AppleがMacBook Proにノッチを導入したことで、Face IDの搭載が間近に迫っているように見えましたが、実際にはまだ実現していません。しかし、AppleがMacBook Pro、iMac、そしておそらくディスプレイへのノッチの実装をまだ検討していることは明らかです。
Appleは毎月数百件の特許を申請しているため、2023年8月に申請された「コンピューティングデバイスのユーザーを識別するための光認識モジュール」という特許が実現するかどうかは保証されていません。また、MacBook ProにFace IDを搭載するというアイデア自体は目新しいものではありません。
特許文の大部分は、Touch IDの仕組みを平板に説明しただけのものです。しかし、Appleはこの件に関する最新の特許の中に、いくつか興味深い情報を提供しています。
MacBookのFace IDは一目瞭然です。ノッチはまさにそこにありますし、iPhone X以降はノッチの中に回路が組み込まれています。
あまり知られていないのは、Apple がすでに、ノートパソコンを開いたときに画面の角度が異なる場合の対処方法を検討していることだ。
特許文には、この装置は「光パターン認識モジュールを軸に沿って回転させることができる」と記載されています。これは特許用語で「ヒンジ」を意味します。
Face ID 用のノッチを備えた iMac。
このヒンジ機構は、ノッチの裏側にあるドットプロジェクターとFace IDセンサーの角度を変化させます。これにより、ディスプレイの操作角度に関わらず、ユーザーの顔への光の入射角が一定に保たれます。
Appleはおそらくしばらく前からこの可能性に取り組んできたのでしょう。特許画像は粗いものですが、イラストに描かれているMacBook Proにはファンクションキーの上段ではなく、Touch Barが搭載されていることは明らかです。
特許に記載されている技術はiMacやディスプレイにも適用可能で、特許の図解によると、それらにもヒンジが組み込まれている。
ヒンジを内蔵することで、この技術はiMacの固定された垂直性を超える可能性があります。Pro Display XDRにはモニターを上下に調整できるスタンドも付属しているため、Appleは高さ調整可能なディスプレイへの採用も検討している可能性があります。
ヒンジによりMacBook Proの蓋のFace IDセンサーの柔軟性が向上する可能性がある
この特許は、Appleの著名な発明家であるポール・X・ワン氏によるものとされています。彼は、キーを1つ飛び出させてマウスとして使えるキーボードも考案しました。この出願に関連するもう一人の著名な人物は、一枚のガラス板から作られたiMacの設計に関する特許を保有するアダム・T・ガレリ氏です。
上記の 2 人は、Antonio Clarke、Dinesh C Mathew、Joshua Daigle らの通常のチームと協力してこの特許を取得しました。
この特許の公開番号はUS 2024/00362338です。出願日から公開日までの期間が非常に短く、2023年10月10日に出願され、2024年2月1日に公開されました。これは2019年に遡る特許の継続となります。
