スティーブ・ジョブズがWWDC後に新型iPhoneを披露して復帰か

新型iPhoneハードウェア発表の場としてAppleの年次開発者会議に注目が集まる中、ウォール街のあるアナリストは、数週間後に開催される、スティーブ・ジョブズ氏の復帰を象徴するイベントのほうが有力な賭けだと顧客らにアドバイスしている。

パイパー・ジャフレーのアナリスト、ジーン・マンスター氏は顧客向けメモの中で、アップルが水曜日に発表したWWDC基調講演計画に関するプレスリリースは、イベントが主にソフトウェアに重点を置くことを示唆しており、カンファレンスへの期待を再設定するためにそのように計画された可能性もあると述べた。

「本日のプレスリリースで示唆されているように、AppleはWWDCでMac OS X 10.6 Snow Leopardの新バージョンに注力すると考えています」と彼は記した。「一部の投資家はAppleがWWDCでデザインを一新したiPhoneを発表すると期待しているかもしれませんが、6月上旬の発表は予想していません。」

マンスター氏は、ジョブズ氏の復帰後、6月下旬か7月上旬に予定されているサプライズメディアイベントに賭けている。同氏は、このイベントでiPhoneの新しい「ファミリー」が発表されると見ている。その中には、9月までに実現する可能性のある、中国携帯電話市場におけるアップルの戦略に資する廉価モデルも含まれるとマンスター氏は見ている。

「我々は引き続き複数のモデルを予想しており、おそらく現行バージョンよりスペックが向上したハイエンドのiPhoneと、容量と機能を減らし、価格も引き下げられたローエンドのバージョンが登場するだろう」とアナリストは記した。

マンスター氏によると、今年のWWDCの基調講演者としてフィル・シラー氏が発表されたことで、ジョブズ氏が二度と同社に戻ってこないかもしれないという懸念を一部の投資家が新たに抱いているかもしれないという。同氏は、同社の他の幹部のコメントに基づき、共同創業者であるジョブズ氏は今月下旬に復帰する予定だとの考えを維持している。

「これは我々の予想、そしてスティーブ・ジョブズ氏が依然として『6月末』に同社に復帰する予定であるというアップルの示唆とも一致している（強調追加）」と彼は記した。「ジョブズ氏が6月8日に基調講演を行うためには、予定されていた復帰日よりかなり前に準備を始める可能性が高いだろう。」

マンスター氏の推測は、新しいiPhoneハードウェアにはiPhoneソフトウェア3.0の進化が求められることを考えると、ある程度の説得力を持つかもしれない。しかし、このソフトウェア3.0はWWDCの時点では一般公開されない可能性が高い。Appleは先週、すべての開発者に対し、新規およびアップデートされたアプリが次期ソフトウェアアップデートと互換性があることを証明するよう求める指示を出したばかりだ。