AppleInsider は、Apple の外付け GPU 開発キットを 1 週間にわたって徹底的に調査した後、ハードウェア、テクノロジー、そして Mac ユーザーがこのコンセプトを採用するために今後何が必要かについて議論します。
最初にいくつか重要な点をお伝えしておきます。開発キットの中核を成すSonnet eGFX Breakaway Box 350はSierraで動作します。動作させるには比較的簡単なハックが必要です。一方、キットに含まれるAMD RX 580ビデオカードはSierraで動作しません。
はい、ベンチマークは行いました。いや、信じられないかもしれませんが、あまり関係ありません。
Thunderbolt 3では、カードの性能の最大値の約10%しか発揮できません。Appleの59ドルの双方向Thunderbolt 3-Thunderbolt 2アダプタを介して接続した場合、Thunderbolt 2では約20%、Thunderbolt 1では約50%の性能が削られます。
Appleがリリース前にこの技術を少し試してみるのを見たいものだ
見つけたハックを使ってMacBook Proのディスプレイにビデオをループバックするのはやめましょう。Thunderboltのオーバーヘッドに加えて、約50%の負荷がかかるからです。つまり、Thunderbolt 1システムでループバックしてもほとんど何も得られないということです。
さらに、現状ではHigh SierraでMetalとMetal 2を比較する良い方法がありません。開発キットに付属のAMDカードはSierraでは動作せず、Sierraで使用しているNvidiaカードも現時点ではHigh Sierraでは動作しません。
さて、それでは AMD RX 580 カード、エンクロージャ、そしてこれらが macOS でどのように動作するのかを見てみましょう。
良い点
開発者キットに含まれるRX 580カードは、予想通りSapphireのリファレンスデザインカードです。筐体外では6テラフロップスのカードですが、2016年モデルと2017年モデルのMacBook Proに搭載されているRadeon Pro 460と560は、それぞれ約1.9テラフロップスです。つまり、RX 580は単体GPUの約3倍の演算能力を発揮します。
エンクロージャは、Sonnet eGFX Breakaway Box 350（299ドル）の未改造版で、この開発キット以外では6月下旬まで出荷されません。より強力なグラフィックカード向けの349ドル版は7月に発売予定です。
Sonnetボックスは、同じカードを使用した場合、これまでテストした他のすべての筐体よりも静かです。最大負荷状態では、筐体から3フィート離れた場所で51dBAを記録しました。これに対し、Razer Coreは71dBA、PowerColor Devil Boxは64dBAでした。アイドル状態では、Sonnet筐体は40dBA、Devil Boxはピーク時で44dBA、Razer Coreは49dBAでした。
追加のボーナスとして、Sonnet の筐体を通過する空気の潮汐量が少なく、Razer Core のようにティッシュの箱を動かす能力がまったくありません。
比較すると、2016 MacBook Pro は負荷時で約 36dBA、アイドル時または軽負荷時には約 31dBA です。
テストの過程で、一連の Thunderbolt 3 ドックの下流にある DisplayPort 経由で Acer CB281HK 4K ディスプレイに接続された Sonnet eGFX Breakaway Box 350 を接続しましたが、ネットワークや大容量ストレージの呼び出しでドックを攻撃した場合でも、パフォーマンスの問題や帯域幅の制限は発生しませんでした。
Acer B286HK 4Kディスプレイを2台目としてドックに接続すると、パフォーマンスがわずかに低下しました。このような使用方法を検討している場合は、4KディスプレイをeGPUと直列に接続するのではなく、コンピューターに直接接続してください。15インチの2016年製MacBook Proでは、パフォーマンスの低下は完全に消え去ります。
悪い点
この筐体は60Wの充電電力を供給しました。しかし、クラムシェルモードが現在利用できない15インチMacBook Proには不十分です。より高出力のカードに対応する、より頑丈なSonnet筐体は、この問題を解決し、フルパワーを提供しますが、開発者キットにはオプションとして用意されていません。
醜いもの
今回テストしたThunderbolt周辺機器のほぼ全てと同様に、付属のケーブルは約45cmの長さで、ドックのポートがケース背面にあることを考えると、ほとんど役に立ちません。フルデータ転送速度に対応し、実用的な長さのアクティブケーブルを手に入れるには、キットまたはケースの価格に加えて50ドル以上かかることを覚悟してください。
電力消費量は少なくありません。ノートパソコンで作業中に電力を少しずつ消費することに慣れている場合、300W以上の追加電力消費は大きな負担となるかもしれません。
それに加えて、換気の問題も考慮する必要があります。ケースから出る空気の量はそれほど多くないと既に述べましたが、換気は必要であり、ケースから出る空気はかなり熱くなります。
一方、スラブサイド Mac Pro タワーに慣れている場合、筐体からの電源や換気の問題は大きな問題にはなりません。
...そして続編
サードパーティのハックに頼らずに、AppleのHigh SierraにおけるeGPU実装はまだ初期段階です。前述のクラムシェルモードの欠如、HDMIオーディオの未サポート、接続されたMacのスリープ機能の欠如など、多くの制限があります。これらはあなたにとって大きな問題になるかもしれませんし、そうでないかもしれません。
これらの制限は、サードパーティとAppleによる技術利用の両方にほぼ共通しています。2018年春の一般向けリリースに向けて、Appleがこれらの制限の一部を撤廃してくれることを期待していますが、Appleが実際のユーザーサポートやサポート対象技術についてどのような計画を立てているのかは不明です。
私たちが見たくないのは、決まったケースとカードの組み合わせです。Thunderbolt 3プロトコルに準拠したオープンケースと、幅広い互換性のあるビデオカードの選択肢は、Thunderbolt 3を試してみたいという大胆なユーザーにとって役立つでしょう。
そうすれば、Final Cut Proユーザーは最適化されたAMDカードを入手でき、AdobeユーザーはNVIDIAカードを入手でき、誰もがそれぞれのニーズに合わせて最適化された環境で快適に作業できるようになります。しかし、メーカーを問わず、高性能なビデオカードは、たとえ最適化されていなくても、MacBook Proに搭載されているRadeon Proディスクリートチップセットよりも高速です。
クラムシェルモードのサポートはリリースに必須だと考えています。夢物語ですが、Appleがリリース前にこの技術を少し試してみて、Devil BoxのようにThunderbolt 3ポートを2つ備えたケースで、接続されたMacBook ProやiMacに高速化された信号を戻したり、2つのポートをSLIケースに搭載して2つの強力なカードを連動させて外部モニターに出力したりできるようになることを期待しています。
でも、得られるものは得られるもの。AppleがAppleInsiderを読んでいることは分かっていますが、どれだけ読んでいるかは分かりません。
