Apple、将来のApple Watch向けに一連の新しいジェスチャーを開発中

新しい Apple Watch モデルのピンチ ジェスチャが素晴らしいと思うなら、Apple は watchOS の将来のバージョンでさらに多くの、より大きなジェスチャを用意しているかもしれません。

この特許出願には、Apple Watchを様々なジェスチャーで操作するいくつかの新しい方法が詳述されています。この新機能は、Appleのスマートウォッチや将来のウェアラブル機器とのユーザーインタラクションを根本的に変える可能性があります。

特許に記載されている最も興味深い新しいジェスチャーの一つは、手のひらを平らにして指を伸ばし、次に指を左右に水平に動かすというものです。ブラックジャックをプレイする方なら、この動きはお馴染みでしょう。ディーラーにスタンドしたいと伝えるのと同じ動作です。

上のイラストでは、この「左右に振る」動作はテキストメッセージへの返信や電話への応答に使用でき、他のジェスチャーと組み合わせることもできます。握りこぶしは、多くの新しいユーザーインターフェース（UI）要素の中心的な役割を果たしています。

ピンチジェスチャーと同様に、握りこぶしでボタンを選択したり、テキスト返信の候補を承認したりできます。手を握りしめて手首を回すと、返信の候補をスクロールしたり、電話に出るか留守番電話に転送するかを選択したりできます。

クレジットカード会社からの電話を留守番電話に転送する代わりに応答してしまうといった誤操作を防ぐためのカウントダウンタイマーの起動など、多くのジェスチャーが表示されます。電話に出るには、手を握り、手首を回し、その姿勢を数秒間維持する必要があります。

実際には、これはApple Watchが転倒などの事故を検知したときに表示されるSOSインターフェースに似ています。911に通報する前に、Apple Watchはタイマーを表示し、Apple Watchが誤って救助が必要と判断した場合、ユーザーは通報を停止することができます。

この技術の実際的な応用としては、電話がかかってきたときに手首を回転させ、手を数秒間その位置に保持して電話に出るといったことが考えられます。

Apple Watchのピンチジェスチャーは、これまでUIシステムの完成形というよりは、インターフェースシステムの始まりという印象でした。これらの新しいジェスチャーは、Apple Watchを自然なジェスチャーで操作するシステムを完成させます。

ピンチして選択する動作は、xを含むVRやARシステムで既に使用されていますが、Apple Watchは手の筋肉の動きを使ってピンチを検出するという点で独特です。Meta QuestのようなVRツールはカメラを使ってピンチを検出するため、Apple Watchでの実装は、ジェスチャーの検出方法においてのみ際立っています。

新しいジェスチャー コントロール システムは、動きと手の位置を使用してデバイスを制御するという Apple のアプローチを継承しており、時計とのやり取りを制御する方法がさらに増えるだけでなく、両手での使用が不可能な場合に機能を実行する方法も提供されます。

自転車に乗る際、私はApple Watchを装着していますが、テキストメッセージに返信するために立ち止まらなければならないことがよくあります。風切り音で音声入力が不可能なので、安全にメッセージを返信する唯一の方法は、自転車を止めて返信することです。

ピンチジェスチャーはこうした安全上の問題の多くを解決しますが、その用途は限られています。手首を回すだけで時計の機能を操作できるようになれば、安全に世界とつながるための新たな方法が生まれるかもしれません。

Appleが計画している新しいジェスチャーは特許申請中であり、特許が認められるまでにどれくらいの時間がかかるかは不明です。そのため、この機能の実現には数年かかる可能性があります。これらの新機能が実現すれば、Apple Watchの操作性が大幅に向上する可能性があります。

Appleはこの特許を、視線検出によるデバイス操作を含む複数のApple特許の著者であるJefferey Traer Bernstein氏によるものとしている。この特許はAppleのVision Proの一部である可能性が高いが、ジェスチャーベースの操作と組み合わせることで、デバイスをよりジェスチャー中心に操作できる可能性もある。