ウィリアム・ギャラガー
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iOS 13のSiriインターフェースアイコン。クレジット：Apple
AppleがSiriで中国の特許を使用しているとされる問題をめぐる争いは、14億3000万ドルの損害賠償を求める新たな訴訟で継続しており、Appleが中国から締め出される可能性もある。
中国企業の上海智真ネットワークテクノロジーは、Appleを初めて提訴してから8年、再び訴訟を起こした。今回の訴訟では、Appleが自社の特許を侵害しているという主張を繰り返し、中国におけるApple製品の販売を差し止めるよう求めている。
ウォール・ストリート・ジャーナルによると、上海智真ネットワークテクノロジーは上海の裁判所に100億人民元相当の訴訟を起こした。同社はSiriに類似するとされるバーチャルアシスタントの特許を保有している。
北京第一中級人民法院は2014年、アップルが音声認識特許を侵害したと判決を下した。その後、控訴審を経て、北京高級人民法院は1年後、アップルは特許侵害に該当しないとの判決を下した。
この最新の訴訟は、2020年6月下旬に中国最高裁判所が上海智真ネットワークテクノロジーが仮想アシスタントの特許を実際に所有しているとの判決を受けて提起されたものです。最初の訴訟から数年の間に、AppleによるSiriの利用は大幅に拡大しており、Siriデバイスの禁止はApple Pencilを除くほぼすべてのApple製品に影響を与える可能性があります。
ウォール・ストリート・ジャーナルは、最終的にApple製品が中国で販売禁止となる可能性は低いと報じています。しかし、上海智真ネットワークテクノロジーが仮差し止め命令を申し立てる可能性はあります。仮差し止め命令の条件は厳格であるため、これも認められる可能性は低いでしょう。しかし、仮差し止め命令が認められれば、裁判期間中、Appleは中国で製品を販売できなくなる可能性があります。
米国と欧州に次いで、中国はAppleの売上高に最も大きく貢献している。Appleは最新の決算報告で、前四半期の中国での売上高が93億2,900万ドルだったと明らかにした。
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