腕に装着する触覚センサーは、将来のiPhoneの通知をより目立たないものにする可能性がある

Apple Watch の触覚エンジンが強力すぎると、サイレントアラートでも聞こえる可能性がありますが、Apple は通知を完全に非公開にする計画を持っています。

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いずれの場合も、自分だけが認識できるアラートや通知が必要です。その答えは触覚センサーですが、Apple Watchの小さな触覚エンジンが鳴る音を何度も聞いたことがあるでしょう。

新たに付与された特許「触覚バイブレーターを用いた携帯型電子機器」は、プライベート通知を行う2つの方法を提案しています。1つは触覚エンジンの動作方法を変更すること、もう1つは触覚エンジンの位置を変更することです。

装着場所の変更は、装着方法と動作方法の両方に影響します。現在、AppleはApple Watchに搭載されているような触覚エンジンにリニア共振アクチュエータ（LRA）を使用していますが、代わりにピエゾアクチュエータ式のバイブレーターを使用するという提案があります。

LRA触覚エンジンは、磁石を使って特定の質量を前後に動かします。圧電アクチュエータ／バイブレーターは、材料を変形させます。

「電子機器の筐体自体を圧電セラミック材料で作ることができます」とAppleは述べている。「圧電素子を製品の筐体に結合させることで、筐体をたわませたり振動させたりすることが可能です。」

このタイプの触覚エンジンは通常のものよりも電力を消費する可能性が高いですが、ハウジングの問題は依然として残ります。振動の仕方に関わらず、ハウジングが「偏向や振動」を目的として使用されている場合、デバイス全体の音が聞こえる可能性があります。

しかし、Appleの提案のもう一つの部分は、触覚エンジンを、おそらくそれほど強力である必要のない場所に配置するという点です。具体的には、このエンジンは「ユーザーの皮膚に直接または間接的に接触するように配置され、筐体の振動をユーザーが直接（聴覚的なフィードバックなしに）感じることができるように構成されます」。

特許の図面例には、シャツやブラウスの下に装着できるアームバンドが示されています。電源や通知の受信方法については説明されていませんが、おそらくiPhoneからのアラートを中継できるものと思われます。

Appleは、このデバイスが「ユーザーの皮膚に（直接的または間接的に）（例えば衣服を通して）接触する可能性がある」と述べています。クリップ、ループ、バンド、またはストラップで「ユーザーの手首、前腕、または上腕」に固定することを示唆しています。

この提案の目的はプライベートアラートに関するものですが、Appleはさらに踏み込んで、これらが目立たないとは言えない何かの一部になる可能性を示唆しています。「また、タブレットや電子書籍リーダー（図示なし）を手のひらや前腕、その他の身体部位に固定するためのストラップが1本以上含まれる可能性もあります。」

長方形のディスプレイと、ディスプレイの両側から伸びるバンドを備えたウェアラブルリストバンドの概略図。