Apple は、誰もが製品にアクセスできるようにする取り組みが評価され、アメリカ盲人財団からヘレン・ケラー功績賞を受賞したことを記念し、同社の VoiceOver スクリーン リーダー技術を活用した人気の iOS App Store タイトルを特集しています。
AppleはiTunesで「素晴らしいVoiceOver体験を提供する」人気アプリシリーズを強調しており、その中にはBlindSquare、WorkFlow、YouTube、Twitterrific、Instapaper、Flipboard、WhatsApp、Shazam、Djay 2、BBC News、Skype、Dropbox、Ariadne GPS、そして同社独自のiBooks、Pages、Keynote、Numbersなどが含まれている。
VoiceOver は、Apple が 2004 年の OS X 10.4 Tiger から iPod、iOS デバイス、Mac に無料でバンドルし始めた対話型スクリーン リーダーです。その後、2009 年の iPhone 3GS や、同年にリリースされた iPod nano などのさまざまな iPod モデルの iOS にサポートが組み込まれました。
Apple は今年初め、Apple Watch のデザインに組み込まれた支援技術と機能について議論する無料のポッドキャスト「Apple Watch とアクセシビリティ」も発表しました。
AFBは2009年にも、Apple製品を誰もが利用できるようにする先駆的なエンジニアリングの取り組みに対し、アクセス賞を授与しています。今年、AFB社長兼CEOのカール・R・アウグスト氏は、「私たちは、画期的なイノベーション、あるいは視覚障害に対する認識を変えるような感動的な功績を通じて、視覚に障害のある人々の生活の質の向上に成功した個人や企業を表彰します」と述べています。
アップルはAFBから賞を受けた唯一のテクノロジー企業だ。他の受賞者には、盲目のスーパーヒーロー、デアデビルを演じた俳優、視覚障害のあるミュージシャン、概日リズム障害の新しい治療法を開発した製薬会社などがいる。
アクセシビリティ・ゲート、2014年
昨年の夏、ロイターのクリスティーナ・ファー氏は、アクセシビリティに関して「アップルは安定した支持者ではなかった」と主張する記事を発表した。記事には、アップルの最高経営責任者（CEO）ティム・クック氏の発言を部分的に引用し、同社が障害を持つユーザーのニーズに無関心であることを示唆する内容が含まれていた。
しかし実際には、Appleはアクセシビリティ機能において競合他社をはるかにリードしており、特にGoogleのAndroidとは対照的です。「Appleはこれまで、どの企業よりもアクセシビリティに貢献してきました。」
全米盲人連盟のマーク・A・リコボーノ会長は、アップルのアクセシビリティ活動に対するメディアの攻撃を「ロイター通信の挑発的で質の低い記事によって煽られた不正確な主張」だと厳しく批判した。
リコボーノ氏はまた、「iTunesとiTunes Uを視覚障碍者が利用できるようにするという約束を超えて、Appleは当初の契約の範囲をはるかに超えて、自社製品の大部分を視覚障碍者が利用できるようにした」と指摘した。
同氏はさらに、「アップルはこれまで、他のどの企業よりもアクセシビリティに貢献してきた。当社は、少なくとも2つの賞（毎年恒例のジェイコブ・ボロティン博士賞を含む）を同社に授与し、機会があるたびに公に称賛することで、その功績を正当に評価してきた」と付け加えた。
スティーヴィー・ワンダーはアップルのアクセシビリティへの取り組みについてスティーブ・ジョブズを称賛した
2011年9月、生まれつき目が見えなかったスティービー・ワンダーは、公演中にスティーブ・ジョブズに言及し、観客にこう語りかけた。「皆さんの知り合いで、今、健康状態が非常に悪い人がいたら、手を差し伸べてほしい。彼の会社は、彼の技術を誰もが利用できるようにするために挑戦しました。思いやりと世界を前進させるという精神で、スティーブ・ジョブズ。」
彼はさらにこう付け加えた。「iPhoneやiPadであなたにできて私にできないことは何もありません。実際、私があなたに話しかけているときも、あなたが私を見ているときも、私がやるべきことを何でもしているときも、あなたは私が何をしているのかさえ知らないのです！」
