TSMCがニューヨークで求人フェアを開催、アップル向けの米国新チップ工場建設の噂が広がる

台湾セミコンダクター・マニュファクチャリング社は最近、ニューヨーク州北部で就職フェアを開催し、同社がアップル向けモバイルプロセッサーを製造するために同地域にチップ製造工場を開設する計画だとの期待を高めた。

TSMCの採用活動はニューヨーク州フィッシュキル地域に集中していたと、パイパー・ジャフレーのジャガディッシュ・アイヤー氏が火曜日にAppleInsiderに提供した投資家向けメモで明らかにした。同氏は、IBMが20ナノメートル未満のプロセスを用いた先進的なチップ技術の開発に取り組んでいるため、フィッシュキル地域は理想的な地域だと考えている。

もしTSMCが実際に米国進出を検討しているのであれば、その主な理由はAppleだとアイヤー氏は考えている。長年の噂の後、Appleはついに6月にTSMCと契約を結び、2014年にモバイルチップの製造を開始することになった。これはライバルであるサムスンへの依存を減らす可能性がある。

「AppleのプロセッササプライチェーンがサムスンからTSMCに移行することで、Appleは自社のリスクを軽減しながら、サプライチェーンをより適切に監視できると考えています」とアイヤー氏は記している。「Appleがウエハー製造工場を確保しようとしているという報道が最近出てきましたが、当社の調査では、Appleがチップ製造のプロセス技術者を多数採用していることが示されています。」

彼は、AppleがTSMCの米国工場建設に資金援助を提供し、その見返りとしてTSMCがApple専用の生産ラインを持つ可能性があると考えている。これにより、Appleは進捗状況を積極的に監視しつつ、日常的な管理をTSMCのチップ専門家に任せることができるようになる。

アイアー氏の調査によると、TSMCの求人フェアで最初に採用されたエンジニアは、まず台湾で勤務を開始する可能性が高い。しかし、アイアー氏は、同社が台湾で採用活動を行っていることは、ニューヨークの新施設を現実的な選択肢として検討していることの表れだと見ている。

「グローバルファウンドリーズがニューヨーク州マルタに大規模ファブを建設すると発表した際、かなりの数の従業員がドレスデンに駐在し、その後マルタに戻ったという状況と類似点が見られました」とアイヤー氏は記している。「さらに、ニューヨーク州がグローバルファウンドリーズの新ファブにインセンティブを提供していることから、TSMCがこの取り組みに乗り出す際にも、同様の支援が何らかの形で提供される可能性が高いでしょう。」

ニューヨーク州北部に新チップ工場を建設するという「極秘」計画の詳細は、昨年12月に初めて明らかになった。当時、ニューヨーク州は「アゼリア」という名称でのみ特定されていた謎のプロジェクトに入札しているとされ、このプロジェクトはアップルの主要サプライヤーと関連していると言われていた。

現在、iPhone、iPad、iPod touch、Apple TV用のAppleのAシリーズチップは、テキサス州オースティンのサムスンによって製造されている。しかしサムスンはAppleの最大のライバルでもあり、激しい競争と数十件の特許侵害訴訟が両社の間に亀裂を生じさせている。