ニール・ヒューズ
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TechCrunchが最初に報じたように、Appleは今月初め、iOSモバイルオペレーティングシステムのプライバシーポリシーについて同社に問い合わせた2人の米国下院議員に宛てた書簡の中で、この変更を明らかにした。13ページにわたるこの書簡の5ページ目で、Appleの法務顧問であるブルース・シーウェル氏は、4月にiPad向けにリリースされたiOS 3.2以降、同社が独自のデータベースソリューションの統合を開始したことを明らかにした。
「iPhone OS バージョン 1.1.3 から 3.1 まで搭載されているデバイスでは、Apple は位置情報サービスの提供に Google と Skyhook Wireless（以下「Skyhook」）が管理するデータベースを利用していました（現在も利用しています）。」と Sewell 氏は記している。「2010 年 4 月にリリースされた iPhone OS バージョン 3.2 以降、Apple は位置情報サービスの提供と診断目的で独自のデータベースを利用しています。」
しかし、iOSのデフォルトのマップアプリの左下隅には依然として「Google」と表示されており、Appleが地図機能に関して検索大手Googleに依存し続けていることが分かります。さらに、すべてのiOSデバイスは依然としてGoogleのストリートビュー機能に依存しています。
しかし、iOS 3.2 での変更は、Apple が GPS 追跡を通じて独自の位置情報サービスを管理するようになったことを意味し、将来的には Apple が独自の技術のみに頼る計画があることを示している可能性がある。
Appleは地図関連で重要な買収を複数行ってきたため、このような動きは全く予想外ではない。昨年はGoogleマップの競合企業Placebaseを買収し、今月はインタラクティブ3Dマップを作成するカナダ企業Poly9を買収した。
PlacebaseとPoly9の買収、そして検索大手Googleとの競争激化は、AppleがiPhoneやiPadなどのモバイル機器で使用できる独自の地図ソフトウェアを開発する計画の兆候だと推測する人もいる。
アップルが独自の包括的な地図データベースを開発する可能性を示唆するさらなる証拠は、昨年11月に同社がiPhoneのマップアプリを「次のレベル」に引き上げる人材を募集した求人広告に現れた。同社は「ユーザーによるマップの使い方を見直し、人々が物を見つける方法を変えることを目指しています。私たちはこれをシームレスで、高度にインタラクティブで、そして楽しい方法で実現したいと考えています。まだ始まったばかりです」と述べている。
