この新シリーズでは、Apple製品を自社の事業に興味深い、あるいは便利な方法で取り入れている企業を取り上げます。まずは、住宅密集地における安全な荷物配送の課題を解決する、パーセルロッカー「Luxer One」をご紹介します。
アパートの住人は、FedExのような宅配サービスと独特の関係を築いています。アパートに住んだことがある人なら、その苦労をよくご存知でしょう。アパートによっては、荷物が中央のセキュリティ対策の施されていない郵便室に配達されることもあり、そのシステムは大部分が誠実さに基づいている場合もあります。運が良ければ、家主が防犯カメラを設置しているかもしれません。
他の人の場合、荷物はオフィスに配達されます。9時から5時までの標準的な勤務時間で働く多くの人は、閉店時間までにオフィスに着くことは難しいでしょう。そして、運の悪い少数の人にとっては、荷物がどこに届くのか全く分からないかもしれません。
例えば、私のアパートは街区一つ分ほどの広さがあります。かつて工場だった建物を改装して複合施設に生まれ変わらせたものです。9棟の建物に約150戸のアパートが入居しているほか、複数の企業や高校まで入っています。
このような建物に住むメリットはいくつかありますが、荷物の配達はこれまでその一つではありませんでした。元々は荷物は中央オフィスに配達されていましたが、建物の改装に伴い、すべての荷物配達サービスが玄関先まで直接配達できるようになりました。
当然のことながら、建物がローマ神話の迷路のような構造になっているため、多くの荷物が間違った場所に配達され、盗難も増加しました。苦情が相次いだ結果、不動産管理会社はついに毅然とした態度を取り、Luxer Oneの荷物ロッカーシステムを導入しました。
Luxer Lockers は興味深いデザインでラッピングすることもでき、これにより不気味さがいくらか軽減されます。
ある日、Luxer Oneの小さなポストカードがドアの横に挟まれていた。荷物の配達方法がもうすぐ変わるということ以外、特に説明はなかった。荷物を届けてもらうたびに、いつも2、3軒の別々の建物をくまなく探さなければならなかったことを考えると、これは期待できると思った。
しばらくして、郵便室に巨大な黒い構造物が現れ、部屋の一面を占領した。マットな黒の表面は、まるで不吉な雰囲気を漂わせていた。小さなスクリーンは、その時点では点灯していなかった。ドアはどれも完全な長方形で、掛け金も鍵穴もなく、何もなかった。
それから一、二日後、Luxer Lockersが稼働を開始しました。小さな明るいスクリーンに小さなスライドショーが流れ、誰かが荷物を取りに来るのを待っていました。
それ以来、Luxer Oneは私のビルにすっかり愛着を抱かせています。荷物の受け取りは24時間可能なので、営業時間中にオフィスに行けない方にも最適です。荷物が紛失したり盗難に遭ったりすることもなくなりました。
Luxer Oneの使い方も驚くほど簡単です。6桁のコードとQRコードが記載されたメールが届きます。そこからLuxer Oneに行き、QRコードをカメラに映すか、コードを入力して荷物の受け取りにサインします。ドアが開くので、荷物を受け取って、あとは出発するだけです。
ロッカーまでの往復を除けば、このプロセス全体は約25秒かかります。そのほとんどは、メールからコードを探すのに費やされています。
Luxer One ユニットの中心ハブは iPad です。
会社
2005年、Luxer Oneは実は別の会社、Laundry Lockerとしてスタートしました。Laundry Lockerは、マンションやアパートにドライクリーニングを配達するソリューションとして設計されました。Luxer Oneの担当者によると、Laundry Lockerは住民の間で瞬く間に人気を博したそうです。
数年後、不動産管理会社が注目し、荷物の配送問題を同社が解決できる方法はないかと相談してきました。当時、オンラインショッピングは急速に普及しており、大量の荷物は不動産管理会社と居住者の双方にとって深刻な問題となっていました。そこで2013年、Luxer Oneが誕生しました。
「Luxer Oneの使命は、長年変わらず、世界中の人々が商品を受け取る方法を絶えず改善することです」と、同社の広報担当者はAppleInsiderに語った。「創業当初から、特大サイズの箱から生鮮食品まで、あらゆる配送方法に対応できる柔軟なソフトウェアとハードウェアの組み合わせを設計する必要があることに気づきました。そして、ソフトウェアは小売店からアパート、職場まで、さまざまな環境に合わせて設定できる必要がありました。」
しかし、Luxer Oneは常にiPadを使用していたわけではありません。最初のバージョンはiOS非対応のロッカーでしたが、動作は良好でした。しかし、何かがおかしいと感じました。タッチスクリーンがうまく動作しなかったため、別の解決策を探すことにしました。Luxer Oneは、他社がiOSソリューションを製品に活用しているのを見て、それを自社のソリューションにしようと決めたのです。
iPadを選ぶメリットは数え切れないほどあります。メーカーは、画面の見栄えが良く、タッチスクリーンの反応が優れていると述べています。私も同感です。操作は素早く簡単で、ATMのような画面とは異なり、あらゆるタッチが正確に認識されます。さらに、インターフェースも非常に使いやすいです。
しかし、欠点がないわけではありません。最初のハードルは、そもそもiPadを宅配ロッカーにどうやって入れるかということです。iPadを外の宅配ロッカーに入れることに気づいた時にも、同じ問題が浮上しました。
「約2年前、屋外用ロッカーを発売しました。iPadを屋外に設置するのは決して容易なことではありませんでした」と広報担当者は語った。「当社のエンジニアは、温度と気流を調節する高度な熱冷却システムと、風雨や雪による天候による損傷を防ぐ特殊なシールを開発しました。」
もちろん、コミットメントの要素もあります。
「Appleとの結びつきも強くなります。Appleからのサポートを受けるのも容易ではありません。周辺機器との連携も難しい場合があります。また、iPadを他の製品と簡単に交換することもできません。とはいえ、顧客は体験の違いに気づき、その価値に気付いてくれるでしょう。」
同社は、住民が荷物を受け取るまで安全に保管されるという安心感を与えたことで高く評価されています。不動産管理者も、オンラインショッピングのピーク時に大量の荷物でオフィスが埋もれてしまうという心配がなくなりました。
将来を見据え、Luxer Oneはさらに多くの環境にサービスを拡大する予定です。これには、オフィスの郵便室、小売店、大学のキャンパスなどが含まれます。大型店舗では、買い物客は店員を探したり列に並んだりすることなく、店内に入り、コードを入力するだけで商品を受け取ることができます。
総じて、Luxer Oneは多くのマンションが抱える問題を解決する優れた方法を考案し、他の地域でも同様の問題を解決するための素晴らしい目標を掲げています。今後数年間、同社の今後の展開に注目しています。
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