ジョシュ・オン
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3月、AT&TとTモバイルUSAの親会社であるドイツテレコムは、AT&Tがライバル通信事業者を約390億ドルの現金と株式による買収で買収する計画を発表しました。買収が成立すれば、推定1億3000万人のユーザーを抱える大手無線通信事業者としてAT&Tに大きな利益がもたらされることから、連邦規制当局は合併に関する調査を開始しました。
MacNNは金曜日、FCCが「AT&Tの無線周波数帯がどのように使用されているか、同社のネットワーク全体の性質、そして4Gの目標を達成するためにT-Mobileの周波数帯が必要だと考えた理由」について質問を提出したと報じた。当局者はまた、AT&Tが検討していたT-Mobile買収以外の解決策にも関心を示していた。
FCCは、AT&Tが合併後の規模を悪用して料金を値上げするのではないかという懸念に対処するため、AT&Tの長期的な料金プランに関する情報提供を要求した。報道によると、当局者は「投票が行われるまで手続きについて公に議論してはならない」ため、FCCの調査中はAT&Tの回答は非公開となる。
この取引が発表されて間もなく、FCCの匿名の職員が非公式に、AT&TがFCC委員長を説得してこの取引を承認させるのは「困難な道のり」だと発言した。
AT&Tは、合併承認の可能性に依然として自信を持っている。「議会、司法省、FCC、そして無線通信事業者の消費者の皆様が、この取引について疑問を抱いていると承知しています。これらの疑問にお答えし、対応していくことを楽しみにしています」と広報担当者は述べた。「事実関係が、この取引が公共の利益にかなうものであり、競争が今後も活発に行われることを証明すると確信しています。」
Tモバイルは、買収に対する連邦政府の承認には最大1年かかる可能性があると警告した。
司法省は独自の調査を開始しており、調査手続き中に情報を共有する義務はない。報道によると、司法省は買収に関する調査を強化している。
今月初め、AT&T、Tモバイル、スプリントの幹部が上院の公聴会でこの合併に関する証言を行いました。上院議員たちは、合併によって複占状態が生まれ、競合他社と消費者に悪影響を与えるのではないかと懸念を表明しました。AT&TとTモバイルのCEOが両社が直接的な競合相手かどうかについて明言を避けたところ、ある上院議員が彼らを批判しました。「いい加減にしろ。お前たちは主要な競合相手だ。頼むからな」と、ウィスコンシン州選出のハーブ・コール上院議員（民主党）は述べました。
スプリントはこの買収に強く反対し、「ツインベル」と呼ばれる複占状態を作り出し、「スプリントが買収される」と主張している。一方、AT&Tは、この買収によって通話品質が向上し、海外ローミング料金が削減される一方で、「激しい」競争が維持されると主張している。
