ニール・ヒューズ
· 2分で読めます
今回紹介する技術は、帯域幅の制約から必然的に必要となる圧縮を不要にするものではありません。その代わりに、ビデオファイルを圧縮してファイルサイズを縮小する際によく発生するアーティファクトをマスクする新しい技術について詳しく説明されています。
「残念ながら、ほとんどのビデオ圧縮規格では、特定の圧縮アルゴリズムによってコンテンツ全体にとって重要度が低いと判断されたデータ（ただし、ユーザーにとっては識別可能で不快なデータ）が破棄される非可逆データ圧縮技術が採用されています」と申請書には記されています。その結果、特定のビデオ圧縮アルゴリズムでは、デコードされたビデオストリームに視覚的なアーティファクトが生じ、デコードされたビデオデータを視聴する際にユーザーの注意をそらす可能性があります。
さらに、「このような視覚的なアーティファクトは、一般的に非可逆データ圧縮における潜在的なエラーに起因しており、ビデオ圧縮率が高くなるほど頻繁に発生する可能性があります。さらに、デコードされたビデオ画像をより大きな高解像度ディスプレイに拡大すると、このようなアーティファクトはさらに悪化します。」と述べています。
今年初め、Appleが「iTunes Replay」という新サービスを開発中との噂がありました。このサービスでは、iTunesで購入したビデオをAppleのサーバーから直接ストリーミング再生できるとされていました。このシステムにより、大容量のビデオファイルをローカルストレージに保存する必要がなくなります。
AppleはiPhoneでの動画ストリーミングにも力を入れており、最新の3.0ソフトウェアではHTTP Live Streaming規格に対応しています。Appleは過去10年間、QuickTime Streaming Serverを提供してきましたが、このフォーマットはファイアウォールによってブロックされることが多く、問題を抱えていました。しかし、新しいHTTPストリーミング技術では、コンテンツのシンプルなリアルタイムストリーミングが可能になり、異なるフォーマットの複数のクリップバージョンを提供できます。これらのバージョンは、帯域幅の空き状況に応じて自動的に切り替えられます。
この特許出願は、ビデオストリームに「ランダムノイズ」を挿入することで、圧縮による映像への影響を軽減または隠蔽するシステムについて説明しています。この技術は、映像を分析し、画像の特性に基づいて適切な位置を特定し、ノイズを挿入することで、過度に圧縮された画像における「ぼやけ」とも呼ばれるアーティファクトを隠蔽します。このシステムは、コンピュータ、Apple TV、iPhoneなどで利用できます。
特許出願には、「（デバイス）は、ネットワーク（デバイス）を介してネットワーク接続からストリーミング圧縮ビデオデータを受信すると、圧縮ビデオデータをデコードし、デコードされたビデオデータを（メモリ）に一時的にバッファリングまたはキャッシュすることができる」と記載されています。「一実施形態では、ノイズ生成（システム）は、（メモリ）にバッファリングされたビデオデータの各フレームをピクセル単位で順次処理することができる。バッファリングされた各ピクセルは、ノイズ生成に接続された入力データ（バス）を介して（メモリ）から読み出される。」
