サムスンの特許審査により、アップルに対する5億3300万ドルのスマートフラッシュ判決が覆る可能性

サムスンは米国特許商標庁にスマートフラッシュの特許2件の審査を要請した。この動きにより、2月のスマートフラッシュ訴訟での勝利を受けてアップルが支払った5億3,290万ドルの損害賠償金を免除される可能性がある。

アップルと同様に、サムスンもデータストレージと決済システムに関連する特許をめぐり、スマートフラッシュ社を相手取った訴訟に直面している。アップルの訴訟では、iAd、iOS、iTunes Store、MacおよびiOS App Storeが調査対象となった。ブルームバーグは金曜日、サムスンは米国特許商標庁（USPTO）に対し、これらの特許のうち2件が無効であるか否かの判断を求めていると報じた。

今週初め、特許庁の審査委員会は、これらの特許が具体的な発明ではなく抽象的な概念を対象としているとして、特許に不利な予備的判断を下した。最終的な判断は、サムスンとスマートフラッシュ双方の主張を聴取する裁判官団によって決定される。

後者は今回の判決で敗訴する可能性が高い。昨年、米国最高裁判所は、コンピューターに業務機能を実行させるだけでは新たな発明とはみなされないとの判決を下しており、今週の予備審査と併せて、明確な先例となる可能性がある。

訴訟が却下または和解に至らなければ、サムスンは8月に公判期日を迎えることになる。米国特許商標庁は、スマートフラッシュ訴訟で主張されている6件の特許のうち5件を審査中だ。アップル訴訟における3件目の特許については、サムスンが無効を申し立てており、手続きを待っている。

Appleは2月の判決に対し控訴手続きを進めている。しかし、USPTOの判決が出るまで待つのであれば、訴訟手続きを延長する必要があるかもしれない。