スティーブ・ジョブズ氏がステージ上で世界初のiPhoneを発表していたとき、そのデバイスの開発者たちは観客席で半分酔っていたと、世界で最も人気のあるスマートフォンの開発の舞台裏を覗く新たなレポートが伝えている。
モスコーニ・センターの5列目では、Appleの共同創業者がiPhoneの機能をデモンストレーションしている間、エンジニアやマネージャーたちがスコッチを片手に乾杯していた。ニューヨーク・タイムズ・マガジンの最新記事によると、彼らは皆、まだ完成していなかったiPhoneのプロトタイプがデモンストレーション中に何らかの機能を実行できないのではないかと非常に心配していたという。そして、その機能の責任者が誰であれ、デモ前にその機能を開発していた人物が後にジョブズの怒りを買うことになるだろうと懸念していた。
ニューヨーク・タイムズ紙がiPhone開発を振り返ると、数々の挫折、不具合、そして障害に満ちたプロセスが明らかになる。Appleのシニア無線エンジニア、アンディ・グリニョン氏が、ストレスと大きな賭けに満ちたこのプロセスについて、現場の視点から語る。
「最初は、リハーサルに参加できるだけでも本当にクールでした。まるで資格バッジのようなものでした」と、グリニョン氏はiPhone発表前のリハーサルについて語った。「でも、すぐにすごく気まずい雰囲気になりました。彼が完全にパニックになるのを見ることはめったにありませんでした。そういう時もありましたが、たいていはただこちらを見て、とても大きな声で、とても直接的に、とても厳しい口調で『お前は我が社に汚い言葉を投げかけている』とか『もし我々が失敗したら、それはお前のせいだ』と言うんです。彼はとにかくとても熱心でした。そして、いつも自分が少し背伸びしたような気分でした」
リハーサルが始まる前、Appleは厳重な警備体制を敷いていた。Appleは秘密主義の文化で知られており、iPhoneの開発も例外ではなかった。エンジニアたちは、何に取り組んでいるのかさえ知らされる前に秘密保持契約に署名させられ、さらに以前の契約を再確認する書類に署名させられた。「ロックスター」と呼ばれる従業員たちが部署から姿を消し始めたが、その後、バッジスキャナーや何重ものセキュリティシステムを備えた部屋に入っていく姿が目撃された。この秘密主義は、従業員たちが後に知ることになる、当時のiPodメーカーにとって一種の「ムーンショット」となるであろう計画の漏洩を防ぐためだった。
「これがアップルから出てくる次の大物だと、皆の頭に叩き込まれていた」とグリニョン氏は語る。当時、アップルが開発していたのは実質的にiPhoneだけだったからだ。「Apple TVかiPhoneか…もし彼がマックワールドにApple TVだけ、つまりiTunesをテレビに接続する新製品だけを持って行ったら、世界中から『一体何だ？』と言われただろう」
iPhoneプロジェクトは、最終的には開発費が1億5000万ドルと見積もられ、数々の試作品が製作された。その中には、ジョブズが本物のiPhoneを発表する前に見せたジョークスライドのようなデバイスもあった。クリックホイールの代わりに回転ダイヤルを備えたiPodだ。このデザインは、Appleが目指す製品像から「クールではない」として却下された。
iPhone開発チームは、デバイスの製造を小型のMacのようにする、という当初の構想が全く的外れだったことに気づきました。バッテリー寿命、マルチタッチインターフェース、そして素材にも問題が浮上しました。ジョブズとAppleのデザインの巨匠、ジョナサン・アイブは当初、iPhone全体を艶消しアルミニウムで設計していましたが、Appleのアンテナ専門家から、そのような設計は電波を遮断し、デバイスを「美しいレンガ」のように見せてしまうと、やんわりと断られました。
「説明は簡単ではありませんでした」と、元アップルのエンジニア、フィル・カーニー氏は語る。「デザイナーのほとんどはアーティストです。最後に理科の授業を受けたのは中学2年生の時です。しかし、アップルでは彼らは大きな力を持っています。だから彼らは、『なぜ電波を逃がすための小さな隙間を作れないのか？』と尋ねるのです。そして、なぜそれができないのかを彼らに説明しなければなりませんでした。」
サンフランシスコで実際のデバイスが発表される頃には、開発チーム全体の神経は張り詰めていました。ドアがバタンと閉まり、怒鳴り合いが続き、疲れ果てたエンジニアたちは怒って辞めて、数日寝ただけで戻ってくる、といった状況が続きました。そしてついに、それまでの全てと同様に、ついに完成し、私たちはフラスコの中身を空にしてしまったのです。
ジョブズ氏が実際にステージに持ち込んだデバイスは、実際には未完成のプロトタイプでした。曲やビデオの一部を再生することはできますが、ユーザーが全編を再生しようとするとクラッシュしてしまいます。デモされたアプリも未完成で、デモの途中でクラッシュしないという保証はありませんでした。チームは最終的に、ジョブズ氏が基調講演中にデバイスがクラッシュする可能性をほとんど感じずに実行できる特定のタスクの「ゴールデンパス」を決定しました。
2007年1月9日、ジョブズはトレードマークの黒のタートルネックとジーンズ姿でステージに登場し、「この日を2年半待ち望んでいました」と語り、Appleの革新的な携帯電話を披露した。グリニョンはすでに酔っており、緊張をほぐすためにフラスコを持参していた。ジョブズがグラスをスワイプしたり、つまんだりする間、スタッフの何人かはグラスをぐいと飲み、安堵のため息をついた。担当機能が滞りなく動作したため、皆がグラスを片手に安堵のため息をついた。
「フィナーレが来た時」とグリニョン氏は語った。「それまでの全てがうまく機能したので、皆でフラスコを空にしました。誰にとっても今まで見た中で最高のデモでした。そして、その日の残りはiPhoneチーム全員にとってまさに[罵詈雑言]でした。街中で一日中酒を飲んで過ごしました。本当にめちゃくちゃでしたが、最高でした。」
