ソニーは、中央にドーナツのような穴が開いた新しいワイヤレスイヤホンを発売しました。ソニーのオープンアプローチと、AirPods Proに搭載されているAppleの透明モードを比較してみましょう。
オープン型イヤホンは目新しいものではない
ソニーの LinkBuds の取り組みは新しいかもしれないが、状況認識を提供するヘッドフォンというアイデアは新しいものではない。
最もよく目にするイヤホンには 2 つのカテゴリがあります。
耳を密閉する「密閉型」イヤホンもあります。これは外界の音を耳から物理的に遮断することでノイズキャンセリングを実現するため、「パッシブ型」ノイズキャンセリングとも呼ばれます。
一方、「オープン型」イヤホンは正反対です。耳に完全に密着しません。通気性は高いですが、密閉性が不十分なため、低音のレスポンスが不足することがあります。
オープン型イヤホンの中には、骨伝導を利用して同様の効果を発揮するものもあります。耳の中に直接入れるのではなく、耳の後ろに装着します。骨伝導ヘッドホンは、一般的に音質が最も低くなります。
周囲の音を聞きたい理由は、ユーザーの間ではよくあることがたくさんあります。
オフィスで働く人の中には、誰かが自分の名前を呼んだら確実に聞き取れるようにしたいと思う人もいます。また、散歩や運動など、外出先で道を歩いている時は、誰かが叫んだりクラクションを鳴らしたりしていないか確認したいものです。また、周囲の音から遮断されることを嫌がる装着者もいます。
LinkBudsを試してみる
LinkBuds自体は非常に小型のイヤホンです。久しぶりにイヤホンの「斬新さ」を体感できると思います。
LinkBudsのデザイン
それぞれのイヤホンは3つのセクションに分かれています。耳の隆起部分にフィットする小さなウィング、ドライバーとバッテリーを内蔵する球状の部分、そして耳の穴を覆うドーナツ型のリングです。
装着感は快適で、長時間装着しても全く問題ありません。ウィング部分は平らなので、前後への動きはスムーズですが、左右への動きは抑えられています。そのため、耳に心地よくフィットしながらも、外れにくいのが魅力です。
ソニーはオーディオ分野で卓越した実績を誇り、このオープン型イヤホンの音質は期待以上でした。装着前は、オープン型デザインのため音質がかなり劣化するだろうと予想していましたが、幸いにもそうではありませんでした。
密閉性がないため低音は若干欠けますが、それ以外は素晴らしい音質でした。クリアな音で、ボーカルも鮮明で、音量も十分でした。その代わり、低音は抑えめですが、より広い音場感があり、私たちはそちらを好みます。
ソニーのLinkBudsの場合
マイクの品質も完璧でした。ソニーは通話中に私たちの声を周囲の音からうまく分離することに成功しました。
ソニーの最大の欠点はバッテリー駆動時間です。LinkBudsのバッテリー駆動時間は5.5時間で、ケースを併用すると最大17時間になりますが、これは平均的な時間です。通話時にはバッテリー駆動時間はさらに短くなり、わずか3時間しか使えませんでした。
オープンデザインと透明モード
LinkBudsのオープンスタイルとAirPods Proの透明モードを比較してみるのが、私たちにとって最も楽しみでした。どちらも外部の音を耳に届けますが、その方法は根本的に異なります。
LinkBudsには、音が鼓膜に届くように穴が開いています。AirPods Proは外部マイクを使って音声を検知し、内蔵スピーカーで再生します。
何度もテストを重ねた結果、LinkBudsのアプローチの方がほぼ常に優れていると感じました。簡単に言うと、LinkBudsはスピーカーではなく、周囲の音を実際に聞くことができます。実際の音は、スピーカーから聞こえる音よりも常に優れているからです。
AirPods Proは、他のノイズを本来の音よりも増幅させる傾向がありました。AirPods Proの外部音取り込みモードでは、引っ掻く音や高音のノイズが不快に聞こえました。
とはいえ、LinkBudsにも問題がありました。例えば、スターバックスで待っている間、店内の音楽が流れていたため、自分のオーディオをうまく聞き取ることができませんでした。音量を上げると、店内の音楽と戦っているような気がしました。
AirPods Pro では、外部のノイズをより効果的に遮断するために、透明モードをオフにしたり、ノイズキャンセリングをオンにしたりすることもできます。
誰もが勝者だ
ソニーのLinkBudsのユニークなデザイン
このシナリオでは、どちらのイヤホンも優れた性能を発揮します。ただ、用途が違うだけです。オープン型のイヤホンでありながら、ノイズキャンセリング機能も搭載することはできません。
ANC とオーディオ品質が最も重要である場合は、AirPods Pro または Sony XM4 を検討する必要がありますが、より意識を高めたい場合や ANC を使用しない場合は、LinkBuds は素晴らしい選択肢です。
音質が素晴らしく、デザインもユニークで、これまで試したどの骨伝導ヘッドホンよりもはるかに優れています。
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