アップルのティム・クック氏はESPNとの電話会見で、スポーツは「偉大な団結の力」だと述べた。

アップルのCEOティム・クック氏は木曜日、世界で最も価値のある企業の経営を一時中断し、ESPNに電話をかけ、初めてNCAAファイナルフォーに進出する母校オーバーン大学について短い話をした。

クックはESPNのSECネットワークの「ポール・ファインバウム・ショー」に出演し、司会者のポール・ファインバウムを驚かせた。下の動画では、オーバーン大学のファン「クパチーノ出身のティム」からの電話を受けている様子が見られる。

「ポール、調子はどうだい？」とクックは尋ね、オーバーンの戦闘の雄叫び「ウォー・イーグル！」を繰り返した。

ファインバウム氏はすぐにクック氏が「ただのティム」ではなく、アップル社のCEOであり「みんなのお気に入りのオーバーン大学のファン」だと認識した。

短いやり取りの中で、ファインバウム氏は、大企業ではスポーツが会話の話題になるかどうかを尋ねた。

「ええ、スポーツは今でも人々を結びつける大きな力を持っていると思います」とクック氏は語った。「だからこそ、スポーツは皆が団結できるものであり、人々は他の関心事を脇に置いて、対立する側と闘ったり、あるいはうまくいけば力を合わせたりできるのです。もちろん、スポーツは常に話題になります。CEOも人間であり、スポーツを愛しています。」

クック氏とファインバウム氏はオーバーン大学のバスケットボールプログラム、特にテネシー大学で5年間監督を務めた後2014年に監督に就任したタイガースのブルース・パール氏について議論を続けた。

オーバーンは、3月のSECチャンピオンシップでテネシーを破って素晴らしい勝利を収め、ファイナルフォーへの道を歩んでいる。この勝利に続いてNCAAトーナメントでも好成績を収め、先週末にはケンタッキーを延長戦で破った。

クック氏は熱烈なスポーツファンで、タイガースの試合観戦やデューク大学のコートサイドでプレーしている姿をよく見かけます。デューク大学フクア・ビジネス・スクールでMBAを取得しており、長年にわたり母校を応援しています。過去10年間、オーバーン大学とデューク大学の両方で卒業式のスピーチをしてきました。2014年には、オーバーン大学同窓会から生涯功労賞を受賞しました。

最近では、クック氏は2017年にオーバーン大学を訪れ、大学の学生自治会主催の講演で、包括性、多様性、その他の人権問題について語った。