High Sierra の Apple の eGPU サポートの後期ベータ版を見ると、Apple は長い道のりを歩み、可能な限り幅広い採用に必要な技術変更や修正をいくつか行ってきたが、まだ Mac ユーザー全体に普及するまでには至っていない。
以前、AppleInsiderで
ここでは、ここ数年でeGPUとThunderbolt 3について私たちが発見したことを深く掘り下げることはしません。一般的なルールとして、PCI-EグラフィックカードをThunderbolt 3エンクロージャに挿入し、Thunderbolt 3ホストシステムに接続すると、カードの潜在性能の約10%しかパフォーマンスが低下しません。ただし、最新のハイエンドカードで高負荷がかかると、パフォーマンスの低下は約30%に跳ね上がります。
Apple の 59 ドルの双方向 Thunderbolt 3 から Thunderbolt 2 へのアダプタを介して接続すると、Thunderbolt 2 ではさらに約 20 パーセントが削減され、Thunderbolt 1 ではほぼ 50 パーセントが削減されます。
High Sierra以前は、eGPUを使用するには、比較的簡単な一連のハックが必要でした。また、ユーザーは制限事項についてある程度の妥協を強いられる必要がありました。
しかし、Apple が High Sierra を発表し、macOS が High Sierra に対応する方法にいくつかの変更を加えたことで状況は変わりました。
Appleがこれまでに修正し変更した点
初期の実装では、起動前にeGPUを接続しておく必要がありました。これは変更され、現在ではeGPUを「ホットプラグ」すると、macOSからログアウトとログインを促されます。再起動も問題ありません。
「私たち」にとっては、eGPUのサポートは既に完了しています。しかし、「コンピュータをアプライアンスとして利用する層」にとってはまだ準備が整っていません。
さらに悪いことに、初期のバージョンではThunderbolt 3ケーブルを抜くと、システムが即座にカーネルパニックを起こし、クラッシュしていました。今は改善され、即座にログアウトを強制します。保存されていないデータは失われますが、他の方法よりはましです。
開発者キットに関する記事で、Appleが「クラムシェルモード」を実装する必要があると指摘しましたが、それがある程度復活したことを報告できます。ユーザーがディスプレイを「ミラーリング」し、ホストコンピュータの蓋を閉じると、MacBook Proのディスプレイがオフになるようになりました。
ただし、自動的に片方のディスプレイに切り替わるわけではありません。ミラーリングされたディスプレイを選択していない場合、macOSは閉じたMacBook Proを機能的なディスプレイとして認識します。そのため、蓋が閉じていると、そこに表示されていたウィンドウやカーソルが消えてしまう可能性があります。
変わらないもの、おそらく変わらないもの
MacBook Proでビデオ信号を内蔵ディスプレイに「ループバック」すると、依然としてパフォーマンスに深刻な影響が出ます。いくつかのハックを使えば可能ですが、既に帯域幅が逼迫している状況がさらに悪化します。
Thunderbolt 3の40ギガビット/秒は驚異的な速度ですが、深刻な問題なしにフルスピードのループバックを実現するには依然として不十分です。将来的には、この技術が十分に高速化されるかもしれません。
eGPUエンクロージャの財務状況
AppleInsiderがeGPUエンクロージャの徹底的な調査を開始した当初、価格が参入障壁となっていました。そして、その価格は今でもそれほど低くはありません。しかし、価格も大幅に改善されました 。
これまでに数多くのThunderbolt 3ドックを検証してきましたが、価格は「レガシー」ポートだけでも189ドルから300ドルをはるかに超える価格まで様々です。
Appleの開発者キットで使用されているSonnetエンクロージャは、店頭では販売されていません。ただし、低消費電力カード向けのホストマシンに15Wのみを供給するモデルは299ドル、ほとんどのカードに十分な電力を供給する87Wのより大容量のモデルは399ドルで販売されます。
ただし、Sonnetの筐体は私たちのお気に入りではありません。Mantiz MZ-02は389ドルで販売されており、15インチThunderbolt 3 MacBook Proにフル充電電力を供給し、5つのUSBポートとHigh Sierra対応のギガビットイーサネットポートを備えています。
つまり、平均約 150 ドルで、eGPU エンクロージャを購入すれば、MacBook Pro に復活させたいポートを利用できるようになるだけでなく、PCI-e カードを差し込んでグラフィック アクセラレーションを大幅に向上させることもできます。
eGPUのコンセプト自体はiMacでも機能します。しかし、売り込みにくいです。筐体とグラフィックカードの価格を考えると、もっと高性能なiMacを検討した方が良いでしょう。
春には…
私たちが見たくないのは、決まったケースとカードの組み合わせです。Thunderbolt 3プロトコルに準拠したオープンケースと、幅広い互換性のあるビデオカードの選択肢は、Thunderbolt 3を試してみたいという大胆なユーザーにとって役立つでしょう。
そうすれば、Final Cut Proユーザーは最適化されたAMDカード、AdobeユーザーはNVIDIAカードを入手でき、誰もがそれぞれのニーズに合わせて最適化された環境で快適に過ごせるようになります。しかし、メーカーを問わず、高性能なビデオカードは、たとえ最適化されていなくても、MacBook Proに搭載されているRadeon Proディスクリートチップセットよりも高速です。
そして最後に、このテクノロジーは、Mac の熱狂的なファンが時間とお金を惜しみなく使って作り上げた寄せ集めのものではありません。
では、今すぐ発送してみませんか?
AppleInsiderの読者はテクノロジーに精通しています。私たちの多くは、古いアルミ板のMac Proに肘まで突っ込んだり、G4タワーに熱力学の法則で許容できる以上のPATAドライブを詰め込んだりした経験があるでしょう。
しかし、コンピュータ業界全体が、いじくり回すことをあまり好まない方向にシフトしています。大多数のユーザーにとって、コンピュータデバイスはトースターや冷蔵庫のような家電製品となり、メンテナンスやいじくり回しなど考えずに放置されています。
「私たち」にとって、eGPUのサポートは既に準備が整っています。しかし、クラムシェルモードが完全に実装されていないため、「コンピュータをアプライアンスとして利用する層」にとってはまだ準備が整っていません。
2018年の春まではまだ長い時間があります。Appleが何を考えているのか、楽しみに待ちましょう。