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アップルコンピュータは火曜日、同社の人気サービス「iTunes Music Store」の日本版を発表する予定の東京での特別音楽イベントに、選ばれたジャーナリストを招待し始めた。
日本は、Apple の業界をリードする iTunes ダウンロード サービスが征服していない最大の国際音楽市場です。
iPodメーカーであるAppleは2003年に日本の大手音楽レーベルとの交渉を開始したが、今年まで交渉は低調に推移していた。関係者によると、Appleが日本のiTunes Music Storeで楽曲を0.99ドル相当で販売することを要求したことから、両者はライセンス条件をめぐって2年近くも膠着状態に陥っていたという。
当時、日本の音楽配信サービスは、オーディオCDの平均価格が30ドル前後だったため、その2倍以上の料金を請求していました。レコード会社は、Appleの条件を満たすために利益の50%を手放すことを望まず、当初は躊躇していました。
Appleもブラフを打つつもりはなく、業界の優位性に賭けてレーベルの抵抗を覆そうとした。レーベルが永遠に流れに逆らって泳ぎ続けることはできないとAppleは考えたのだ。
日本経済新聞は6月、アップルと日本のレコード会社コロムビアミュージックエンタテインメント、エイベックス・グループ・ホールディングス、東芝EMIが、8月に開始予定のサービスのライセンス条件で合意したと報じた。
Appleとレコード会社がどのような条件で合意したかは不明ですが、関係者によると、両者は中間値(1曲あたり1.40ドル前後)で合意したとのことです。アナリストたちは、iTunesのサービスが、1曲あたり1.50ドルから3ドルを請求する既存の日本のサービスと競合すると予想しています。
Apple の iTunes Music Store は現在、米国やカナダを含む 19 か国に展開しており、全世界で 5 億曲以上が購入・ダウンロードされており、世界の音楽市場の 70% 以上をカバーしています。