Appleの特許は将来のSafariのナビゲーションインターフェースを示唆している

Apple の新しい特許出願では、Web ブラウザの昔ながらのナビゲーション ボタンを廃止し、より自然で覚えやすい基準に基づいて自動的に並べ替える新しいページ履歴を導入することを約束している。

1月初旬に提出された、新たに公開された特許出願では、ほぼすべてのウェブブラウザが、以前に訪問したウェブサイトを時系列でしか追跡できないことが指摘されています。Appleによると、これはサイト訪問者が数階層しか閲覧していない場合には役立つかもしれませんが、より複雑な状況ではインターフェースがすぐに機能しなくなります。

「ユーザーは多数のウェブページを訪問する可能性があり、時系列順に表示すると混乱を招きます」と特許には記されている。「また、「進む」ボタンと「戻る」ボタンは、複数のウェブページ間を移動するのに非効率的で面倒な手段です。」

代わりに、提案されたシステムは、特定のわかりやすい基準に基づいてページを自動的に並べ替えます。例えば、車の購入に関するアドバイスを探しているユーザーは、以前に訪問した自動車関連のサイトをまとめて表示できます。また、ブラウザは、ユーザーからの人気度、訪問頻度、さらにはeコマースのセールやダウンロードが開始されたかどうかといった訪問の性質に基づいてサイトを整理することもできます。

Appleは既にSafariのSnapBack機能（ウェブサイトのトップレベルにジャンプする機能）で、急速なバックトラックの問題に対処しようと試みているが、この特許で提案された新しい手法は、サイト間を移動したり、ユーザーごとに別々のブックマークセットを作成したりする必要があることに伴う問題を解決する可能性がある。夫婦が、同じブックマークアイコンを使って全く異なるカテゴリーを閲覧できるようになるのだ。

Appleは、この技術はウェブブラウジング環境以外でもうまく機能する可能性があると付け加えている。要素はテキストだけでなく画像でも表現できるため、この技術はファイルシステム、メディアプレーヤーのインターフェース、写真管理ツールの操作にも同様に応用できる可能性がある。

この特許の一部の要素は、iPhoto 8の写真をイベントに自動グループ化する機能や、ダウンロードファイルやその他のファイルを画面上の単一のアイコンに自動的にまとめるスタック機能など、既存または今後発売されるAppleソフトウェアに既に採用されているようです。これらの機能のほとんど、あるいはすべてを統合したプログラムはまだ登場していません。