iPhoneはドライバーの飲み過ぎを検知できるかもしれない

新たな学術研究では、高級スマートフォンのセンサーを使って歩行を測定し、安全運転を妨げるほどの量を飲酒したかどうかを検知した。

AppleがApple Watchに新たな健康機能を追加し続けている中、ピッツバーグ大学の新たな研究によると、既存のiPhoneでも飲酒検知が可能だという。すでに動きを計測するスマートフォンのセンサーは、飲酒運転の法的制限値を超えたかどうかを判定するために使用されている。

BBCニュースによると、米国の研究者らは今のところ22人という非常に小さなサンプルしか使っていないが、携帯電話は90％の確率で酩酊状態を検知できたという。

「私たちはどこへ行くにも強力なセンサーを持ち歩いています」と、主任研究員のブライアン・サフォレット氏はBBCに語った。「公衆衛生に最大限貢献するために、それらをどのように活用するかを学ぶ必要があります。」

この研究は予備的なものであり、極めて限定的なサンプルを用いて実施されました。参加者22名は全員21歳から43歳までのボランティアで、うち15名は男性、全員が白人で非ヒスパニック系、7名の女性のうち妊娠中または授乳中はいませんでした。

この実験では、被験者は1時間ごとにウォッカとライムジュースの飲み物を与えられ、血液100ミリリットルあたり80ミリグラムのアルコール濃度（米国と英国の飲酒運転の制限値）に達するまで飲まされた。被験者は背中にスマートフォンを装着し、2時間ごとに直線を10歩歩き、向きを変えて戻ってくるという動作を課された。

17人の被験者については、スマートフォンのデータから、被験者が制限値を超えたタイミングを特定しました。これは飲酒運転の制限値に関するテストでしたが、結果はスマートフォンが各被験者の歩行の変化をどのように測定したかに基づいています。

2万語に及ぶ論文では、iPhoneとAndroid端末のどちらが対象になるかは明記されていない。しかし、これらのスマートフォンには、AndroidのフラッグシップモデルやiPhone 5以降のすべてのApple製品に搭載されているような高性能な加速度計が必要となる。ローエンドのAndroidスマートフォンでは感度が十分ではない。

研究者たちは、スマートフォンのセンサーがポケットの中に入れたときなど、より現実的なテストでどれだけ正確に機能するかを調べるために、さらなる実験を続けたいと考えている。

サフォレット医師は、自身が「急性アルコール中毒に関連する傷害を負った多数の成人を治療した」救急医であり、また飲酒運転による事故で親しい友人を亡くした経験もあると語る。

「このため、私は過去10年間、過度のアルコール摂取に関連する死亡や負傷を防ぐためのデジタル介入のテストに専念してきました」と彼は語った。

サフォレット博士は、「5年後には、友人らと出かけて危険なレベルで飲酒した場合、最初の兆候で警告が発せられ、飲酒をやめ、運転、対人暴力、無防備な性行為といった危険な出来事から身を守るための戦略が送られてくる世界を想像したい」と語った。