、PCと同じハードウェアとソフトウェアの特性を備えているため、パソコンとみなしています。」
代わりに、iPhoneユーザーは、外出先でスターバックスコーヒーなどの公共施設の無料Wi-Fiを利用してSlingboxの動画をストリーミングすれば十分だとキャリアは述べています。ウェブ動画のストリーミングも可能です。
この姿勢は、AT&Tの二重基準の証拠として既に批判を浴びています。iPhoneアプリはWi-Fiのみでの利用に制限されていますが、BlackBerry Boldと一部のWindows Mobile端末は、Slingが独自に管理する互換性リストにおいて、同じ3Gネットワーク上でそれぞれのバージョンのSlingPlayerを実行することが明示的に許可されています。このリストに含まれていないAT&Tの携帯電話でもSlingPlayerは動作しますが、やはり同様の制限は適用されません。
さらに、Joost や Ustream などの多くの iPhone アプリでは、SlingPlayer と同様の帯域幅要件で、長時間の連続ビデオ ストリームが可能です。
そのため、iPhoneに対する一見恣意的に見える扱いは、iPhoneが通常のスマートフォンに数えられないほど高性能であるという懸念よりも、AT&Tが特に人気の高いデバイスを自社ネットワーク上でストリーミング動画でサポートできる能力を反映しているという見方が主流となっている。ダラスに拠点を置く同社は、iPhone 3Gの速度を過剰に販売したとして何度も訴訟を起こされており、ニューヨーク市やサンフランシスコでは頻繁に批判の的となっている。これらの地域では、iPhoneユーザーが密集しているため、3Gネットワークがほとんど使えなくなり、通話が途切れたり、電波が強い場合でも2Gに戻ってしまうことがよくあるからだ。
一方、AT&T は最近 3G の大幅なアップグレードを約束しており、Apple の要請で 5 月 31 日、つまり WWDC の 1 週間強前、そして新世代の iPhone が 3G の使用をさらに押し上げると予想される前に、大規模で包括的な速度アップグレードを準備していると考えられています。
