アップルはジャパンディスプレイのOLED iPhoneスクリーンの発売まで2年待たなければならないかもしれない

経営難に陥っている液晶ディスプレイメーカーのジャパンディスプレイは、国内の工場の一つでスマートフォン向けOLEDパネルの生産を開始する可能性があると、同社救済を支援する企業連合のCEOが示唆した。この工場は将来のiPhoneモデルに画面を供給する可能性がある。

苦境に立たされた日本のメーカーである同社は、先月、中国のハーベスト・テック・インベストメント・マネジメントと香港のオアシス・マネジメントによるコンソーシアムであるSuwa Investmentからの現金出資に合意した。最大800億円（7億5200万ドル）の出資により、Suwaは同社の主要株主となり、株主の承認を条件に、SuwaのCEOであるウィンストン・リー氏が取締役に就任する。

ジャパンタイムズ紙によると、李氏は会社再建計画の一環として、JDIの石川県白山工場でOLEDパネルを生産することを計画している。LCD工場をOLEDに転換することで、同社は比較的早期にOLEDパネルを市場に供給できるようになる。

「中国でOLEDのフル生産工場を建設するには、製品がラインオフするまでに3～4年かかります」とリー氏は助言する。「白山工場なら2～2年半で済むかもしれません。白山工場のコストは半分以下になるでしょう。市場は急速に変化しており、中国のOLEDメーカーもいずれ追いつくでしょう。」

李氏はさらに、「JDIのOLEDが市場に出るまで3年も4年も待つ余裕はありません。主要顧客もそんなに長くは待てません」と付け加えた。李氏が「主要顧客」と呼んでいるのはおそらくAppleのことだろう。iPhoneメーカーであるAppleは、2018年度のJDIの売上高の約60%を占めているからだ。

Appleは2015年、JDIが15億ドル規模の液晶パネル工場を建設するのを支援しました。JDIは、Appleに段階的に返済することで費用を負担することになっていました。しかし、AppleがiPhoneでOLEDパネルへの移行を進めたため、必要な液晶パネルの数が減少したことで、JDIは危機的な状況に陥りました。