今週サンフランシスコで開催された世界開発者会議で、Apple は、iOS や OS X から Dropbox や Facebook などの競合他社にユーザーデータが流出するのを阻止しようとする試みの一環として、iCloud のストレージおよびコンピューティング サービスの再編成を発表した。
無形財の商品市場があれば、消費者データは呼吸できる空気とそれほど変わらない価格で取引されるでしょう。VAIOをMacBookに、iPhoneをMoto Xに物理的に交換するのは簡単ですが、プラットフォーム間でデータを移行するのは容易ではありません。そのため、プラットフォームへの忠誠心は特に強くなります。
Appleは近年、競合他社がユーザーのデータの管理権を奪い取ろうとしているのを目の当たりにしており、同社は消費者と開発者の双方にとってメリットのある数々の新機能や価格変更でこの脅威に対応している。
消費者
Appleはストレージ容量の割り当てに関して比較的ケチな姿勢を取っており、ユーザーからは長らく批判されてきた。iCloudアカウントにはデフォルトで5GBのディスク容量しか割り当てられておらず、一般ユーザー、特にiPhoneのカメラを頻繁に使用するユーザーにとっては、この容量は簡単に超えてしまう。
Appleのアップグレードオプションも同様に厄介だ。年間20ドルではわずか10ギガバイトしか追加されず、40ドルでさらに10ギガバイト、100ドルでも30ギガバイトしか追加されず、合計50ギガバイトしか利用できない。同じ年間100ドルで、DropboxやBox.comから2倍の100ギガバイトの容量を購入でき、さらに20ドル追加すればGoogle Driveからなんと1テラバイトも購入できる。
iCloudのストレージ容量制限は、iOSとMacアプリ間のデータ同期に限定されていた当時は、かろうじて許容範囲内でした。しかし、iCloud Driveの登場により、AppleはiCloudを確固たる地位を築いた多数の競合他社と競争させようとしており、価格戦略を見直しました。
iOS 8とOS X Yosemiteのリリースに伴い、基本ストレージ容量は5GBのままとなります。20GBへのアップグレードは月額わずか0.99ドル、200GBへのアップグレードは月額わずか3.99ドルです。最大1TBまでの追加プランも用意されていますが、価格は未発表です。
これらのコストは、ストレージ容量だけでもiCloud Driveを優れた位置につけていますが、Appleデバイスとのシームレスな連携を考慮すると、競合製品よりもさらに優れています。Numbers、Pages、KeynoteのWeb版を含む、成長著しいiCloud.comスイートは、さらに価値を高めています。
開発者
開発者はiCloud Driveを利用してアプリのドキュメントやデータを保存・同期することもできますが、独自のサービスとしてCloudKitも提供しています。CloudKitは、開発者がユーザーのデータをクラウド上に保存できる、実質的に無料の新しいサービスで、アセットストレージ（写真など）とデータベーススペースを提供します。
CloudKitを採用する開発者には他にも多くのメリットがありますが、Appleの豊富なストレージ容量はまさにその柱となるものです。アプリは初期状態でアセット用に5GB、データベース用に50MBのストレージ容量が提供されます。ユーザーを追加するごとに、アセット用ストレージが100MB、データベース用ストレージが1MB追加されます。
データ転送も含まれており、アセットは1日あたり25MB、データベースは1日あたり250KBから始まります。これらは、ユーザー1人あたり1日あたりそれぞれ0.5MBと5KBずつ増加します。
CloudKit の最上位のアセット ストレージ層は、他のベンダーから提供された場合、月額数万ドルかかります。
アプリは最大1ペタバイトのアセットと10テラバイトのデータを保存でき、毎日5テラバイトのアセットと50ギガバイトのデータを無料で転送できます。AmazonのSimple Storage Serviceを利用した場合、アセットの保存と転送だけで開発者は少なくとも月額4万ドルの費用がかかります。
もちろん、1 つ問題があります。iCloud は iOS に結び付けられているため、アプリは Apple のプラットフォーム専用にするか、複数のストレージ バックエンドを考慮して構築する必要があります。
モバイル戦争が激化する中、これは難しい決断となるだろう。しかし、Apple はそれを検討する何十万もの理由を彼らに与えている。
