USB-C搭載AirPods Pro 2は聴力もテストする可能性がある

ある報道によると、USB-Cを搭載したAppleの次期AirPods Proは今秋に出荷される予定で、ユーザーの聴覚障害の発見にも役立つ可能性があるという。

AppleはAirPods Proのアップデート版を開発中との噂があり、数ヶ月以内に発売される可能性があります。このモデルは、ワイヤレス充電ケースにLightningではなくUSB-Cを採用すると既に噂されていますが、ついに今秋に発売される可能性が高まっています。

ブルームバーグのマーク・ガーマン氏のニュースレター「Power On」によると、AirPods Pro 2はiPhone 15と同時に秋に発売される予定だという。

USB-C は AirPods Pro 2 にとって素晴らしい機能追加ですが、Apple はさらにもう 1 つ追加する可能性があります。

ガーマン氏によると、新しい聴力検査機能は「様々なトーンや音」を再生し、AirPodsが人の聴力を測定できるようにするとのことだ。「Apple Watchの心電図アプリが心臓疾患をチェックするのと同じように、ユーザーが聴覚の問題をスクリーニングできるようにすることが狙いだ」とガーマン氏は書いている。

この機能は同種の機能としては比較的即効性が高いかもしれませんが、Appleは健康関連の変更をさらに検討している可能性があります。ガーマン氏は、AppleがAirPodsに耳の穴から体温を測定できる機能など、より多くの健康センサーを追加することに熱心だと考えています。

特許と出願

特許および特許出願によると、AppleはAirPodsのパッケージに生体認証センサーを搭載する予定で、耳と光電式容積脈波（PPG）センサーを用いて心拍数をモニタリングし、耳の皮膚の血流を特徴づけるとのこと。また、2017年に遡る出願書類には、心電図センサー、インピーダンス心電図、皮膚電気反応、酸素摂取量（VO2）センサー、体温計などの機能が搭載される可能性も示唆されています。

2014年に遡る特許の中には、Appleがヘッドホン使用者の心拍数、体温、発汗量のモニタリングを検討していたことを示唆するものもあり、同社は既に長年このテーマに取り組んできました。一方、2018年に提出された他の特許では、AppleがAirPodsの装着感を向上させ、センサーが皮膚にしっかりと接触できるようにした可能性が示唆されています。

聴覚の健康面では、AppleはすでにiPhoneからの音声を拾ってユーザーの聴覚を強化する「Live Listen」など、いくつかの機能を提供しています。一方、AirPods Proの「会話ブースト」は、近くの会話を聞き取りやすくする補助技術です。

現時点では、これらの機能はいずれもFDAの承認を受けておらず、補聴器の代替品としても認められていません。しかし、AirPodsは補聴器の必要性を受け入れるための安価な第一歩となる可能性があるという意見も以前からありました。それでも、Appleは今後、これらの機能やその他の同様のメリットをより「公式」なものにしようと取り組んでいると考えられています。