ジョシュ・オン
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大手量販店のステープルズは、BlackBerryメーカーRIMの母国カナダで、金曜日からPlayBookタブレットのセールを開始する。16GB、32GB、64GBモデルはそれぞれ199ドル、299ドル、399ドルで販売される。AppleInsiderの読者から送られてきた広告の写真によると、セールは12月1日まで開催される。
カナダでのセールは、米国で伝統的に年間最大のショッピングデーであるブラックフライデーと重なります。The Vergeは、アメリカのStaplesがPlayBookの同様のセールを開催すると報じています。また、ある情報筋によると、カナダでは12月18日から値下げが恒久化されるとのことです。
RIMは前四半期にPlayBookタブレットをわずか20万台しか出荷せず、40万台から60万台という販売台数を予想していたアナリストを失望させた。9月には、ベスト・バイが64GBモデルを150ドル、16GBモデルと32GBモデルを50ドル引きで販売し、売上を伸ばそうと試みた。
タブレットメーカーは、低価格帯製品との競争による価格下落圧力と、消費者によるApple iPadへの圧倒的な支持によって苦境に立たされています。今夏のある報道によると、iPad以外のタブレットメーカーは、過剰在庫の処分と損失削減を目指し、今秋には価格競争に突入する可能性があるとのことです。
タブレット価格競争において、ヒューレット・パッカードは最も攻勢的な姿勢を見せてきました。タッチパッドタブレットの販売が低迷したスタート後、同社は100ドルの値下げを試みました。しかし、効果が不十分であることが判明すると、HPは敗北を認め、同デバイスの開発中止を表明し、業界を驚かせました。同社はタッチパッドの1億ドルの減損処理を発表し、その後99ドルで格安販売を開始しました。99ドルという価格は、その時点では「レームダック」であったにもかかわらず、同デバイスの需要を喚起するには十分だったようです。残っていたタッチパッドの在庫は瞬く間に完売しました。
業界関係者は、クリアランスセールがタブレットの価値に対する消費者の認識に影響を与えると予測し、HPの競合他社はAppleを除いて動揺した。モトローラは先月末、第3四半期のXoomタブレットの販売台数がわずか10万台で、営業損失が3,200万ドルだったと発表した。
アマゾンが199ドルという低価格で自社タブレットを発表したことで、事態はさらに悪化した。Kindle FireはPlayBookと類似のハードウェアを搭載し、同じオリジナル設計メーカーによって製造されているため、特にPlayBookにプレッシャーをかけている。Amazonはコンテンツ重視のアプローチを採用し、Amazonプライム会員やデジタルメディア販売で利益を回収しようと、タブレットを赤字で販売している。
同社は先月、投資家に対し、自社の戦略は短期的には利益率を悪化させると警告した。アマゾンは来四半期に最大2億ドルの損失を予想している。
Amazonのビジネスモデルの第一段階は、Fireの売上が予想を上回ったことから、うまくいっているようだ。しかし、Amazonがこの事業で利益を上げられるかどうかはまだ分からない。レビュー担当者はFireの価格に感銘を受けているものの、iPadと競合するとは考えていないようだ。Amazonは年末までに500万台のタブレットを出荷する予定と報じられており、これは発売からわずか6週間で多くのライバルを追い抜くことになるだろう。
