サファイアを予測したアナリスト、iPhone 6の予測は外れたが、再び予測に挑戦

AppleとサファイアガラスメーカーGTアドバンスト・テクノロジーズの関係にほぼ特化しているある金融アナリストは、iPhone 6にサファイアガラスのスクリーンカバーが採用されると確信していました。その予測は完全に外れましたが、彼は情報筋の主張を曲げず、奇妙なことに、いまだにiPhone 6がサファイアガラスで覆われることを期待し続けています。

PTTリサーチのアナリスト、マット・マーゴリス氏は水曜日に発表した新しいレポートで、「iPhone 6で最も求められていた機能はサファイアガラス製のカバースクリーンだった。Appleは遅かれ早かれサファイアガラス製のiPhoneを提供する必要がある」と述べ、サファイアガラスで保護されたiPhoneスクリーンという夢に引き続き注目している。サプライチェーン筋を引用し、マーゴリス氏はサファイアガラスの歩留まりが低すぎてAppleがiPhone 6に採用できず、わずか「数週間」で採用を逃したと主張している。

iPhone 6にはサファイアカバーが採用されておらず、Apple Watchのすべてのモデルにサファイア素材が採用されるわけではない。

マーゴリス氏の説明は、GTアドバンスト・テクノロジーズがアップル向けに、今年販売されるiPhone 6用の強化素材のディスプレイカバーを作るのに十分な量のサファイアを大量に生産するという数ヶ月に渡る主張の後に出されたものだ。

しかし、アナリストの自信に満ちた予測は的中しなかった。実際、AppleのiPhone 6とiPhone 6 Plusのいずれのモデルにもサファイアガラスのスクリーンカバーは採用されていない。Appleは、今年のモデルには「イオン強化」ガラスが採用されていると発表している。

Apple Watchのすべてのモデルがサファイアカバーを採用するわけではなく、基本的な「Sport」ラインナップには「強化された『Ion-X』ガラス」が採用されている。

サファイアガラス製iPhoneの話題は、マーゴリス氏の後押しもあり、数ヶ月前から盛り上がっていたものの、AppleInsiderは6月に新型iPhoneにサファイアガラスが採用される可能性は低いと警告していた。サファイアガラスは、AppleがこれまですべてのiPhoneモデルに採用してきたゴリラガラスよりも高価である。また、製造も難しく、いくつかの試験では割れやすく、粉々になりやすいことが分かっている。

マーゴリス氏のようなサファイア支持者たちは、アップルとGTアドバンスト社が、今年中にiPhoneのディスプレイ全体、さらにはiPadのディスプレイまでもサファイアで製造できるような画期的な技術を密かに発見したのではないかと信じ、期待していた。そして、これらの製品に対する圧倒的な消費者需要にも応えながら、サファイアが大きなインパクトを与えると確信していた。アップルがGT社と5億7800万ドルの契約を締結し、iPhone 6以降のモデルに傷防止カバーが採用されたことで、サファイアは大きな反響を呼ぶだろうと彼らは確信していた。

しかし、実のところ、Apple は昨年からすでに製品にサファイアを使用しています。iPhone 5s の Touch ID ホームボタンはサファイアで保護されており、iPhone 5c と iPhone 5s の背面にあるカメラレンズにはサファイアが使用されています。

今年は、iPhone 6とiPhone 6 Plusがこれまでで最も売れるiPhoneになると予想されています。また、Appleは既にサファイアガラスを採用しているiPhone 5sとiPhone 5cの販売も継続しています。

さらに、今年後半に発売が予定されている新型iPadにも、サファイアガラスを使用したTouch ID指紋センサーが搭載されるという噂もあります。Appleは今秋、iPhoneとiPadの累計出荷台数が1億台に迫るか、あるいはそれを超える可能性があり、その全てに何らかの形でサファイアガラスが使用されている可能性があります。

また、2015 年初頭からは、Apple Watch の 3 つのスタイルのうち 2 つに、カバーだけでなく、背面の心拍数モニターを保護するためにもサファイアが使用されるようになります。

つまり、Apple は大量のサファイアを必要とすることになる。

しかし、水曜日の時点では、マーゴリス氏は情報筋の主張を曲げなかった。彼によると、Appleは「数週間前」までiPhone 6にサファイアガラスのカバーを使用する予定だったが、歩留まりが悪く、突然その素材が断念されたという。

彼は、Appleの発表後もなお、iPhone 6のカバースクリーンがサファイア製になるという期待を抱き続けている。最新のメモでは、GTのアリゾナ工場の生産量は「過剰」であり、「iPhone 6のカバースクリーン向けに引き続き生産される」と述べている。

マーゴリス氏が悲しみの「否認」段階に移行したように見えるのは、GTとAppleの提携に対する彼の特別な思い入れによるものかもしれない。彼のTwitterアカウント（@Sapphirecover24）にもそれが反映されている。

伝説の名探偵シャーロック・ホームズの言葉を引用します。「データを得る前に理論を立てるのは大間違いだ。人はいつの間にか、事実に理論を合わせるのではなく、理論に合うように事実をねじ曲げ始めてしまうのだ。」