シェーン・コール
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あるコレクターがアップルの第一世代iPhoneの「エンジニアリングプロトタイプ」だと言っているデバイスがオークションサイトeBayで1,500ドルで落札された。これは近年登場した数少ない類似の試作iPhoneのうちの1つだ。
オーストラリア在住のeBayユーザーapplefancollectorが出品した「非常に希少なオリジナルiPhoneエンジニアリングプロトタイプ」には、iPhoneのハードウェア機能をテストするために設計されたAppleのiOSの初期バージョンが動作している様子が映っている。iPhoneの無線、タッチセンサー、ディスプレイ、バッテリーなどのテスト機能を備えたこのOSは、過去にも同様のデバイスで確認されている。
専用ソフトウェアに加え、各無線の信号帯域がデバイスの背面ハウジングに刻印されています。Bluetooth、Wi-Fi、そして初代iPhoneがサポートしていた4つのGSM帯域がすべて網羅されています。
端末には、信号周波数帯の横に「Ver 1.1.1」と刻印されたラベルがあります。このバージョン番号がテストOSを指すのか、それともハードウェア自体を指すのかは不明です。初代iPhoneは、Apple社内のコードネーム「Alpine」で知られるiPhone OS 1.0を搭載して出荷されました。
出品者によると、「端末自体は、背面にごく小さな傷がある以外はほぼ新品同様の状態」で、「すべての（技術）テストに完璧に合格している」とのことだ。ただし、この携帯電話の出所は明らかにされていない。
iPhoneの試作機の部品はeBayなどのサイトで珍しくなく、8月には当時未発表だったiPhone 5cの筐体がオークションに出品されました。完全に動作するiPhoneの試作機はそれほど多くありませんが、2011年には発売前のiPhone 4がオークションに出品されました。
このようなオークションは通常、eBayから削除される。おそらくAppleの要請によるものと思われる。Appleは発売前のハードウェアを一般公開したくないと考えているのだ。しかし、今回のオークションではそうはならず、初期のiPhoneとされるハードウェアがオークションに出品された。
